Павел женился. Без торжеств. Их свадьба была похожа на всё ту же студенческую вечеринку, разве что в присутствии его мамы и родителей невесты. Отец Павла с матерью тогда уже не жил, а слонялся по притонам, прожигая жизнь среди таких же пропащих алкашей, как он. Никто не знал, жив ли он еще.
Из-за отсутствия лишнего достатка, первую свадьбу Павла и его невесты праздновали в трехкомнатной квартире ее родителей, где и собирались далее вить семейное гнездо. Однако в отсутствие каких-либо глубоких чувств друг к другу, их брак с самого начала трещал по швам. Вечно нервная Аня плохо переносила беременность, а после родов с головой погрузилась в материнство, не обращая должного внимания на мужа. Павел чувствовал себя лишним, обязанным ее родителям, приютившим молодую семью и содержащим их материально. С женой они никогда не ругались: Павлу хватало ума держать эмоции при себе на чуждой, как он даже тогда считал, территории. Они просто мало разговаривали, были чужими, как соседи, и ни совместная постель, ни общий ребенок не стали для их пары точками соприкосновения.
Продержавшись год после рождения ребенка, пока жена не вышла из академки, отдав сына в сад, они развелись по обоюдному желанию. Паша снова переехал к маме в «двушку», продолжая видеться с женой в университете, и раз в неделю навещая сына Ваню.
После неудачного первого брака, Паша, окончив университет, занялся карьерой, но мама и подруга Вера Крошкина всегда напоминали ему, что ему нужна женщина. Вера, видя, что молодая сестренка Машка в периодические визиты Паши «на чай» к подруге, все чаще приковывает его взгляд своей сформировавшейся девичьей фигуркой, решила заняться сводничеством. Павел к тому времени уже встал на ноги материально, был надежным, «своим» в их семье, не отталкивающим внешне молодым мужчиной. А Маша юна, по-женски мила, и зла на всех парней, после очередного разочарования в делах сердечных.
Поначалу она на Павла не обращала никакого внимания: внешностью он не выделялся, а общались они мало. Однако не привыкший к отказам Белкин не отчаивался. Он понимал, что силой и характером тут не решить, поэтому действовал как заправский тактик. Дарил цветы без повода, подарки из ювелирного магазина. Чуть позже стал приглашать ее в кино и рестораны. Но Маша, принимая внимание, сама не спешила дарить мужчине свое сердце.
Зная, что Павел не отличается стальным терпением, недолго думая, Вера сама устроила им романтическое свидание, где уже опытный Павел соблазнил Марию, после чего они официально стали считаться парой.
Несмотря на то, что Белкин влюбился в юную прелестницу практически сразу, Маша не испытывала к мужчине особо глубоких чувств. Она в конце концов решила что Павел солидный, самодостаточный и вполне приятен, чтобы проводить с ним время и хвастаться перед сокурсницами. Понимая, к чему всё идет, она решила, что ничего не потеряет, когда Павел предложил ей руку и сердце. Ведь брак по любви – роскошь доступная не всем. К тому же, в одно ухо Вера ей шептала, что Паша надежный и проверенный мужчина, который не чает в ней души, а в другое мама твердила, что он – хорошая партия: он уже не зелен, нагулялся, набил шишки и точно знает, что ему нужно от жизни. И если он решил, что от жизни ему нужна Маша, то у него к ней настоящие чувства и это судьба.
Единственный, кто был против их брака, была школьная подруга Маши, Света Печко. Она считала Павла старым, он был на семь лет старше Маши, низкорослым, со своим средним ростом в 175 сантиметров, и с «багажом», для которого необходимо отчислять алименты. Но Светлана после учебы уехала работать в Москву, и появлялась в родном городе, только чтобы навестить родителей по большим праздникам, так что не имела возможности как-то влиять на мнение Маши, а остальные за будущую Белкину были только рады.
Свадьбу сыграли по окончании Марией четвертого курса. Она, всегда мечтавшая выйти замуж именно в июне, настроилась на этот срок, но из-за диплома бакалавра и выпускных мероприятий, они пропустили удачное время, и июнь оказался занят для росписи. Поэтому получился конец мая.
– Маяться будем, – тихо говорила сестре Маша перед росписью, вспоминая народную примету. – Кто ж в мае женится? Смотри, июнь весь занят, а в мае желающих нет!
– Не верь всякой ерунде! – Вера была не склонна ко всякого рода народным прибауткам, зато была крайне счастлива соединить близких сердцу людей узами брака.
Однако нельзя было сказать, что брак Марии и Павла был счастливым и безоблачным на протяжении пройденных вот уже пяти лет. По крайней мере, для нее.
Жили они спокойно, но Маша часто обижалась, когда он не понимал ее желаний, из-за разницы в возрасте. А нечастые вспышки ее воспоминаний бурной молодости будили непонятное чувство, что что-то она упустила в своей жизни.