***
Маша за оставшиеся полдня прибралась, еще раз перебрала сумку, которую собиралась брать с собой, и ждала мужа. Наверное, за всю их совместную жизнь, она еще ни разу его так не ждала. Она еще не знала, что сулит ей этот вечер, но сломав голову за все время, что она провела на балконе, она решила, что дома ни за что не останется. Сегодня ли, завтра, или ночью, она убежит. Оставаться с этим мужчиной под одной крышей ей становилось страшно.
Павел приехал около шести. Зайдя в квартиру, где плакали оба ребенка, он поморщился, разулся, и прошел в комнату, где жена пыталась их успокоить.
– Я дома. Ну что, пойдем гулять? Ты хотела.
– Нагулялась на балконе…
– Милая, не надо компостировать мне мозги. Собирайся. Я хочу погулять с детьми. – Взглянув на плачущих Кирилла и Соню, он спросил, – Почему они плачут? Что им не так?
– Дети иногда плачут, если ты не заметил…
Маша была зла и не хотела этого скрывать.
– Ясно… Решила делать всё поперек? Ужин готов? Он посмотрел в сторону кухни. Маша даже не взглянула на него, промолчала. – Конечно, нет. Я уже забыл, как это – есть дома. Было некогда? Все страдала без телефона?
– Отдай его мне!
– Отдам, если ты хочешь поговорить прямо сейчас, чтобы я слышал.
– У тебя нет повода мне не доверять.
– Оу,.. Знаешь, есть. Ты вчера сказала, что собираешься от меня уйти. Я считаю, это не правильно. И чтобы никто не смог тебе помочь это сделать, даже Вера, – он выделил это интонацией – Я хочу знать, о чем и с кем ты будешь говорить.
– Ты становишься похож на маньяка!
– Станешь тут маньяком, когда из-под носа пытаются увести любимую женщину.
Дети не успокаивались. Они плакали так, что у Маши тоже начали наворачиваться слезы. Они были сытые и сухие, почему они плачут? Видимо, они так чувствительны к материнскому настроению…
– Хорошо, пойдем гулять. Возможно, там они успокоятся.
Павел кивнул и снова обулся.
– Ты пойдешь гулять с детьми в пиджаке?
– А что, я плохо выгляжу?
Мария пожала плечами. Ей было все равно.
Выйдя на улицу, семья неспешно пошла вдоль домов по аллее, тянущейся вдоль их улицы. Паша разглядывал окружающий пейзаж, Маша – детей.
Из кармана мужа послышалась мелодия Машиного мобильного. Он достал трубку и взглянул на экран
– Вера. Ответь. И не глупи. Я всё слышу, – он передал ей аппарат.
– Алле, Вера? – голос Маши чуть дрожал
– Я, привет. Ну, Как дела у вас там?
Маша взглянула на мужа, и тот поймал ее взгляд. Предупреждающе покачал головой.
– Все хорошо…
– Помирились? Ну, молодцы… А я сегодня отдала образцы для тестирования. Егор утром приходил. Или это уже не важно, раз помирились?
– Важно…
– Ты что какая…
– Какая?
– Ну, не знаю, говоришь односложными ответами. Что-то не так?
– Нет… Всё хорошо… – Маша не знала, как дать понять сестре, что не все хорошо, но она боялась, что Павел отберет телефон прежде чем она произнесет хоть слово. Он шел рядом, натянутый как струна, и старательно прислушивался.
– Маш… – Вера тоже прислушалась… – Ты… не можешь говорить?
– Да…
– Что-то с Пашей?
– Да…
– Он рядом? Ты что, его боишься?
– Да…
– О, Господи…
– Так, всё, заканчивай, – мужчина почувствовал неладное. – Завтра еще поговорите.
– Мне пора, пока… – покорно произнесла Мария в трубку.
– Как пора? Куда? Маш… – но младшая уже положила трубку.
Через минуту послышался звонок на телефоне самого Павла. Он прошипел себе под нос что-то про слишком заботливых родственников и взял трубку.
– Паша, что происходит? – Вера не дала ему ничего сказать первым и без приветствия кинулась выяснять.
– И тебе здравствуй, Вера. У нас – он глянул на жену, – всё просто отлично. Вот, гуляем с нашими сыном и дочкой.
– Где гуляете, – Вера с трудом верила в такую картину.
– Да тут, около дома. Но может, даже съездим куда-нибудь… – Павел правильно понял Верины намерения их найти. – Правда, дорогая?
Маша молча смотрела вперед.
– Говорит, что хочет на речку. Так что заходить не стоит. Нас все равно не будет дома весь вечер.
– Паш… – Вера не знала, что стоит сказать.
– Не переживай, подруга. У нас, и правда, всё хорошо. Мы – семья. Я, моя жена и двое детей. Можем мы хоть иногда побыть вместе? Только мы.
– Конечно…
– Ну и хорошо. Пока, – и он сбросил вызов.
– Ты не сможешь это делать постоянно, – процедила Маша
– Но я буду стараться столько, сколько смогу.
– Я свободный человек, и могу делать то, что хочу.
– Я – тоже. Милая.