***
Павел позвонил в дверь. Жал кнопку звонка до тех пор, пока не услышал скрежет замка. В проеме показался заспанный Евгений, накануне ночью вернувшийся из командировки.
– Ты чего трезвонишь как полоумный, – Женя раздраженно провел рукой по лицу.
– Вера дома? Маша у вас?
– Нет никого. Вера уехала в больницу полчаса назад.
Вера будила мужа перед уходом и рассказала, что нужно говорить, если Павел будет спрашивать, но спросонья Женя вспомнил не сразу.
– Маша с ней была?
Женя тупо уставился в лицо незваного гостя, соображая ответ.
Павел пощелкал пальцами у его носа.
– Ау! Жень, Маша у вас ночевала?
– Маша? Не знаю, я поздно приехал вчера, все спали уже. Может и у нас. Но сейчас никого дома нет. Сын в городском лагере. Жена на работе…
Павел заковыристо выругался.
– Ладно. Извини, что разбудил. Пока, – и он, резко развернувшись, шагнул к лифту и со всей дури стукнул кулаком по кнопке вызова.
Сев в машину, мужчина задумался, упершись лбом в руль.
Если Маша и ночевала у Лукиных, то сейчас ее там нет. Куда она могла деться? От квартиры родителей ключей у нее не было, он точно это знал, но они могли быть у Веры. Еще один вариант – она все-таки поехала в деревню. Но до начала работы он туда съездить не успевал, а на девять утра у него была запланирована важная встреча, отменить или отложить которую было не в его интересах. В любом случае, Маша рано или поздно найдется.
Павел вырулил со двора и отправился в офис.
Глава 20. Деревенское гостеприимство
Всю дорогу до деревни в машине ехали молча. Тишина нарушалась лишь бормотанием радио и детским гулением. Их нигде не остановили, так что дорога прошла без проблем. Маша покормила детей, прикрываясь удобной для таких случаев широкой футболкой. Егор помогал держать и успокаивать малышей. Корчил им рожицы, играл то с одним, то с другим, получая в ответ беззубые улыбки, а Маша любовалась этими нехитрыми действиями.
Невольно в голову в очередной раз приходили сравнения с Павлом. Тот очень редко брал детей на руки, про игры речи и вовсе не шло.
Когда такси остановилось около калитки, Егор, прихвативший заранее личных денег из дома, не дал Маше возможности заплатить. Маша злилась, но ее игнорировали. Егор лишь попросил такси подождать.
Из дома, завидев чужой автомобиль, вышел Сергей Степанович. Разглядев дочь и внуков, позвал жену.
– Привет пап, – Маша прошла в калитку, открытую Егором. – Мы решили у вас погостить. Надеюсь, не выгоните?
– Не говори ерунды, дочь. – Отец посмотрел на еще одного гостя. – Добрый день. Я – Сергей Степанович. – протянул руку.
– Егор, очень приятно, но мы уже знакомы, – улыбнулся парень и ответил рукопожатием. – Когда Маша родила, помните?
– А-а-а, припоминаю. Извини, что сразу не признал. Память уже не та. Ну, проходите-проходите. Гостей не ждали, так что, если что не так…
– Так я сейчас уеду. Я только Машу проводил. Водитель не хотел везти ее одну с двумя детьми.
– Как обратно? Вот так сразу? – отец взглянул на Марию. – Дочь, что же ты какая жестокая. Гонять парня туда-сюда.
Маша посмотрела на Егора.
– Ну, вообще-то… он сам вызвался, – она улыбнулась. – Так что, никто его не гонял.
– Всё равно некрасиво как-то. Или вы торопитесь? – обратился он к Егору.
– Нет…
– Ну, тогда, думаю, можно и передохнуть. А уж если что, потом на вечерний рейсовый автобус посадим. Отпускайте такси.
Организовали чай. Мать смотрела на Машу с подозрением.
– Надолго к нам?
– Не знаю, мам. На пару недель. Детям нужен свежий воздух.
– Ночевала где? Павел звонил чуть свет. Потом правда Вера сказала, что у нее ты, а почему дома не сказалась? Он звонит, говорит, не знает, где ты. У меня чуть сердце не зашлось!
– Мам… давай потом.
Варвара Никитична покосилась на Егора.
– Ладно. Я пошла в огород. Полить надо в теплице. Молодой человек, не поможете? – было ясно, что Егор будет не только поливать, но и отвечать на вопросы.
– Мам… – попыталась остановить мать Мария.
– А ты тоже не сиди, раз приехала. Гостей надо кормить. Займись обедом, пока малыши спокойные.
Маше оставалось лишь взглянуть в глаза Егору с молчаливой просьбой. Тот кивнул.
Варвара Никитична выбрала две жестяных лейки в сарае и отдала их Егору.
– Я помню вас, вы тогда с нами отмечали Машины роды, я права?
– Да.
– Что вас связывает с Марией?
– Мы… – Егор, после прошедшей ночи уже не был ни в чем уверен, но обещал не раскрываться, – … друзья.
Женщина помолчала. К такому ответу трудно придраться, и тем не менее:
– Маша – замужняя дама, – женщина посмотрела вдаль. – Вы знакомы с Павлом?