— Вы говорите на английском?
— Немного.
— Ничего себе «немного», мне бы так… — девушка осеклась, увидев недовольство на лице инопланетянки. — Да, Вы всё поняли правильно. Лучший студент за всё время существования школы.
— Хи-хи. Смешно. Сколько там существует Ваша школа… Кстати, а чем Вы хотите заниматься на корабле?
— Я хочу летать, быть пилотом, но сейчас я готова на любую работу.
— Любую?
— Любую.
— И туалеты чистить?
— И туалеты чистить.
— Хм. Можно посмотреть документы? — Азари показала на бумаги, которые девушка всё ещё держала в руках.
— Конечно.
Быстро пролистав документы, инопланетянка задумчиво оглядела съёжившуюся и подрагивающую от нервного напряжения девушку.
— Проблемы со здоровьем не помешают чистить туалеты?
— Нет, я буду стараться.
— Почему не лечилась?
— Это неизлечимо.
— Да ну?
Инопланетянка замолчала. Щёлкнула уником. Просканировала девушку. Задумалась. Просканировала ещё раз. Наконец, приняв какое-то решение, она достала планшет. Активировав, она протянула его девушке.
— У Вас есть где-то минут пять на решение задач. Если не знаете решения, переходите к следующей. Время пошло.
Жани погрузилась в планшет, полностью отстранившись от внешнего мира. Осознание, что этот тест отделяет её от космоса, в перспективе — от штурвала, придало ей сил. От нервов во рту пересохло, руки подрагивали и приходилось украдкой вытирать предательски выступающие слезы. Вопросы, задачи, задачи, вопросы — всё сливалось перед глазами. Математика, физика, логика. Быстрее, ещё быстрее. Пять минут пролетели с поистине космической скоростью.
Тестирование ИНИ завершено. Исходные параметры: человек, женщина, 22, физическое состояние — неудовлетворительное, требуется медицинская помощь. Тип тестирования — экспресс методика Лей'ях 8/2-319. Погрешность определения ИНИ в пределах нормы. Ваш результат — 203. Поздравляем. Рекомендуем пройти полное тестирование. Сообщить результат в ближайший медицинский центр Республики?
— 203. Я прошла?
— 203?
Инопланетянка отвлеклась от эмоционального спора с человеком из таможенной службы, подошедшим, пока девушка отвлеклась на тестирование, и забрала планшет. Изучив результат, она оглядела девушку с ног до головы: — 203. И ты согласна на мытьё туалетов?
— Да. — пробормотала смущённая девушка. — А 203 это много?
— Много. Решать задачки ты умеешь хорошо, посмотрим, как справишься с чисткой туалетов. После кроганов там ТАКОООЕ. И много. ОЧЕНЬ МНОГО. Не передумала ещё?
Девушка помотала головой: — Нет, не передумала.
Азари поднесла руку к виску и что-то рычаще произнесла. Выслушала ответ.
— Иди на корабль, охрану я предупредила, пропустят. Поторопись, мы скоро взлетаем.
Выйдя из кафе, девушка дала волю чувствам и расплакалась. YES!!! YES — YES — YES!!! У НЕЁ ПОЛУЧИЛОСЬ!!! Она будет ЛЕТАТЬ!!! Продвигаясь к кораблю, она мечтала, что когда-нибудь усядется за штурвал. О, она приложит все свои силы, чтобы этот момент настал пораньше. Никакие туалеты не станут препятствием.
«Интересно, а команда большая? Все инопланетники или люди тоже есть? Кто капитан? Тоже азари?»
Казалось, что рядом с кораблём завёлся муравейник — погрузчики так и «летали» туда-сюда, загружая трюм. Визг шин, рёв моторов, запах машинного масла, палёной резины и выхлоп допотопных человеческих двигателей щедро разбавлялись нецензурными воплями диспетчера, раздающимися из раций грузчиков. Услышав особо цветистый оборот, девушка покраснела. Увидев девушку, один из бронированных истуканов приветливо помахал ей рукой, девушка машинально помахала в ответ, поглощённая изучением корабля. Тут-то её и догнала инопланетянка.
— Взлёт через 10 минут. Окно до ретранслятора закрывается, надо поспешить.
Поднявшись по аппарели и не без помощи инопланетянки протиснувшись сквозь плотное силовое поле, служащее удерживающим воздух шлюзом, девушка зачарованно оглядывала внутренности корабля. Первого в её жизни инопланетного корабля. Боевого корабля. На что скромно намекала толстая броня. Броня? Альянс бронировал только уязвимые части кораблей, предпочитая увеличивать мощность и энергоёмкость щитов, а тут неведомый конструктор считал иначе, защитив бронёй даже грузовой трюм. Да, вращающая головой во всё стороны девушка оказалась в грузовом трюме, практически полностью загруженным коробками. Они загораживали почти всё свободное пространство, оставляя проходы, в конце которых недоумевающая девушка увидела активированные турели. Одна, вторая, третья… Ничего себе скромный кораблик. Неведомый инопланетный конструктор явно был параноиком, превратив его в неприступную крепость.