Риан в небрежно накинутой на плечи мантии уверено шел впереди, показывая дорогу. Я едва поспевала за ним. Из холла мы быстро поднялись на последний этаж. Я запыхалась, прислонилась к стене перевести дух. Демон терпеливо ожидал, стоя рядом.
— Ты ведешь меня в какое-то конкретное место?
— Можем и здесь поговорить, только на воздухе мне легче. Пойдем, тут немного осталось, — он подал руку и потянул за собой к крытой каменой галерее, опоясывающей верхний этаж.
Порывы ветра разогнали вездесущий туман, и с галереи открывался величественный вид на горную гряду, кое-где присыпанную снегом.
Я облокотилась на стену, Риан скинул мантию и присел на перила, за которыми зияла пропасть. Демон молчал, подбирая слова. Ветер зло рвал темные волосы и расстегнутый ворот камзола.
— Ириш, ты была права, я действительно защищаю не тех. Прекрасно видел, что Таисс не права, и хотел быть хорошим с ней, зная, что обманываю ее ожидания, никогда не смогу дать ей титул и положение. Врал себе, согласившись на отношения с ней, потому что получил ее слишком просто. Не искал свое, а взял первое, что само шло в руки.
Риан замолчал, отвернувшись, разглядывал острые пики вершин соседних гор, укутанные снегом и в кои-то веки не закрытые облаками.
— Почему ты не обручился с ней?
— Таисс не дворянка. Ее предки были лишены титула. Мать не согласится на такой брак, — ветер относил слова в сторону, я едва разбирала ответы.
Холод забирался под одежду, поднятый воротник не спасал. Демон все так же смотрел в даль, казалось, забыв обо мне, хлюпающей носом, ветре, рвавшем одежду, надрыве звонка, слышном даже сюда, погрузившись в свои мысли.
— Риан, дело только в титуле? Ты сам-то хочешь быть с ней?
— Раньше был уверен, что хочу. Теперь не знаю. Проверка показала, что сапфиры Гаррешей ей нужнее, чем я.
В голосе послышалась горечь, Риан стиснул кулаки так, что побелели костяшки. Стало жаль парня мучающегося по-настоящему из-за не стоящей того девицы. Мне ли не знать…
— Она выйдет замуж не за тебя, а за дракона. Родит, кажется, шестерых сыновей, двое из них будут учиться в этой академии и курить травку. Мы встретим их семью в Шалистане, куда ты привезешь меня на зимние каникулы. Она и муж начнут убеждать тебя, что ты для меня слишком… старый. В глазах мужа будет зависть. В ее — сожаление.
Риан спустился с перил и навис надо мной, опершись руками о стену.
— Откуда ты знаешь?
— Я не лгу. Можешь проверить ауру.
Демон помолчал, переваривая сказанное, решая, смеюсь ли я над ним или говорю правду.
— Они завидуют мне! Почему? — сделав свой выбор, поинтересовался Риан.
— Ты стал магистром и деканом, как мечтал, иногда заменяешь ректора и тренируешь команду по гранжболу. Ты один из лучших мечников в стране, бывший маршал Армии и заслуженный ветеран. А главное, ты один из красивейших мужчин своего мира… И ты это знаешь.
В темных глазах демона разгорались алые огни, он наклонялся все ниже, рваное дыхание коснулось щек. Я отодвинулась, сохраняя дистанцию, понимая, что слегка перегнула с комплиментами.
— Я знал, что с тобой не все просто. Расскажи, откуда у тебя знания о будущем. Ты сама оттуда? Твоя аура говорит, ты не лжешь.
— Оттуда… — нехотя призналась, чувствуя, как сердце бешено отбивает ритм.
Риан удовлетворенно хмыкнул, горячие пальцы коснулись подбородка и приподняли. Темные глаза старались прочитать в моих ответы на незаданные вопросы.
— Я не буду допытываться, зачем ты здесь, мне интересно мое будущее. Там мы с тобой пара? — проявив небывалую проницательность, озадачил вопросом.
— Бывшие… — выдавила из себя и отвернулась, вспомнив пощечину магистра.
Ветер выжал на щеки пару слезинок. Наверно ветер…
— Почему мы расстались? — горячие пальцы Риана стерли успевшие замерзнуть слезы.
— Ты меня ударил, — глаза демона недоверчиво сощурились. — Дал пощечину.
— За что? — полный удивления крик, заглушил порыв ветра.
— Тебе не понравилась правда… — глухо проговорила я, не выдержав его пронизывающего взгляда.
— Я все так же боюсь признать истину? — опустив глаза, Орташ отвернулся.
— И все так же защищаешь тех, кому не нужна твоя защита, — лицо заледенело от стужи, и я едва шевелила губами.
Лицо Риана побледнело, губы сжались в серую полоску, в волосы набилась снежная крупка, украсив их благородной сединой. Глаза вспыхивали искрами надежды.
— Я не попытался тебя вернуть? — горячие пальцы демона вновь осторожно погладили щеки, не давая им окончательно окоченеть.
— Пытался. Только я не понимаю, зачем тебе нужна. Мне кажется, ты это делаешь матушке назло, — я отстранилась, дохнула паром на пальцы и кивнула на выход с галереи. — Нам пора, второй звонок.
Риан заграбастал застывшие пальчики в ладони и подышал, согревая.
Порыв ветра откинул волосы, ришон сверкнул алым, открывая истинные чувства демона. Мои мысли были далеко от чувств, обуревавших инкуба.
Риан такой же демон, как те, что согласились на любые условия, лишь бы остаться на Фаратосе, и которых оставили сдерживать, рвущиеся орды нежити из-за Грани. Как сказал старый дракон, только демоны знают и могут открыть проход. Только демоны, а у фей нет этой силы. История врет. Феи убедили демонов открыть проход. Главные виновники Прорыва — демоны. Вот зачем нужно подобраться к Орташу ближе. Его семья наверняка замешана в сговоре с феями. Но отец мертв, он не мог. А мать благоденствует у себя в имении. Может быть это была она? Тогда почему ее не наказали? Маршал Армии использовал авторитет и прикрыл матушку?
— Ириш, ты совсем замерзла и не слышишь? — Риан тряс меня за плечи. — Я приглашаю тебя на каникулы в свое имение. Или ты снова уедешь в Каралаиру к Гаррешу?
Не может быть! Ты как будто мысли мои читаешь. Какая к черту Каралаира, я еду к тебе! Вот и шанс подвернулся стать к вашей семейке ближе.
— Нет, я с удовольствием поеду с тобой. Надеюсь, твоя мама не будет против?
— Не будет. Ты не саламандра… — Риан уже шел по направлению к лестнице, накинув мантию на плечо.
— Я знала, что встречу тебя здесь. Поговорить надо, — на лестничном проеме у выхода, которого почти достиг Риан, стояла бледная Таисс.
Демон остановился, словно натолкнулся на невидимую преграду, скривил красивые губы в презрительной усмешке, смерив пренебрежительным взглядом саламандру. Девушка отчаянно краснела, но вздергивала подбородок, стараясь придать себе горделивый и независимый вид.
— Риан, мне остаться? — не желая терять наметившийся шанс узнать тайну Орташей, я готова была биться с Таисс.
— Ириш, нам с ней лучше поговорить наедине. Я догоню, — он тепло улыбнулся мне, повернув к саламандре враз заледеневший взгляд.
Глава 29
Глава 29
Быстро спускалась по каменным ступеням, растирая замерзшие щеки. Пустынная лестница, стены из грубо обработанного камня, редкие мерцающие магические факелы, где-то внизу слышался гул голосов. Адепты после завтрака спешили на занятия. Я не успевала переодеться, и на уроке пришлось выглядеть белой вороной. Адепты вяло шушукались, перемывая мне кости, строя версии, откуда я могла явиться в столь роскошных одежках, и много ли рогов выросло на голове наследника ледяного престола. К счастью, преподаватель не стал пенять за отсутствие мантии. Не последнюю роль в этом сыграл обручальный браслет Шиана. Урок истории подходил к концу, когда после короткого стука в дверь вошли Риан и Таисс. Аудитория тут же загомонила девичьими голосами, получив новую пищу для сплетен. Демон извинился перед преподавателем и направился ко мне. Таисс, подняв заплаканное лицо, прошептала, что-то невнятное в оправдание и уселась в первых рядах. Урок продолжился. Преподаватель разворачивал трехмерную модель очередной славной битвы драконов с оборотнями и эльфами, объясняя политическими и экономическими мотивами ее необходимость. Риан сидел рядом и тщательно записывал лекцию, не обращая внимания на десяток взглядов, впившихся в его спину. Я же мысленно гадала, как сложится мое второе посещение имения Орташей. Первое провалилось с треском, но тогда у меня цель была понравиться графине. Теперь мне нужно как-то исхитриться и выведать, кто из Орташей обладает тайным знанием.