— Это наша новая студентка. Ириш Иралис. Она будет учиться в вашей группе, Орташ. Поручаю вам, как старосте, ввести ее в курс дела, познакомить с академией и правилами общежития, — ректор впервые тепло улыбнулся мне и вышел в сопровождении преподавателей в портал следом за целителями.
После ухода ректора, температура настроения толпы изменилась, и я поняла, мне здесь совсем не рады.
— Природница в нашей академии?! — кто-то ткнул в парящие рядом зеленые фаеры и изумился, не сдержав эмоций. — Она здесь капусту будет выращивать?
— Риггард, попроси пусть мозги тебе вырастит, — ответил девичий голосок, перешедший в смех, когда Риггард погрозил языкатой кулаком.
Мне от дракона достался злобный взгляд, словно я была автором злой шутки. Адепты даже не улыбнулись, напряженно разглядывая непонятную новенькую. Молодой Орташ оценивал меня с не меньшим интересом, чем я его. По брезгливому выражению, появившемуся на лице, стало понятно, что я ему определенно не понравилась. Меня, натерпевшейся от его ревности и притязаний, это обстоятельство только обрадовало. Одной рукой он обнимал знакомую мне по многочисленным картинам пухлую, рыжую саламандру, кривившую губки и оценивающе ощупывающую взглядом мою фигуру, обтянутую костюмом. Пока отвлеклась на Риггарда, она вынырнула из толпы и прилипла к боку долговязого демона.
Впрочем, оценивающе-неприязненных взглядов на себе чувствовала немало. Бегло оглядев контингент, поняла, что подавляющая часть адептов Огненные драконы. Встречались саламандры и демоны, даже фениксы. Адепты смотрели настороженно, некоторые, как Таисс, откровенно враждебно. Чужаков здесь не любили.
— Она могла Зафиру отравить… — подали идею из толпы.
— Точно. Видели, как ей улыбался ректор? Он демон, она природница, идеальное сочетание для Аруа. Она его любовница, — Таисс прищурила глазки, злая усмешка совсем не подходила пухлым щекам в веснушках. — Зафира крутилась возле ректора последнее время. Вот эта узнала о ней, пробралась в академию и устранила соперницу.
Пухлый пальчик обвинительно целился в мою сторону. Орташ не спешил осадить зарвавшуюся подружку. Кажется, он вообще ее не слышал, всматриваясь в мою ауру. Карие глаза вспыхивали золотыми искрами желания и нетерпения. Неосторожное упоминание об Аруа его подружкой в корне изменило первоначальный настрой демона. Брезгливость на лице сменилась решительностью и вспыхивающим в глазах интересом. Враждебный настрой и ревность саламандры стали понятны. Всему виной была моя магия, такая притягательная для демонов. Даже влюбленный инкуб не сможет противиться желанию магического обмена с природницей, суть магии которой для него — желанная благодать.
— Тебе только детективы писать с такой фантазией, — пожала плечами, поддевая невзлюбившую меня рыжую. Обернувшись к Орташу, поторопила: — Здесь выполняют распоряжения ректора? Может, граф Орташ, вспомните о своих обязанностях и поможете разобраться?
Карий прищур полыхнул алой яростью. Интерес в лице демона тут же сменился холодной надменностью. Риан вздернул подбородок и обжег взглядом.
— В академии не приняты титулы и не помню, чтобы мы были представлены друг другу.
— Прекрасно, познакомимся снова. Ириш Иралис. Титулы опустим, — я протянула руку для пожатия.
Игнорируя недовольное шипение подружки, Риан взял теплыми пальцами мою ладонь, галантно поднес к губам для поцелуя. Моя магия, узнав знакомого, потянула к нему зеленые змейки. Испугано дернув руку к себе, внутренне собралась, успокаивая магию, готовую к обмену. Орташ, приоткрыв рот, с изумлением смотрел на руки, по которым прыгали крохотные зеленые искорки, он-то все почувствовал и понял.
— Твоя магия узнала меня. У нас был обмен? Когда это случилось, почему я не помню? — он грубовато, не считаясь с силой, тряхнул меня за плечи. — Ну, отвечай же…
Повелительные нотки знакомым металлом прозвучали в голосе. Пальцы больно впились в плечи. Я дернулась, сморщившись и зашипев на грубость.
— Пусти. Я не виновата, что ты не помнишь, — он отступился, убрав руки, недоверчиво разглядывал лицо. Я растерла занывшие места и пригрозила:- Будешь руки распускать, тот раз станет последним.
Оглушительный звук звонка гулким эхом разнесся по коридору и заставил вздрогнуть всех присутствующих, наблюдавших за нами. По лошадиному топоту, раздававшемуся от ближайшей лестницы, не трудно было догадаться, что наступил обед. Адепты, до этого с интересом смаковавшие свеженькое развлечение — выяснение отношений демона и новенькой, буквально растворились в воздухе, оставив нас троих.
— Пойдем, пообедаем, потом покажу тебе все, — он подхватил меня под руку, на другой повисла Таисс, кидающая на меня недобрые взгляды.
Глава 5
Глава 5
Выполняя обещание и наказ ректора, отправив недовольную саламандру на занятия, Риан провел экскурсию по академии. Пытаясь запомнить для начала все повороты коридоров и лестничные подъемы к аудиториям, библиотеке, столовой и залам для боевок, мысленно стонала, представляя новый виток занятий по боевой магии и физической подготовке, которые надоели еще в Траубине. На мою беду из них в основном состояло расписание занятий.
Прихватив из библиотеки нужные книги, мы направлялись в общежитие, утопая в тумане по едва присыпанной снегом узкой дорожке, пробитой вдоль скального хребта. Сильный порыв ветра разогнал липкое влажное марево вокруг нас. Я оглянулась назад, оценивая академию в целом. Задумка архитектора поражала. Серый массивный замок будто вплавили в скалу. Неизвестный мастер прилежно вырезал башенки и верхние этажи, кое-как разбросав по фасаду статуи спящих и скалящихся драконов. Потом ему надоела кропотливая работа, и на нижних этажах он лишь небрежно отсек лишний камень, не заботясь об изяществе и украшениях. И это, как ни странно, казалось удивительно гармоничным и подходящим цели постройки.
Рвано выдохнула и мысленно обругала Шай-Ти, закинувшего меня на седьмое небо. Башенные пики академии цепляли плывущие облака. Стылый и влажный воздух с трудом проходил в легкие. Тяжелое дыхание напоминало хрипы старого астматика. Окинув быстрым взглядом величественное строение, не успела моргнуть, как облачная хмарь вновь заволокла дорожку и все вокруг.
— Мы в горах? — не веря глазам, озадаченно поинтересовалась у Риана. — Это облака?! Так высоко!
— Решила учиться в Шалистанской Академии и не знаешь, где она находиться?! — удивился Риан, плотнее запахивая мантию. — Кто же ты такая, Ириш? Откуда тебя к нам занесло? Может, представишься полным именем.
Холодный порыв ветра швырнул горстку снежной крупки в лицо. Я, отфыркиваясь, провела ладонью по щеке. Риан, скептически окинув взглядом мой тонкий костюмчик, накинул на плечи согретую теплом тела мантию. Знакомый запах вишни защекотал ноздри.
В любом случае придется все рассказать о себе, чтобы Риан начал доверять и подпустил к своей тайне. Конечно, не вываливать все сразу, а постепенно выдавать правду порциями. Представиться придется, я и так выдала наше с ним знакомство магией.