— Да. Все говорят. Но это в долинах.
— А вокруг?
— Ну… Посадки… В океанах — флюорелла, ей атмосферу правили, давно выправили, она скоро вымрет…
— Флюорелла? Фтор, что ли, выкорчёвывали?
— Что?
— А, ничего… И долго ей ещё вымирать?
— Ну… лет пятьдесят, говорят. Ещё надо почву нарастить к тому времени — но пластунция быстро почву наращивает; особенно если жовоедов подсадить…
— Так вот вы чем заняты: пластунцию сеете. С жовоедами.
— Да… Ну, не мы — роботы сеют… По программе. И само расползается. Нам почти делать нечего.
— Ясно. Значит, если выйти из долин — вокруг пластунция, до горизонта, вся в жовоедах, так?
— Не-ет… Вокруг долин — в последнюю очередь засеем. Ну её… Пластунция — тоже вымрет. Потом. А долины — просто их сделали, чтоб жить, и всем показывать, какой планета будет. Но пока никто почти не смотрит. Говорят, рано ещё…
…Дорожки — бетонит, пенофлекс — имитировали геометрическую хаотичность, но исподволь ухитрялись выдать маршрут в любую нужную сторону. Ландшафт был явно курортно-туристического пошиба, однако зависший в развитии лет десять назад, на стадии, весьма далёкой от финальной убедительной роскоши. Всё же, уютно и симпатично: без суетных излишеств поинспектировать, пожить, поправить здоровье…
Пять минут пути вывели в «центральную парковую зону», досужие завсегдатаи которой почтительно останавливались, смотрели вслед, говорили «Здрасьте!» — Кейрис отвечал, Айка торжественно улыбалась.
— Что-то, я вижу, мальчиков чуть ли не на порядок меньше.
— Их же и было меньше… Ещё, в академию забирают.
— Академию?..
— Десантную.
— А.
Муссировать тему было бы неправильно.
…Вышли ко вполне плавательному, судя по тщательности дна, бассейну (формой и берегами он, конечно, мимикрировал под природный водоём) — никого, несмотря на тёплую погоду, в нём не плескалось.
— Здесь я должна спросить, куда вы желаете пойти, — поведала Айка.
— А какие варианты?
— Можно сразу к вашему дому — но вещи ещё не закинули… А можно, как раз по дороге, зайти к Людвигу, представить вас. И Рихтер — это наш Первый Инженер — подойдёт… Ну, как?
— К Людвигу. И Рихтеру.
Айка достала мобик, отправила сигнал (Рихтеру, видимо) — и повела по кривоколенным дорожкам к рощице, где прорисовалось строение с выразительно помпезным, даже несмотря на затенение крышей, входом. Официальная резиденция правителя Рианнона Людвига Пятого.
Двери впустили их в интересно изогнутый холл с креслами, инсталяциями и наглядной агитацией на стенах, тотчас ожившей (завлекательные пролёты над Рианноном в настоящем и грядущем) — на кульминации коих зрелищ вступил молодой мудро-бархатный голос:
— Я рад приветствовать вас на вверенном мне форпосте цивилизации, земной колонии Рианнон. Любые инспекционные замечания, пожелания, наблюдения будут учтены с моим доскональным интересом. Я готов немедленно предоставить вам…
— Спасибо, Людвиг, — прервал его голос от входа. — Я сам всё расскажу гостю. За справками, если что, к тебе обратимся.
Вошедший — субъект лет пятидесяти, высоколобый, ясноглазый, в камуфляжных тонов костюме — плоть от плоти Рианнона — был, конечно, Рихтером.
— Первый Инженер Терраформирования Рихтер, — подтвердил он. — Здравствуйте, Кейрис. Рад знакомству.
— Взаимно.
— Ну, давайте что-ли в общих чертах ознакомлю с обстановкой… Пойдёмте в приёмную. Айка, подожди нас в холле.
Затворив дверь (приёмная была обставлена с уклоном в добротную старину: совещательный овальный стол, терминалы, экраны), Рихтер жестом пригласил располагаться — и сразу же объяснил:
— Я почему всегда отсылаю их — Айку, там, других… Мало ли, в нашей беседе всплывёт нечто э-э… травмирующее. Всё это ерунда, формалистика, конечно — но лучше перестраховаться. И нам беседовать проще…
— Травмирующее — связанное с Целестой?
— Да. И не только. Сразу скажу: поговорите с Аахеном, он просветит, лучше прямо сегодня — а то мало ли…
— Это их… Как бишь… Курирующий воспитатель?
— Да.
— Он ведь один? Справляется?
— Воспитателей было с десяток, поначалу. Наладили процесс — отбыли. Старшие помогают младшим… Самая малышня — по семьям, учёба и контроль — на Людвиге… Всё — на Людвиге. Аахен, в общем, бездельничает. Как и я.
Кейрис подхватил вежливую полушутливость: