— Която беше? Дотук чух само намеци за нейното участие в ритуалното убийство.
Джасра се усмихна и кимна. После опита новото ястие.
— Канех се да я впиша в своя още по-мащабен замисъл — Пътя на Непълния Лабиринт.
— Нямам представа какво точно имаш предвид, но вече ми звучи като ужасно рисковано начинание.
— Не се и съмнявам, но далеч не е толкова опасно, стига да се направи както трябва.
— Доколкото знам — казах аз, — отраженията на Лабиринта, които се намират в световете на Сенките, представляват неточни версии на оригинала. Това прави всяко съприкосновение с тях доста опасно.
— Само ако бъде направено неумело.
— И ти щеше да накараш Джулия да мине по този Непълен Лабиринт?
— Моите знания за това, което ти наричаш „минаване по Лабиринта“, се дължат на нещата, които съм научила от своя покоен съпруг и от Риналдо. Ако съм разбрала правилно, за да премине по Лабиринта, посветеният трябва да следва неговите очертания, докато стигне до една определена точка, където го обладава силата.
— Така е — съгласих се аз.
— Ако обаче отражението е несъвършено — продължи Джасра, — става възможно да се проникне до самия му център.
— Но как би могъл някой да следва линиите, след като те са прекъснати? Ако не следваш очертанията, Лабиринтът ще те унищожи.
— Не казвам, че трябва да се следват линиите. Пътят до центъра ще минава през разкъсването.
— И ако все пак стигнеш до него по този начин… Тогава какво?
— В съзнанието ти се отпечатва образът на Непълния Лабиринт.
— А как може да се използва този образ?
— Отново благодарение на дефекта. Призоваваш образа и черпиш сила от него през тази мрачна пукнатина.
— И това ще ти позволи да пътуваш през Сенките?
— Почти с такава лекота, с каквато го правиш ти например — каза Джасра. — Но процепът все пак си остава.
— Процепът ли? Не разбирам.
— Дефектът в Лабиринта. Той ще те следва през Сенките. Винаги ще е до теб, докато пътуваш през тях — понякога тънък като косъм, друг път зейнал като бездна. Ще се променя непрекъснато. Може да се появи най-неочаквано навсякъде — своеобразно бяло петно в реалността. Там именно се крие рискът за тези, които следват Непълния Път. Да паднеш в процепа означава сигурна смърт.
— Но всяко от заклинанията ти също би могло да се провали и да се обърне срещу теб.
— Риск има във всичко — заяви магьосницата. — Истинското майсторство е в това да успяваш винаги да го заобиколиш.
— И ти бе отредила тази участ на Джулия?
— Да.
— И на Виктор?
— Да.
— Разбирам — казах. — Все пак сигурно знаеш, че копията черпят силата си от Първичния Лабиринт.
— Разбира се. И какво от това? Те са почти толкова добри, колкото е и истинският Лабиринт. Естествено, трябва да се пипа внимателно.
— Апропо, колко използваеми отражения съществуват?
— Използваеми?
— Те сигурно се влошават с отдалечаването си от центъра. Къде минава линията, която не може да бъде прекрачена без рискът да стане безразсъдно голям?
— Разбирам какво имаш предвид. Може би само първите девет отражения стават за работа. Аз никога не съм преминавала отвъд деветото. Първите три са най-сигурни. При следващите три рискът се увеличава значително.
— Пропастта става по-широка, така ли?
— Точно така.
— И как така се реши да ми кажеш всичко това?
— Ти си адепт от по-висша сфера и тази информация е безполезна за теб. Освен това не би могъл да ми попречиш да използвам Непълния Път. И накрая, трябваше да си наясно с тази подробност, за да оцениш по достойнство финала на моя разказ.
— Целият съм слух — казах.
Мандор докосна масата и пред нас се появиха малки кристални купички с лимонов шербет. Схванахме намека му и не продължихме разговора си преди да приключим с поредния кулинарен шедьовър. Навън сенките на облаците се плъзнаха по планинските склонове. От коридора долиташе лека музика. Някъде из двора на Владението някой се трудеше здраво с кирка и лопата, доколкото можех да преценя по една доловимите шумове.
— И така ти посвети Джулия в своето откритие — обадих се аз.
— Да — каза Джасра.
— Какво стана след това?
— Тя се научи да призовава образа на Непълния Лабиринт и да го използва, за да се сдобие с магическо зрение и да подготвя свои заклинания. Научи се да изтегля сурова енергия от разкъсването. Научи се да пътува през Сенките…