Огромный замок выглядел огромной величественной гробницей. Типа ТаджМахала, египетских пирамид или Мавзолея Ленина. Много камня, много труда, и все оставлено, заброшено, как заброшены в джунглях древние города древних ариев, ацтеков, майя...
Беольдр приложил к губам рог, но тут издалека раздался сильный и веселый голос:
- Только не это! Твой рев способен разрушить замок!
Глава 5
Из башни на той стороне спустился невысокий крепкий человек. В простой одежде, с непокрытой головой, волосы торчат, одет небрежно, но шел к нам беспечно, без опаски, улыбался и показывал пустые ладони. Рукава рубашки закатаны до локтей, вид простецкий, как у менеджера, который среди работяг старается прослыть своим человеком.
Беольдр смерил его недоверчивым взглядом, человек улыбнулся еще шире. Беольдр наконец слез, конь с облегчением вздохнул. Беольдр шлепнул его по крупу:
-Иди в конюшню. Дорогу знаешь.
К моему удивлению, конь весело затрусил через двор. Человек подошел, глаза его смеялись, с интересом оглядел меня.
- Беольдр, друг! Приветствую... а это кого ты привез?
Обмениваться рукопожатием не стали, Беольдр смотрел с явной неприязнью.
Буркнул:
- Его зовут Дик. Он хороший парень, но только давно не был на исповеди.
Хозяин замка широко улыбнулся:
- Меня зовут Терентон. Я вообще был на исповеди в далеком детстве. Добро пожаловать, сэр Ричард!.. Отпустите коня, он сам найдет дорогу.
- Сам? - не поверил я. - Он тут никогда не был!
Терентон улыбнулся еще шире, в глазах прыгали веселые огоньки.
- А вы проверьте?
Беольдр буркнул:
- Ладно, Терентон. Ты зубы не заговаривай. Приготовил?
- А ты привез?
- Рыцари никогда не обманывают, - отрезал Беольдр высокомерно.
Терентон возразил уклончиво:
- Давно не имел дела с рыцарями... Отвык.
Беольдр указал на навьюченных коней. Терентон туг же направился к ним, Беольдр пошел следом, а я на всякий случай двинулся за своим конем к неведомой конюшне.
На той стороне двора перед конями распахнулись Двери приземистого здания. Едва хвосты последний раз мелькнули на солнце и пропали в полумраке, двери захлопнулись с сухим резким стуком. Я подошел, поднял руку, чтобы стукнуть, но дверь снова вздрогнула, сворки разлетелись в стороны, словно их отстрелили.
Я сделал шажок, остановился в смятении. По эту сторону двери никого. И непонятно, кто открывал. Оглянулся, обе створки подрагивают в нерешительности. Слоно, я стою на линии колдовского фотоэлемента.
Поспешно шагнул вперед, за спиной с явным облегчением хлопнули двери.
В конюшне пахло свежим сеном, овсом и даже мукой. В ближайших яслях не мука, правда, зато отборные зерна пшеницы, похожие на муравьиные коконы формика поликтена. Конь Беольдра уже пристроился к одной кормушке, а мой сперва напился воды: по желобу текла чистая, прозрачная вода, настолько чистая, словно отфильтрованная через все современные перегонки.
Когда я побрел обратно, двери снова распахнулись передо мной с почтительной предупредительностью.
Солнце пошло на закат, через двор пролегли четкие темные тени. Беольдра не было видно, зато навстречу попался Терентон. Он еще издали профессионально улыбнулся, мол, все окей, все поют, наша фирма надежная, все гарантии, репутация, международные связи, лобби в правительстве, родственники в налоговых органах...
- Беольдр отбирает товар, - успокоил он. - А как вам здесь, сэр Ричард?
- Непривычно, - признался я.
- Вы странный человек, - заметил он, как мне показалось, вполне искренне. - Очень.
-Я?
- Почему так удивляетесь? Это я удивляюсь. Вы ни разу не перекрестились, как приехали. Не шепчете постоянно молитвы, не осеняете все крестным знамением... и вообще у вас лицо как лицо. Не перекошенное, я имею в виду.
Я кивнул.
- Понимаю. Нет, у вас все очень мило... Я хоть и не понимаю, как у вас все это делается, но очень мило. И удобно. Зимой, надеюсь, тепло?
- Как летом, - ответил он с гордостью.
- Здорово, - признался я. - Так это и есть результаты... оборотничества?
Он запнулся, посмотрел на меня с осторожностью, ответил медленно, тщательно подбирая слова:
- Я, простите, торговец... Авантюрист, если хотите. Я ввязываюсь в рискованные предприятия... но рискую, подчеркиваю это особо, только своей головой. Или душой, как утверждает аббат, но опять же, заметьте - своей! Никого я не ставлю под удар...
Я развел руками, сам улыбнулся как можно шире, стараясь снять напряжение.
- Я не сужу вас. Я новый человек... в Зорре. Я просто хочу побольше понять. У меня нет предубеждений ни против оборотников, ни против эльфов или гномов. Нет даже против огров... потому что я с ними дел не имел, знаю только по слухам. Правда, однажды я, кажется, завалил пару, но ведь человеков я отправил на суд Всевышнего еще больше.
Я остановился, ибо Терентон смотрел на меня с напряженной улыбкой. Его лицо стало странным, напряженным, а глаза и вовсе замерзли.
- Вы знаете, - сказал он с усилием, - даже я так далеко не заходил. Я говорю насчет огров. Эльфы и гномы - да, но огры... это вообще на той стороне Тьмы.
- А эльфы?
- Эльфы, - ответил он, - сами по себе. Борьба Тьмы и Света - это борьба людей. Я кивнул.
- Ладно, а что насчет Морданта?
- Простите?
- Мордант, - повторил я, - на чьей стороне?
- На стороне Света, - ответил он, но мне почудилась в его голосе некоторая заминка. - Просто Мордант шире... намного шире сотрудничает с эльфами и гномами. Говорят, даже с ограми и троллями, но это никто не знает...
- Почему?
Он засмеялся.
- Это сперва с эльфами да гномами общались только особые люди! А теперь все кому не лень. Эльфы тоже заходят в Мордант, как и гномы. Сами покупают без всяких посредников прямо на базарах, в лавках... А вот про орков, троллей, огров - пока только слухи. Правда, упорные. В Морданте есть вещи, которые могут добыть только тролли. Причем эти вещи не только у знати, но и простые люди... гм... имеют, имеют.
Он уже пришел в себя, теперь у него было веселое, но несколько сокрушенное выражение лица. Я снова вспомнил про посредников, услугами которых пользуются вначале очень охотно, потом всегда... если сказать мягко, обходятся без них.