– Как же я? – продолжил он. – Меня ты тоже не любишь?!
– Что ты! Что ты, Ричи! – возразил герцог. – Я тебя люблю всем сердцем. Ты мой сын, наследник Гросвенор, будущий седьмой герцог Вестминстерский. То, что мы с твоей мамой расстались, никак не повлияло на мою любовь к тебе.
– Но тогда почему мои сёстры живут с их матерью, а я с тобой, а не со своей мамой?
– Это сложный вопрос… – мужчина прикрыл глаза и потер переносицу указательным и большим пальцем правой руки. Поправив очки он продолжил: – С Моникой у нас просто так сложилось… Она от скуки завела интрижку с садовником, а я подобного оскорбления не сумел перенести. В итоге мы развелись, а Джессика с Лизой остались с Моникой. Я полностью обеспечил достаток твоих сестер. А твоя мама… Она охотница за богатством…
Мужчина встал из-за стола и подошел к ребенку. Он нежно обнял сына и потрепал его по макушке.
– Ричи, ты только не расстраивайся тому, что я скажу.
– Не буду, папа, – произнёс мальчик, косясь на отца.
– Видишь ли, ты был интересен Лори в качестве инструмента для получения денег Гросвеноров. От подобной участи не защищён ни один богатый человек. Когда мои мозги прочистились и вскрылся её обман, мы сильно поругались. Я сказал, что Лори не достанется ни пенни. В итоге она собрала все свои вещи, прихватила украшения и довольно много ценных антикварных вещей, после чего скрылась в неизвестности.
– А меня она не прихватила? – удивлённо спросил Ричи. – Я же лучше антиквариата!
Мужчина добродушно рассмеялся и тепло обнял сына. Он сказал:
– Определенно лучше! Лори забрала безделушки и оставила мне самое лучшее. Поэтому я даже не стал обращаться в Скотланд-Ярд.
– А какая у мамы была фамилия? Чем она вообще занималась до вашей свадьбы?
– Хороший вопрос.
Мужчина сел на стул рядом с сыном по правую руку и продолжил:
– Видишь ли, Ричи, пока я принимал препараты Лори, которые она добавляла мне в напитки, то совершенно не задавался этим вопросом. Мне было достаточно того, что она находится рядом со мной. Зато потом я задал себе точно такой же вопрос. После чего нанял детективов, чтобы найти хоть какую-нибудь информацию о твоей матери.
– И что?
– Всё оказалось очень сложно, сын. Мне была лишь известна девичья фамилия твоей матери – Кэбот. Лори Кэбот. Детектив выяснил, что такого человека не существует. Точнее, не существовало до тысяча девятьсот семьдесят девятого года. Потом внезапно в архивах появились записи о мисс Кэбот. Складывалось ощущение, будто она купила документы. Но расследование показало, что ни один из чиновников, имеющих доступ к выдаче подобных бумаг, не брал взяток и даже понятия не имел о Лори.
– То есть, получается, что мама эмигрантка, которая купила документы и соблазнила тебя при помощи особых препаратов?
– Боюсь, Ричи, что всё намного хуже, – покачал головой герцог. – Такие препараты невозможно обнаружить в общем доступе. Для их создания необходима серьезная химическая лаборатория. К тому же обычный человек не может сделать документы, не оставив следов. Детектив пришел к мнению, что Лори Кэбот является сотрудником иностранных спецслужб. Возможно, ЦРУ или КГБ. Ведь мы, Гросвеноры, не просто одни из самых богатых людей Великобритании. Мы ещё вхожи в королевскую семью и имеем немалый политический вес из-за того, что за нами закреплено место в палате Лордов.
Ричи округлил глаза и воскликнул:
– Ничего себе! Прямо как в детективном рассказе. Надеюсь, со мной такой трюк не провернут.
– Я тоже на это надеюсь, Ричи.
– Папа, неужели детективы не смогли найти маму?
– Не смогли, хотя они лучшие в своем деле. А это косвенно подтверждает причастность спецслужб. Иначе Лори оставила бы хоть какие-нибудь зацепки, по которым смогли бы её найти. Она пропала бесследно, будто испарилась. Украденные ценности тоже нигде не засветились. На всякий случай я усилил охрану поместья.
– Зачем? – удивился Ричард.
– Есть опасения, что мама может похитить тебя для того, чтобы шантажировать меня. Поэтому, Ричи, будь осторожен. Если вдруг встретишь маму, не спеши радоваться и никуда с ней не ходи. Сразу зови Джона и Стивена.
– Стивен – это кто? – спросил Ричи.
– Малыш, очень нехорошо забывать имена прислуги, – в голосе герцога проступили нотки неудовольствия. – Стивен – это твой водитель и по совместительству охранник.
– Он не похож на охранника, – произнёс мальчик. – Ну… Он такой… Незаметный, что ли. Обычный.
– Именно! – поднял вверх указательный палец герцог. – Это оттого, что Стивен специалист высшего уровня. Он и должен быть незаметным и выглядеть обычно. А на самом деле он служил в особом подразделении британского спецназа и одно время работал в службе безопасности королевы. Так что не стоит пренебрежительно относиться к людям подобной квалификации, они крайне редки. Если ты будешь оскорблять Стивена, другого такого охранника будет найти очень сложно.