– Доброе утро, отец, – слегка склонил голову мальчик, встав возле стола.
– Ричи, доброе утро, – ответил Джеральд.
– Папа, у тебя есть свободное время? Я бы хотел с тобой обсудить финансовое состояние Гросвеноров. Я общался на эту тему с репетитором по экономике, но мне многое непонятно, поскольку профессор не знает конкретики о наших финансах.
– Хорошо, мы обсудим это после завтрака. Ричи, почему ты так одет?
– Папа, но сегодня же воскресенье. Я думал, раз свободный день… Я же обычно в это время встречаюсь с подружкой.
На самом деле Ричи не собирался навещать "подружку". О чем ему говорить с ровесницей? Обсуждать куклы?! Просто он надел наиболее удобную одежду, поскольку устал носить костюмы.
– Никаких подружек! – суровым тоном припечатал герцог. – Ты снова забыл, что нам сегодня нужно посетить ежегодный благотворительный королевский прием?
– Прости, отец, я забыл. А прием состоится уже скоро?
– Нет, нам туда необходимо прибыть к четырем часам после полудня. А теперь садись завтракать, все разговоры потом.
Завтрак проходил в полной тишине. Был слышен лишь звон столовых приборов. Ричи быстро смел всё с тарелок и с нетерпением ожидал, когда Джеральд закончит кушать. И вот этот момент наступил. Герцог отложил столовые приборы, аккуратно промокнул рот салфеткой и посмотрел на сына, после чего произнёс:
– Ричи, пойдем в гостиную.
Ричард пулей вылетел из-за стола и рванул в гостиную. Джеральд шел следом за сыном неспешной походкой с прямой спиной.
Отец и сын разместились в уютных креслах с тканевой обивкой возле камина лицами друг к другу. Их разделял лишь круглый журнальный стол из красного дерева.
– Так что ты хотел выяснить, сын? – спросил Гросвенор старший.
– Папа, расскажи о нашем бизнесе и о порядке наследования. А то репетитор меня запутал. Он говорил, что состояние Гросвеноров наследуют многие люди, в том числе братья и сёстры дедушки Карла.
– Хм… – задумчиво протянул мужчина. – Нет. Чтобы ты понимал, мой отец, твой дед, поступил следующим образом. Он создал несколько трастовых фондов и разделил состояние Гросвеноров пополам. Одна половина вошла в фонд компании "Гросвенор групп", которая досталась основному наследнику, то есть мне. Остальное состояние было разделено на четыре части по количеству оставшихся детей, твоих двоюродных дедушек и бабушек. Схожим образом распределяли имущество все Гросвеноры, начиная с первого герцога Вестминстерского. Ни один ребенок, за исключением паршивых овец, не остался обделённым.
Ричи очень сильно хотелось спросить, что за паршивые овцы и не попадёт ли он в эту категорию, но всё же сдержался от неуместного вопроса.
– Понятно, – произнёс Ричи. – То есть ты поступишь таким же образом? Разделишь состоянии на две части. Одна половина отойдёт двум сёстрам, а другая мне?
– Рано ты задумался о наследстве, Ричи, – усмехнулся Джеральд. – В твоих размышлениях есть ошибка – половина состояния достанется трём твоим сёстрам.
– У меня три сестры?!
Глаза мальчика полезли на лоб от таких новостей. Ещё недавно речь шла только о двух сестрах.
– Да, – Джеральд глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. – В юности я был хулиганом. На последнем году обучения в закрытой школе я вёл себя некрасиво, забил на учёбу. Как же – я же богатый наследник, будущий герцог! Всякая челядь мне не указ… В результате не сдал два экзамена.
Мужчина прикрыл глаза и будто стал вспоминать прошлое. У него подрагивали губы и веки. Вновь посмотрев на сына, он продолжил:
– Папа разозлился на меня и отправил в военное училище. Там меня приучили к дисциплине. Но всё же я в душе оставался бунтарём. После училища я отрывался по полной программе: алкоголь, казино, вечеринки, свободная любовь. Так, незапланированно, от политической эмигрантки-поэтессы из России с красивым именем Наташа, на свет появилась Тамара. Жениться на Наташе я не мог. В то время резко осуждались браки с людьми не из своего круга. Это сейчас дворянин может жениться по любви. И то не факт, что всеми это будет воспринято нормально. После скандала, устроенного моим отцом, я признал бастарда, дал дочери свою фамилию и содержание, вывел её в свет. Сейчас Тамаре Гросвенор сорок лет. Она признана Леди. Тамара пять лет назад стала крёстной матерью принца Уильяма, сына моего друга Чарли и его очаровательной супруги Дианы.
На этом моменте от сильного изумления глаза мальчика стали ещё больше. Он ошарашенным тоном спросил:
– Папа, под другом Чарли ты имеешь в виду принца Чарльза?!