– Не без этого, – усмехнулся Ричард. – Я же не идиот, просто так продавать землянам нанофабрики и космические корабли. Естественно, перестраховка шла на всех уровнях. Думаешь, Королева об этом не догадывается?
– То есть она знает? – приподняла брови Гермиона, переняв эту привычку у своего супруга.
– Иначе отчего она всегда так любезна с нами?
– Значит, знает, – кивнула миссис Гросвенор. – Но как она могла согласиться на закладки в технике?
– А я разве оставил кому-то выбор? – с лёгким сарказмом вопросил Ричард. – Под нашим началом находится почти семьдесят процентов волшебников. Остальные маги, которые остались на Земле, были завербованы правительствами различных стран. За каждого волшебника ведутся такие бои и торги, что дух захватывает. Но проблема землян в раздробленности. Они тратят кучу ресурсов на грызню между собой.
Гермиона подставила лицо под порыв ветра и добавила:
– А ещё мы их крепко держим за яйца поставками дешевой высокотехнологичной и техномагической аппаратуры и прочих товаров по бросовым ценам. Но теперь-то у них есть свои нанофабрики, а это неизбежно приведет к развитию науки и техники.
– Верно, но до нормальных искинов землянам ещё лет десять, а мы уже вырвались далеко вперёд по уровню технологического развития. Плюс множество волшебников позволяют нам создавать маго-технологии, сильно превосходящие всё, что можно получить при помощи технологий. Даже мы лишь с помощью техники сможем создавать космические корабли уровня первого Энтерпрайза лишь лет через пятьдесят. А землянам по прогнозам понадобится в два раза больше времени.
– И всё же, Ричи, я не пойму, как тебе удалось настолько безболезненно получить автономию? Год назад на Пурпуре хватало британских войск, чтобы устроить нам серьезные неприятности. Я уж молчу о грязных методах вроде переворота, яда в вечерний чай и прочего.
– Всё до банальности просто, – ответил Ричард. – Я пообещал Её Величеству три планеты из открытых нами.
– Но мы только три планеты и начали недавно осваивать, – недовольно нахмурились брови Гермионы.
– Но это не значит, что я обещал именно их, – лисья улыбка выползла на лицо Ричарда. – Я просто выиграл нам время для получения самого ценного ресурса.
– Это чего же?
Гермиона нахмурила лоб, пытаясь понять, что же может быть настолько ценным, что стоит аж трёх планет.
– Люди, Гермиона. Люди – вот самый ценный ресурс. Дома, техника и вещи – всё это восполнимо. А для того, чтобы планеты представляли хоть какую-нибудь ценность и вносили вклад в развитие страны, на них должны жить люди.
– И всё же, – в глазах Гермионы читалась нескрываемая жадность, – это целых три планеты!
– У нас официально открыто восемнадцать землеподобных планет, так что не мелочись, дорогая. Зато мы на время получили надежного союзника в лице Британии и её армии, которая в настоящий момент является одной из сильнейших в мире. Пока Великобритания прикрывает наши задницы и отстаивает наши интересы, поскольку это в их интересах тоже, мы будем получать людей и осваивать планеты. Свои планеты! А наши союзники пусть осваивают свои. Мы им поможем: совсем недорого продадим устаревшие нанофабрики, а порталы, к сожалению, они сейчас и свои могут построить.
– Но насколько это сдержит войну? – спросила Гермиона.
– Лет сто у нас точно есть. До тех пор, пока земляне не научатся строить космические корабли при помощи технологий, нам нечего опасаться. Но и после этого вот какое дело, дорогая… Сколько на Земле стран?
Гермиона на мгновение задумалась.
– Много. Более ста. Но основную силу представляют из себя всего два десятка государств. Ричи, ты это к чему?
– Представь, что земляне через сотню лет полноценно начнут покорять космос. Но каждая страна захочет урвать свой кусок, а значит, что люди не будут действовать сообща. Государства будут попробовать перетащить одеяло на себя. А мы им поможем ни за что не объединиться, действуя по старому, но рабочему правилу: разделяй и властвуй.
– Но они всё равно наверняка будут объединяться в различные альянсы, – заметила Гермиона.
– Это неизбежно. Но и тут нюанс. К тому времени будет известно о многих планетах, пригодных к освоению. У нас по прогнозам через сотню лет будет не меньше тридцати развитых планет и самый сильный космический флот в этой части галактики. Так что вряд ли найдется идиот, который покусится на нашу страну. Земляне начнут пытаться колонизировать свободные планеты. На это им придется тратить все свои ресурсы. Так что по худшим прогнозам ближайшие лет триста о глобальной войне не может идти и речи. А вот дальше, когда колонии войдут в силу, тогда и начнутся космические войны. Вначале разжиревшие до планетарного уровня страны начнут покусывать друг друга, набираться сил и опыта.