Но тогда она увидела, как в процессе борьбы Рид повалился на пол вместе с одним из ящеров. Они покатились, налетели на стену, а затем снова покатились. Оба были превосходными бойцами.
Мгновение спустя Наталья увидела перед собой два черных ботинка. Она скользнула взглядом выше — еще выше — к лицу третьего ящера. Он оскалил зубы и посмотрел прямо на нее.
Несмотря на сотрясающую тело дрожь, Наталья отринула свой страх. Хватит прятаться. Она встала и похлопала по поясу, но пистолет, похоже, потерялся при падении. Наталья коснулась второго куба. И вытащила его. Не оружие, если только…
Хищник фыркнул, и она вскинула взгляд.
— Вам нужно было оставить нас в покое, — заговорила Наталья на языке хищников.
— Ты…гайззайда? — округлил глаза ящер.
— Я не одна из вас, — покачала головой она. — Я — человек, а мы сражаемся за то, что считаем своим. За наши жизни, за нашу планету, — Наталья подняла куб, отбросивший на чешуйчатую шкуру хищника красные блики. — И я буду сражаться за мужчину, которого люблю.
Сорвавшись с места, ящер замахнулся, но она уже прыгнула вперед и прижала куб к его шее.
Наталья попятилась, глядя на то, как через все тело хищника проходят красные электрические разряды. Ящер затрясся, и из его горла вырвалось бульканье. А потом он упал как подкошенный.
Рид бросился к Наталье. Он был с ног до головы покрыт кровью и крепко сжимал боевой нож.
— Ты в порядке?
Она осмотрела только что убитого ею хищника.
— Да. Думаю, в порядке.
— У тебя на щеке царапина, — Рид притянул Наталью к себе и потер ранку. — Я слышал, как ты говорила с ним. Что ты ему сказала?
— Сказала, что буду сражаться за свою жизнь, за свою планету и…за своего мужчину.
— Значит, я — твой мужчина? — его губы изогнулись в улыбке.
Она схватила его позади шеи и дернула к себе.
— Ты мой, Рид МакКиннон. И никуда не уйдешь.
— Я и не собираюсь никуда уходить, — Рид притянул Наталью к своему боку. — Пойдем. Давай вернемся наверх и найдем остальных.
Лестницы нигде не было, зато нашлось несколько свисающих с потолка волокнистых веревок. Рид умело забрался по одной из них, в то время как у Натальи на подъем ушло куда больше времени. Они пошли на звуки боя и воссоединились с Отрядом Ада.
В комнате с кубами шла ожесточенная борьба. Повсюду пылал лазерный огонь, оставляя выжженные полосы на стенах, а снаряды хищников прожигали дыры в полу.
Глянув на кубы, Наталья увидела, что вирус почти справился. У нее заколотилось сердце. Три. Два. Последний куб потух. Один.
Комната погрузилась во тьму.
— Линзы! — закричал Маркус. — И на этой ноте мы исчезаем.
Линза помогла, но в причудливом зеленом свете Наталья едва смогла разобрать, кто есть кто.
— Возвращаемся к люку, — продолжая стрелять, Маркус направился по коридору обратно к вентиляционной шахте.
Они дошли до ближайшего дверного проема, и Наталья ахнула. Навстречу спешило еще больше хищников. И на сей раз их сопровождала целая свора псовых.
— Твою мать, — пробормотал Рид. — Путь отрезан.
— Блокируйте дверь, — приказал Рот.
Кто-то нашел рычаг и закрыл дверь, а другой член команды выстрелил в панель управления.
И что теперь делать? Как быть, если не получится добраться до вентиляционной шахты…? Наталья не собиралась снова попадать в плен к хищникам, но такая вероятность существовала. Будущее было слишком заманчивым, чтобы умереть здесь, на инопланетном судне.
Эхом по помещению пронесся странный высокий звук. Что-то стремительно выскочило из коридора. Тварь запрыгнула на груду бездействующих кубов, отчего они рассыпались по полу.
Наталья сглотнула и почувствовала, как напрягся Отряд Ада.
Даже впервые увидев существо, она его узнала и поняла, что перед ней злобный умный убийца.
С когтистыми лапами и гибким сильным телом, тварь напоминала велоцераптора доисторических времен.
Велокс.
— Черт, — Маркус выстрелил из винтовки. — Нам нужен выход. Девлин?
— Ни одного варианта, — ответил шпион. — Мы здесь застряли.
***
Рот
Все было плохо. Рот Мастерс посмотрел на прикрепленный к запястью маленький компьютерный экран. Отряду требовалось найти выход. Срочно.
Перспектива стать костями, обглоданными инопланетным динозавром, не прельщала. Рот видел, как Отряд Ада борется с велоксом. Но он знал, что впереди их ждет еще больше этих проклятых тварей. А для кучи вся прочая проживающая на судне инопланетная гадость. И Рот подозревал, что они еще не всех видели.
Высветилась карта корабля, и Рот постучал по экрану. Она была неполной. Когда команда проникла на судно, он запустил экспериментальный мини-дрон. Прибор был чуть больше пчелы и летал по всей площади, сканируя все на своем пути.
В перерыве между выстрелами Рот поймал взгляд Маркуса. Лицо командира было твердым, как скала, а на смуглой щеке выделялся шрам.
— Кажется, я нашел выход, — Рот немного наклонил руку, показывая карту. — Мы можем выйти через люк.
— Внизу был обычный склад, — вмешался Рид.
— Похоже, здесь есть офисная зона или ее инопланетный эквивалент, не суть.
— Наступление, — закричал кто-то.
Все развернулись и принялись отстреливаться от ящеров, которым хватило глупости попытаться взять двери штурмом.
— Если карта не врет, — продолжил Рот, — в офисе есть нечто по типу окна, — а значит, выход наружу.
— Мастерс, это же будет чертов полет, — сказал Маркус.
— Или неудачно приземлиться, или стать ужином хищников, — выгнул бровь Рот.
— Полагаю, прыжок — наш лучший вариант, — проворчал Маркус. — Отряд Ада, на выход. Рот ведет.
Рот бросился к ближайшему открытому люку и прыгнул вниз. Когда ботинки ударились об пол, он перекатился и вскочил на ноги.
Стало слышно, как рядом с ним приземляются остальные.
— Мастерс? — позвал сверху Рид.
— Бросай ее.
Рид спустил Наталью в отверстие, а Рот поймал.
— Спасибо, — поблагодарила она.
Он поставил ее на ноги и бегло осмотрел. Наталья сохраняла спокойствие и держала себя в руках, что очень ему нравилось. Рядом с ними приземлился МакКиннон и тут же притянул ее к своему боку. Рот мысленно кивнул. МакКиннон был адским солдатом и, безусловно, заслуживал хорошей женщины, смотрящей на него так, как смотрела Наталья.
— МакКиннон, как насчет нескольких ловушек? Замедлить бегущих за нами? — он знал, что Рид — эксперт по части взрывчатых веществ.
Рид глянул на Маркуса и, дождавшись его кивка, схватил что-то со своего пояса.
— Без проблем.
Как только он закончил, Рот махнул остальным.
— Нам сюда, — руководствуясь неполной картой, он повел всех к дверному проему.
Стил прекрасно руководил отрядом, но Роту не хватало своей собственной команды. Несомненно, сейчас они мерили шагами базу и скулили о том, что их не взяли в центр действия. Девятый отряд состоял в основном из женщин — из-за чего Рота частенько дразнили — но они были лучшими солдатами из всех, с кем ему доводилось служить.
И, черт возьми, женщины есть женщины — умные и хитрые. Рот научился у них парочке приемов.
В соседнем помещении располагался офис, где стояли подобные столам платформы с возвышающимися на них компьютерами хищников.
Вокруг было темно и пустынно.
Наталья коснулась одного из экранов, и он заработал. Она отдернула руку.
— Никакого питания? — спросил Шоу.
— Должно быть, работают на аккумуляторах, — ответила Наталья. — Запасной вариант, чтобы не потерять данные в случае перебоев энергоснабжения.