Втайне Наталья считала Бриони героиней и очень, очень сожалела, что не может избавиться от случившегося с ними обеими так же легко, как маленькая девочка. Вот только все было не так просто. В любом случае, Наталья продолжала пытаться следовать примеру Бриони. Сосредоточиться на жизни и находить радость везде, где только можно.
А это, в свою очередь, наводило на мысли о Риде.
Наталья его хотела. Она глубоко вздохнула. Ей хотелось заниматься сексом, смеяться и быть с тем, кто удержит ее в объятиях. С тем, кто поможет стереть дурные воспоминания и даст надежду на что-то большее. Наталья потерла лоб ладонью. Она не могла быть с Ридом, зная, что он не отдает ей всего себя.
Возможно, стоило придумать способ заставить его заметить ее. Увидеть в ней не только жертву.
Повернувшись к гостиной зоне, большую часть которой занимал письменный стол, она подошла к нему и остановилась напротив компьютера.
Возле монитора лежало два энергетических куба.
В данный момент Наталья решила сосредоточиться исключительно на них. Она принялась рассматривать светящиеся участки на работающем кубе. По крайней мере, занимаясь своим делом, Наталья не чувствовала, будто ее выворачивает наизнанку. Работа была единственным, что помогало успокоиться и почувствовать себя хозяйкой собственной жизни.
Опустившись на стул, Наталья взяла кубы.
«Пришло время раскрыть ваши секреты».
Приступив к работе, она потеряла счет времени. Наталья измеряла мощность, проводила сканирования. Кубы казались идентичными друг другу, оба со странными углублениями и выступами, которые — предположительно — были декоративными, поскольку иного предназначения она не видела. Наталья взяла нефункционирующий куб, но по-прежнему не находила причин, почему он не работал.
Если бы только разобрать его.
Откинувшись на спинку стула, она потеребила подол своей белой рубашки, стараясь не думать о том, что прежде эта одежда, скорее всего, принадлежала какому-нибудь теперь уже мертвому бизнесмену.
Краем глаза Наталья заметила движение в углу комнаты. Ахнув, она вскочила на ноги, и стул с грохотом упал на пол.
Сердцебиение стало бешеным, и она прижала к груди кулак. В углу ничего не было. Лишь тени. Просто очередные преследовавшие ее кошмары. Хуже всего ей приходилось посреди ночи, в полном одиночестве, когда компанию составляло лишь прошлое.
Наталья постаралась дышать глубже. Однажды она посетила психотерапевта базы и получила несколько советов о том, как подавить паническую атаку. Однако с тех пор Наталья на сеансы не ходила. От разговоров о прошлом и лаборатории ей становилось хуже, а не лучше.
Она хотела снова стать смелой и уверенной в себе, а не мышью, нуждающейся в уговорах и опеке. Ей хотелось наброситься на Рида МакКиннона, сорвать с него рубашку и облизать кубики твердого пресса. Наталья жаждала увидеть, какой длины и толщины у него член, а потом попробовать на вкус и почувствовать внутри себя.
«Господи». У нее между ног стало влажно, и она потерла бедра друг о друга в попытке облегчить боль. Наталья отчаянно хотела знать, как совместятся они с Ридом.
Она снова впилась взглядом в кубы. И в углубления по краям.
«Совместятся».
Совместятся. С нарастающим волнением она поспешно вернулась за стул. Подняв со стола кубы, Наталья изучила едва заметные углубления и выступы. Они не казались значимыми, поэтому в процессе работы Ноа не уделил им особого внимания.
Покрутив кубы в руках, Наталья повернула их так, чтобы углубления соприкоснулись с выступами. Раздался щелчок. Нерабочий куб засветился, в то время как огоньки на рабочем запылали ярче и начали пульсировать золотисто-оранжевым светом.
Наталья округлила глаза. Схватив анализатор, она провела им над кубами. Они начали производить больше энергии. Тогда она достала планшет и вбила в него несколько примечаний. Теперь все обрело смысл. Новый куб был главным. В него заложили инструкции и программу запуска. Наталья покрутила соединенные кубы и нашла еще больше углублений и выступов.
«Изобретательно». Можно было соединять кубы вместе, увеличивая подачу энергии настолько, насколько потребуется. Возможно, несколько таких кубов смогли бы завести автомобиль. Больше — судно или птерос.
А еще больше — Наталья сглотнула — снабжать энергией лабораторию.
Или даже огромный космический корабль. Она коснулась ведущего куба. Удастся ли его взломать? Получился ли как-нибудь его изменить, чтобы сделать неработоспособным?