- Госпожа! Госпожа!- девушка появилась тут же, стоило о ней лишь подумать, прошла к ложу, придерживая тряпкой кувшин с кипятком.- Новость, знаете, какая?! Корабли прибыли...
- Вернулись!- Айна приподнялась, села на ложе, сама удивилась взволнованности своего голоса. За кого ей волноваться? За Лидаса? Не настолько глубоко он сидит в сердце. Привычка - это не любовь.
За Кэйдара? Про брата все говорят, он хороший воин, слишком хороший, чтоб погибнуть от руки варвара. Да, всё так! А всё равно в сердце потеплело радостно. Вернулись, наконец-то!
- Ну и как? Все живы? Что хоть рассказывают? Почему так долго?
- Живы, госпожа, живы!- Вира тоже радовалась. Ещё бы! Её Сумдас тоже участвовал в этом походе. Наверняка, вернулся с подарками. Может быть, даже хватит выкупить свою болтушку. Ну, вот, придётся присматривать себе новую прислугу.- Говорят, добыча богатая, и потери совсем небольшие... А что долго, так ветра попутного не было. Пока жертвы Творцу не совершили.
- А?..- Айна спросить не успела, служанка ответила сама:
- Видела, и его тоже видела. Серьёзный такой. Ай-ай!- всплеснула руками.- Пошёл сейчас докладывать к Самому...- подняла глаза к потолку всё объясняющим жес-том.- И, знаете, госпожа! С ним ещё какой-то... Постоянно следом, за спиной... Как телохранитель будто... Страшный!- Айна при этом слове повела бровью: "Что за очередная причуда?",- но смолчала.- Глазищи - во! - огромные, как из стекла. А сам худющий! Болезный! И одежда на нём варварская... Я испугалась даже, честное слово! Натолкнулась на него в коридоре, с кувшином-то, а он смотрит, как слепой... Странный, госпожа, честное слово!..
- Ну, а Кэйдар?
- А его я не видела,- Вира рассказывала, а сама купала в горячей воде щипцы для завивки. Пар поднимался клубами, скрывая её лицо, и Айна смотрела, озабоченно покусывая нижнюю губу: пойти встречать мужа или остаться здесь, всё равно сам придёт. Не хотелось опять надевать сандалии, опять одеваться. На мужской полови-не Дома могут быть чужие мужчины, значит, надо собираться основательно, соби-рать волосы, подкалывать накидку. Нет! Сам придёт, если соскучился...
- Даида сказала, он ещё одну девушку себе привёз. Красивая, молодая на вид со-всем. Но я её не видела... Из свежей добычи...
Айна недовольно поморщилась. Чего ещё от братца ожидать? Развёл на нашей половине целый курятник. Сплетни так и гуляют среди слуг. Кто с кем подрался, кого прогулок, кого сладкого лишили - тоска!
Айна пересела в кресло, вытянула ноги на пододвинутую рабыней подставку. Бу-дет праздник, раз такое дело, опять гости, вимна - рекой, шум во Дворце. Пойти при-дётся, раз уж Лидас там будет на почётных ролях. Опять играть роль счастливой семейной женщины? Как же это всё надоело, Творец тому свидетель!
Айна устало закрыла глаза, откинув голову на подложенную к спинке кресла бар-хатную подушечку. Вира осторожно расчёсывала тяжёлые длинные волосы, стекаю-щие чёрной волной до самого пола. Айна решила устроить себе завивку, несмотря на вечернее время. За ночь локоны немного разовьются, утром будут зато выглядеть естественно, а к приходу Дарианы их останется уложить в причёску.
Вира отделяла прядки, ловко накручивая их на щипцы, держала подолгу каждый раз, пока не остынет, а сама всё говорила, говорила радостным возбуждённым голо-сом:
- Столько украшений всяких драгоценных... Уйма! Много в этот раз. Одной тор-говлей столько не заработать. Да! Судас так мне и сказал: такую кучу ещё ни один купец не привозил... А господин Лидас пообещал: каждый воин получит долю от общей добычи. А раненым и погибшим вдвойне... Он справедливый, правда, госпо-жа... Хороший человек, ваш муж...
- Не болтай! Лучше делай всё аккуратно!- Айна не сдержалась, прикрикнула на девушку, но не сердито, а лишь с раздражением.
- Ах, госпожа, я совсем...- Вира тут же замолчала, и фразы не договорила - Лидас ворвался в комнату без предупреждения. Ещё с дороги: короткий паттий с широким поясом для меча, длинный плащ с йодистым запахом моря, пыльные тяжёлые санда-лии. Одно слово - варвар! Разве в таком виде предстают перед любимой женой? Ворвался в спальню, как захватчик.
- Я не смог раньше...- опустившись на пол у ног, схватил лежавшую на колене руку, прижал к губам, к щеке, опять к губам, принялся целовать пальцы и саму ла-донь, запястье - внутреннюю его сторону, и выше, выше - вверх, к локтю.- О... Какой запах... Божественно! Как же я скучал без тебя, Айна...
Айна спокойно относилась к этим приступам слепого мужнего обожания. Во-первых, потому, что привыкла; во-вторых, потому, что сама не испытывала к нему ответных чувств такой силы.
- Скучал...- повторила с непонятным выражением на лице: то ли скучающим, то ли равнодушным, и в одном этом слове не то вопрос, не то констатация факта.
- Скучал! А ты, разве нет?- Лидас смотрел ей в лицо своими горячими пронзитель-ными глазами, смотрел, не отрываясь, ждал ответа.
- Скучал по женщине!- Айна освободила руку. Он достаточно красив, порой же вообще милый и всегда нежный, слово боится резкое сказать, чтоб не обидеть нена-роком. Ну, почему нельзя заставить себя любить его? Приказать сердцу - и всё! Потому, что нет её, любви. Выдумали её певцы и поэты... Вот и приходится терпеть и мучиться... Хотя иногда и его пылкость заражает... Страстность по ночам, в мину-ты близости... Когда он настойчив, почти груб, властен, как настоящий мужчина-победитель. Но так редко, так редко это бывает...
- Нет! Только по тебе! Только по тебе, Айна...- Лидас рывком выпрямился, застав-ляя подняться и её, обнял крепко, прижал к себе, к своей несвежей одежде.- Ты же сама знаешь, у меня нет и не может быть никого, кроме тебя...- коснулся сухими губами нежной кожи у самого уха, шепнул вместе с поцелуем:- Люблю... люблю... только тебя...
- И что даже ни одну из девок захваченных не пощупал?- Айна отстранилась, недо-верчиво сощурив глаза: длинные ресницы бросали тени, ещё больше углубляя зрач-ки.
- О!- Лидас рассмеялся. Айна включилась в игру. Она всегда начинала с претензий, окрашенных в ревнивый тон. Если вести себя правильно, можно добиться многого, а иногда стоит не то слово сказать - и месяц к себе не подпустит. Разговаривать пере-станет. Никак тогда прощения не вымолить, пока сама не смилуется.- Они все такие страшные. Особенно если с тобой сравнивать. Вся моя любовь - только для тебя, ты это сама знаешь...
- Так уж прямо и страшные все?- Айна нахмурила брови - дурной знак!- А как же Кэйдар? Я знаю...
- Да, он взял для себя одну. Она дочь их царя. Но я не знаю, я ни разу её не видел...
- Ах, не видел!- Айна сняла со своей талии руки мужа, опять села в кресло.- Вира! Вода, наверное, совсем остыла?
- Я могу сходить за новой,- рабыня со стороны наблюдала за очередной размолвкой своей хозяйки и её мужа. Вообще-то обычно Айна в таких случаях отсылала её из комнаты, но сейчас было не до неё. Да Вира и сама чувствовала себя здесь лишней, потому, не дожидаясь приказа, тихонько с кувшином в руках вышла за дверь.
- Ты что, Айна? Ты даже не спросишь, как мы сходили?
- Нормально, я знаю. Уже наслышана,- Айна даже не глядела в его сторону, отвер-нулась и закрыла глаза.
- А что было со мной, ты знаешь?
- А что с тобой могло быть?- тут Айна смерила Лидаса быстрым взглядом с головы до ног, но уже не стала отворачиваться.- Жив и здоров!
- Подо мной убили коня. Моего Витуса! Лучшего жеребца во всех конюшнях этого города.
В меня самого стреляли из лука. Стрела, представляешь, вот так - у самого виска прошла!.. Если б варвар сам не был ранен, он бы, точно, не промахнулся...
- Чуть вдовой меня не сделал этот твой варвар-лучник!- Айна рассмеялась хрипло, с насмешкой.- Да, тут есть, чему радоваться...
- А с Кэйдаром что было, хочешь, расскажу? Сам он, я знаю, никому про это не скажет.
Айна заинтересовалась, чуть подалась вперёд, уже не сводя глаз с лица Лидаса.