Покорная открыла дорожную сумку и достала маленький узелок. Сунула вовнутрь байковые одеяльца с рисунками смешных Микки Маусов, в которые была завёрнута спящая Охотница.
– Это – на всякий случай! Если жизнь спасать придётся! Береги мою дочь! – твёрдым голосом приказала она бывшей соседке по палате…
– Хозяйка! Принимай работу! – голос Фёдора вернул Зиночку к действительности.
Зинаида несколько раз проверила, как работают новые замки и, похвалив мужчину за аккуратность, поинтересовалась:
– Сколько с меня?
– Ни сколько, – отрезал Фёдор. – Пользуйся на здоровье. И мне сразу экземплярчик нужно выделить – отнесу на пост.
Зинаида отделила от связки два ключа и, нанизав на кольцо, протянула охраннику.
– Спасибо вам, – как можно любезнее произнесла хозяйка.
– Привет передавайте Михаилу Григорьевичу!
Закрыв за Фёдором дверь на новый замок, Зинаида вернулась к рукописи.
Последующие страницы были посвящены скитаниям Покорной. Сомнительным компаниям, которые окружали её. Выступлениям в ночных клубах, задержанием…
В её биографии было всё: от грязных притонов до переполненных душных СИЗО.
Именно в СИЗО судьба столкнула Покорную с отчаянной девахой по кличке «Грива». Своё прозвище неунывающая авантюристка получила за длинные каштановые волосы, отливающие на солнце натуральным здоровым блеском. Роскошная копна постоянно была затянута в хвост на затылке, вызывая зависть и восхищение сокамерниц.
Грива была цыганкой. Однако – не уличной гадалкой и мелкой мошенницей. Судя по всему, она принадлежала к высшему сословию этого вольного, живущего по своим законам, племени. Помимо проницательного ума и умения отлично разбираться в людях, она знала практически всё о золоте – металле, так любимом её народом. Её увлечение благородным металлом сводилось не только к любованию его блеском, но и к знаниям по его изготовлению…
Попалась Грива на незаконной деятельности по собственной неосторожности, на помощь сородичей надеялась, но избыточных иллюзий не питала…
Некоторое время они настороженно приглядывались друг к другу. Потом, слово за слово, постепенно начали общаться, а по прошествии времени – доверились друг другу.
Огромная Грива и мелкая худосочная Покорная вместе смотрелись комично. Но это не мешало им стать близкими подругами. Сокрушаясь худобе подруги, Грива щедро подкармливала Покорную сладостями, регулярно поступающими ей с воли от родственников.
Именно там, в СИЗО, сидя в уголке, Грива обучила подопечную теории своего мастерства. Открыла все необходимые для работы секретные рецепты.
Уверенная в том, что к любимому ремеслу ей придётся вернуться не ранее чем через пять лет, наставница передала Покорной не только «производственный опыт», но и контакты с налаженными схемами оборотов.
– С этого ремесла в список Форбса не попадёшь, но и с голоду не помрёшь! – любила приговаривать Грива. – Но всяко лучше, чем в конторе сидеть за двести баксов… Да ещё мудиле какому-нибудь подчиняться… А тут отработала сама на себя, сдала кому следует, свою долю получила и «отдыхай мазёво»… Хочешь – день и ночь пашешь, хочешь – нет!
Именно там, в душной сырой комнате, пропитанной запахом тридцати немытых женских тел, Покорная – скрывая имена, названия стран и городов – поведала Гриве свою невероятную историю. Поведала и предупредила, что в случае чего – ей смерть. Бездетная Грива поклялась молчать. Но с присущей ей настойчивостью убедила Покорную обязательно разыскать своих детей, дабы быть уверенной, что с ними всё в порядке.
– Тебя, подруга, с души отпустит! Если у них всё нормально – и слава богу, отойди и не мешай… А если кому-то лихо – помогай, чем сможешь. В этом и будет для твоей жизни смысл, хоть какой-то. А так… Скатишься и не заметишь, как с этого света исчезнешь. Ты ж у меня и мала и худа, и зацепится в этой жизни тебе не за что! Я срок отмотаю, помогать тебе стану… Не брошу…
Дело Покорной вскоре развалилось. Немудрено, в той драке вместе с ней были «мажористые» мальчики – сынки административных бонз. Папашам пришлось подсуетиться, и вся компания оказалась на свободе.
Расставались с Гривой тепло, по-родственному. Покорная обещала не забывать подругу и помогать ей при каждой возможности.
Жизнь Покорной изменилась в корне. Последующие десять лет она посвятила новому ремеслу. Грива не обманула – все схемы были рабочими. Дела шли неплохо. Жила – не шиковала, копила.