– Мне нужно переодеться так, чтобы она меня не узнала, и подслушать её разговор с юристом. Она задумала нас с мужем из квартиры выписать, – самозабвенно врала Зинуля.
– Вот жаба! – посочувствовал Виталик.
– Ребята, продайте мне что-нибудь дешёвенькое, с деньгами – сами понимаете… Напряг! Может, очки чёрные и платок?
– Ну не знаю… – протянула девушка и задумчиво осмотрела Зинку. – Вы всегда в джинсах ходите?
– Да.
Зинуля поняла ход мыслей продавщицы, уже тащившей ей с вешалки пышную цветастую юбку – что называется, «в пол» – и белую, абсолютно дурацкую ситцевую блузу, состоящую из воланов и жабо, полностью закрывающих шею и нижнюю часть подбородка.
Облачившись в наряд, Зина стала выглядеть в два раза крупнее.
– Теперь волосы… – Виталик с подругой обошли Зинку со всех сторон. – Вы сегодня со своей свекровью виделись?
– Да.
– Волосы у вас были распущены? Как сейчас?
– Да, – повторила Зиночка.
Девушка ещё раз оглядела подопечную.
– Пойдёмте в кабинку, там есть зеркало.
– Но я наблюдаю…
– Виталик покараулит, – предложила продавщица. – Мы быстро управимся.
В кабинке она стянула Зинкины волосы на самой макушке, соорудив высокий шар, затем обильно залакировала причёску.
Отойдя на шаг, осталась довольна своим произведением.
– А вот теперь очки. Чёрные непроницаемые очки. И – не узнать.
Когда Зиночка появилась в зале, Виталик присвистнул…
– Классная кукла для самовара получилась! Я вот ещё что подумал… Хотите, я вас провожу, вместе зайдём и сядем за следующим столиком. Потом вы останетесь, а я перепрыгну через ограждение и уйду. Как план?
– Отлично! – одобрила Зинаида.
– Эй, конспираторы! – напомнила о себе девушка. – Извините, что перебиваю, но как насчёт рассчитаться? С вас три тысячи сто рублей.
– Зинуля отдала деньги и попросила пакет, чтобы сложить джинсы и майку.
Виталик справился с ролью «на отлично»: он громко смеялся и жестикулировал, заслоняя собой Зиночку, когда они проходили мимо столика, за которым сидела Аэлита.
Владелица салона подарков сидела погруженная в свои мысли, периодически включая телефон и посматривая на время.
Помимо кофе Зинаида заказала три пирожных. И когда официант принёс заказ, завернула два из них в салфетку и протянула Виталику.
– Это вам за помощь!
– Обращайтесь! – подмигнул парень и, взяв десерт, удалился, легко перепрыгнув через невысокое ограждение площадки.
Зиночка, сидевшая к Аэлите спиной, услышала, как та нервно ответила на телефонный звонок.
– Ну… Ты где? Я уже сорок минут тут торчу… Через пять? Жду!.. Капучино?
Она подозвала официанта.
– Принесите, пожалуйста, ещё один кофе, капучино с корицей…
Парень кивнул и удалился.
– Привет! Извини, что заставил тебя ждать. Что у тебя случилось? – прозвучал за спиной у Зинаиды мужской голос, показавшийся ей знакомым.
Зинаида вздрогнула и, боясь быть разоблачённой, втянула голову в плечи, утонув до самых ушей в белоснежных воланах блузки.
– Я решила сдать золото обратно. Поговори, чтобы мне деньги вернули, тебя послушают… – тихим взволнованным голосом попросила Аэлита.
– Да что стряслось? Претензии к качеству?
– Нет, никаких претензий, ко мне приходила полиция…
– Полиция? Этого не может быть!
– Да нет же, областники приезжали. Сначала спрашивали, мол, кому продаю свою продукцию, мол, одна из подвесок найдена на месте преступления… Думаю, всё это было для отвода глаз! А сегодня заявились две бабы! Одна показала фотографию Марьяны, а другая дурой прикинулась и давай расспрашивать, делаю ли я украшения из золота. Я, ясно дело – в отказ… Но чует моё сердце, плотно на хвост мне сели. Уезжать мне надо! А всё сырье в целости и сохранности возвращу, – она помолчала. – Вот понять бы, кто сдал?!
– Хорошо, – еле слышно пообещал собеседник. – Послезавтра в это же время, там же, где получала сырьё…
– Спасибо, дорогой! Век не забуду!
Через несколько минут столик за спиной Зинаиды опустел.
Облегчённо выдохнув, Зиночка позвонила Фёдору.
Долго слушать сбивчивый рассказ своей заказчицы – которая в силу своего неугомонного характера пёрла напролом и самостоятельно влезала в расследование – Кольцов не стал.
По телефону он был подозрительно любезен и пригласил её в гости, продиктовав свой адрес в Кумске. Зинке стоило бы насторожиться, но напрочь лишённая инстинкта самосохранения она только глупо переспросила:
– А ты разве в городе живёшь?
– В городе, в городе… – как-то уж совсем благосклонно ответил Фёдор. – Время не тяни, приезжай побыстрее…