- От судьбы не уйдешь, - прошептал он хрипло, задыхаясь... и потерял сознание. Он не заметил момента, когда отключился, и только знал, что это сейчас произойдет.
Когда Райленд пришел в себя, то искренне удивился, что до сих пор жив. Лицо Донны Криири склонилось над ним. И это еще больше усилило его изумление.
- Мы добрались, - прошептал он, не веря самому себе.
- Да, пока что все в порядке, - без улыбки сказала девушка. - Но не радуйтесь раньше времени, Райленд. Мы все, еще в опасности.
Он попытался встать - и поплыл по кабине, пока рука девушки не подтолкнула его обратно на металлическую противоперегрузочную койку. Они находились в кабине корабля и, по всей видимости, в невесомости. Он посмотрел по сторонам.
- Мне нужно за... - начал он и тут же замолк. Он хотел спросить, где стоит телетайп, чтобы он мог зарегистрироваться. Но в этом, конечно, больше не было необходимости.
Донна Криири показала рукой на кабину.
- Тебе здесь нравится, Стив? Он твой.
- Мой? - Он был поражен.
- Да. Ты помнишь ту ракету, которую генерал Флнмер оборудовал для тебя, для дистанционного управления из пункта Серый Треугольник? Это она и есть, хотя и с некоторыми переделками. Я убрала приборы дистанционного управления. Во всем остальном это отличная межпланетная ракета, и она вращалась на орбите, куда вполне могла доставить тебя Чиквита. Только... - лицо ее обеспокоилось. - Только почему отца до сих пор нет?
Райленд посмотрел на нее вопросительно.
- Простите, - сказал он, - но я не понимаю. Почему Планирующий должен здесь быть, и зачем ему я?
- Он должен был сам рассказать тебе, но, видимо, это смогу сделать и я. Стивен, знал ли ты, что за последние два месяца произошло больше сотни подземных толчков - и все они случились в крупных населенных центрах. Отец думает - правда, звучит это не очень хорошо, когда я говорю, - но мой отец думает, что вызывает эти толчки Машина.
- Машина?
- Я понимаю, Стивен. Но отец беспокоится. Он обнаружил, что Флимер и его команда что-то сделали с Машиной! Отец слишком хороший человек, он говорит, что не может этого быть. Но я могу. Флимер жаждет получить контроль над Машиной, потому что хочет власти над Планом Человека и уничтожение проекта разработки нереактивного двигателя, а это лишь один шаг в цепи его замысла. Все подземные толчки и аварии субпоездов, взрывы реакторов и ионных ускорителей в ракетах - все это входит в этот ужасный замысел. О, Стивен! Как тщательно все это было разработано! Машина - это только транзисторы и реле, ты сам понимаешь, она является только тем, что в нее вкладывают люди. Флимеру удалось менять ее входные контуры, и теперь Машина почти противостоит отцу. И сердцевина всех неприятностей - нереактивная тяга. Машина уверена, будто бы такой двигатель уничтожит План Человека. Поэтому отцу пришлось пойти на хитрость и подделку. Он позволил мне спасти тебя, это один из его ответных ходов. Но я боюсь, что уже слишком поздно.
Она обеспокоенно заглянула в иллюминаторы.
- Пока, кажется, нас не преследуют. Пока.
Райленд, наконец, почувствовал, что дрожит от холода. Его слишком короткий комбинезон промок насквозь.
- Кто? - спросил он.
- Полиция Плана, - удивленно ответила она. - Генералу Флимеру нужна Чиквита, даже если он и не подозревает, что со мной еще и ты. Хотя не стоит на это рассчитывать. Едва ли Машина может быть настолько неблагоразумной, чтобы не сообщить о твоем бегстве из орган-банка. Флимер собирался убить Чиквиту, вот в чем дело, поэтому я похитила ее. И единственное безопасное для Чиквиты место - в космосе, в Рифах. Если мне только удастся ее туда доставить. Кроме того, это единственное безопасное место и для тебя.
- Ты уговариваешь меня бежать от Машины! - сердито сказал Райленд. Стать преступником, отверженным!
- Стивен, но как, по-твоему, кто ты сейчас? Ты уже забыл про "Небеса? Я спасла тебе жизнь, и радуйся, что оказался здесь, - сказала она, поглаживая пространственника. - Я совсем не была уверена, что Чиквита сможет впрыгнуть за пределы атмосферы.
- И я тоже.
Она улыбнулась и на секунду снова превратилась в ту немного капризную шаловливую девчонку, которая разговаривала с ним в ванной. Но лицо ее опять быстро помрачнело.
- И все-таки если бы отец успел прилететь, - сказала она. - Чиквита не выживет, если не вернется в Рифы и не пополнит запас своих фузоритов. А я... что ж, свою ракету я направила обратно на Землю, и она взорвалась. Они найдут обломки и, возможно, подумают, что мы оба погибли. Но они не настолько глупы, чтобы надолго поверить в это, а Машина тоже не допускает глупостей. Положение пока что очень неустойчивое. Но мы с отцом все тщательно обсудили, он хорошо знает Машину. Он думает, что у нас есть двенадцать часов.
- А что потом?
- Ну, потом Машина взорвет твой воротник.
Невольно Райленд коснулся тусклого металла кольца на своей шее. Девушка была права. Машина именно так и поступит.
Двенадцать часов? Возможно, Планирующий не ошибся. Хорошо. Тогда за двенадцать часов они должны выйти за пределы действия радаров Машины.
- Мы сможем выйти за пределы действия радарного луча Машины за двенадцать часов? - спросил он.
- Не знаю, Стивен. Думаю, что можем. Машина может не знать, что ты в космосе.
Девушка подобралась к иллюминатору.
- Но отца с нами нет. Не знаю, как долго мы можем ждать. Конечно, как только мы доберемся до Рифов, можно считать себя в безопасности. Тогда тебе больше не придется носить воротник.
Вид у Райленда был удивленный. Она улыбнулась.
- Разве ты забыл, Стив? Рон Дондерево, человек, который избавился от воротника, - он там, в Рифах. Наверняка он может сделать то же самое и с твоим воротником.
Райленд беспокойно тронул кольцо.
- Пожалуйста, - попросил он, - расскажи, что ты знаешь о Дондерево...
- Ты знаешь все, что я могу рассказать. Или почти все. Когда-то он был другом отца, несмотря на их разные взгляды на будущее Плана Человека. Именно Дондерево первым рассказал отцу о Рифах и пространственниках и уговорил его попытаться создать нереактивную тягу. К сожалению, когда План присоединил к себе его владения, Дондерево принял участие в анти-Плановой деятельности и был классифицирован как опасник. А потом направлен в утилизацию. Отец встретился с ним, когда он был в орган-банке, и не пытался помешать бегству. Это генерал Флимер тоже использовал, настраивая Машину против отца. Я думаю, Дондерево сможет теперь помочь отцу в борьбе с Флимером за управление Машиной. По крайней мере, он сможет рассказать Машине о Рифах не только то, что она знает из рапорта Лескьюри, который Флимер успел надлежащим образом отредактировать. Вот туда мы, Стивен, и должны отправиться, чтобы найти Дондерево. Искать Рифы Космоса!