По Старой Риге надо бродить не спеша, чтобы за шагами нынешних прохожих расслышать и те, что отзвучали много веков назад.
Когда мы, рижане, проходим улочками Старого города, в ушах у нас нередко звучат стихи Александра Чака. Чак был истинным певцом Риги, безгранично влюбленным в свой город. Так пусть сопутствуют нам в осмотре Старой Риги образы и персонажи его стихотворений - веселые средневековые подмастерья!
Подойдя по улице Вальню к сложенной из красного кирпича Пороховой башне, направо, за бульваром Падомью, мы увидим Бастионную горку. Летом она утопает в зелени кустов и деревьев. На вершине ее расположено кафе. В старину башня называлась Песчаной, она замыкала собой вал укреплений, дальше шли лишь песчаные холмы (Бастионная горка - один из них). Позднее башню стали использовать для хранения пороха и переименовали в Пороховую.
В те далекие времена, когда в домах на узких улочках средневековой Риги дубили кожу, ткали сукно, ковали украшения, а в корчмах раздавался стук пивных кружек, именно здесь проходила граница города, здесь находились его северо-восточные ворота, именуемые Песчаными, - впервые они упомянуты в хронике в 1330 году. Башня же из красного кирпича украшает Ригу с 1650 года. Сейчас в башне и примыкающем к ней здании находится Музей революции Латвийской ССР. В его фондах свыше ста тысяч экспонатов, рассказывающих о пути, пройденном трудовым народом Латвии со времени зарождения революционного движения в конце прошлого века до наших дней. Несколькими кварталами дальше (за чертой Старого города), на улице Цесу, 17, где весной 1900 года останавливался нелегально приехавший в Ригу В. И. Ленин, находится филиал Музея революции - Мемориальный музей В. И. Ленина, повествующий о жизни и деятельности вождя, его связях с революционным пролетариатом Латвии.
В Старой Риге, как и во всяком старинном городе, много церквей, прочертивших своими шпилями неповторимые линии в панораме столицы Латвии.
Самая красивая из церквей Старой Риги - Домский собор - стала крупнейшим концертным залом в республике. Каждый, посетивший Ригу, считает своим долгом побывать здесь, послушать знаменитый Домский орган.
Книга времен, отделяющих нас от основания Риги, достигла уже двухметровой толщины. Не верите? Остановимся у лестницы, ведущей в Домский концертный зал со стороны площади 17 Июня, у так называемого Северного входа. Взгляните и сами убедитесь - к двери, которая в XIII веке была на уровне улицы, ведут вниз 16 ступеней. Это значит, что за без малого восемь веков уровень рижских улиц поднялся на два метра. А нам кажется, будто фундамент Домского собора ушел глубоко в землю.
Домский собор был заложен в 1211 году, когда в Риге с помощью силы и обмана утвердились немецкие феодалы. Первоначальное здание, законченное в XIII веке, было достроено в XV веке. Оно обрело ряд пристроек, в том числе боковые капеллы. Романский стиль собора дополнился чертами готики. В XVIII веке появились приметы барокко в виде барочной башни, заменившей готический шпиль. В 1868 году был построен Западный вход с площади Гердера.
Иоганн Готфрид Гердер, немецкий философ, просветитель и писатель, с 1764 по 1769 год учительствовал в рижской Домской школе. Он популяризировал латышский фольклор, выступал в своих статьях против угнетения латышских крестьян. Память о нем жива доныне, и в небольшом скверике, вблизи Домского концертного зала, установлен его бюст.
Панорама Риги
Бурные века и события не прошли бесследно для Домского собора. Понадобилось целых три года, чтобы посетители увидели концертный зал таким, каков он сегодня.
Гордость Домского концертного зала - его орган, не имеющий себе равных в Советском Союзе по мощности звучания и красоте тембра. 127 регистров и 6768 труб - это же огромный симфонический оркестр! После войны орган был реставрирован фирмой «Hermann Eule» из Германской Демократической Республики.
Домский собор - филиал Государственного Музея истории Риги, архитектурно-исторический памятник - представляет собой целый комплекс строений. К центральному зданию примыкают широко известный Домский крестовый ход и во внутреннем дворе небольшой сад - один из красивейших в Риге, а также здание Музея истории г. Риги и мореходства.
Проходя узкими, извилистыми улочками Старой Риги, где брусчатку умышленно не заменяют асфальтом, мы еще не раз встретим небольшие, уютные садики в старинных дворах. Осенью там пламенеют плети дикого винограда, весной допоздна шепчутся под древними сводами юные пары. У рижан стало обычаем назначать свидания у «Шведских ворот» на улице Торня. Свое летоисчисление они ведут с 1698 года. Не сосчитать, сколько кадров, снятых здесь, вошло в киноленты и фотоальбомы. Во времена господства буржуазии гулкий булыжник улицы Торня вздрагивал под шагами безработных: здесь находилась биржа труда.