Урмё замер у стола, глядя то на список в своих руках, то на свиток с отпечатками, пробормотал:
— Мне кажется, или это название чего-то? Такая характерная завитушка в самом начале, а от неё идёт длинный хвост. Ты можешь сделать отпечаток всей строки?
Нолан вновь растёр страницы пеплом и снял аккуратные оттиски. Слово было одно и то же. Первая буква оказалась похожа на среднюю из росписи на записке начальника цеха — «М». Но от неё, как от заглавной, шла изогнутая черта почти под всем словом до другой буквы — плавной линии с высоким росчерком. Она так же была в подписи, но строчная. Буква «р». Сразу за ней небольшой кружок указывал на «и», которую всегда писали выше строки в названиях поселений.
Мужчины сличили остальные отпечатки с буквами на других страницах и хором выдохнули: «Макавари». Значит, все трое работали или жили в том городе. С учётом того, что отстроили его всего четырнадцать лет назад, могло ли так совпасть, что жертвы были там одновременно?
— Нужно проверить, кто ещё был там из пострадавших, — заметил Нолан.
— Трое. В одно время, — жёстко ответил Урмё, раскладывая карточки начальника городской стражи Йон-шу, советника Хайме и сына советника от Фениксов.
— Я опрошу Маджера, — сказал Нолан, поднимаясь.
— А я — остальных. Но, сдаётся мне, всё не так просто. Ещё и писцов. В идеале — мэра. Не хочу подключать кого-нибудь из отдела. Управимся вдвоём, напарник?
— Конечно. Как в старые добрые времена.
Мужчины ударились кулаками.
— Кстати, как себя чувствуют Йон-шу и Хайме?
— Не очень. Ты же знаешь, что Тени не могут так быстро восстанавливаться, как Фениксы.
Нолан кивнул и подумал, что принцесса Теней Хайна вполне могла бы своей силой излечить родню, как тогда, после представления, помогла Ри. Поэтому решил заглянуть для начала к ней.
— А свидетели были?
— Неизвестно. Шум поднял мэр, но он в тот вечер ждал на приватную беседу нескольких советников. Неизвестно, были ли они там в момент нападения. А лекари пока запрещают говорить Хайме и Йон-Шу. Нам нужно в таком случае опросить и других советников. Не исключаю, что у кого-то был зуб на вашего Гурджега. Всё-таки слишком долго вас держали не у дел. А ведь, если верить легендам и историческим фактам, Лагенфорд и деревеньки внутри Красных гор до него выжили и развились лишь благодаря вам, Фениксам. Будем искать недовольных этим обстоятельством, мой драгоценный друг.
— Уж наверняка кому-то мы не по душе, — сквозь зубы ответил Нолан и крепко зажмурился, точно зная, за какие грехи так не любят Фениксов люди.
— Тогда писцов я возьму на себя, Теней тоже. Не лезь к ним. А ты давай опроси своего родича и остальных советников. Добро?
— Да, — криво улыбнулся Нолан, мысленно готовясь выслушать кучу брани.
Фениксов не любили. И мало кто стремился это скрывать. Нолан готовился к потоку грязи в адрес своего племени. Урмё тоже это предполагал. Конечно, старший детектив мог взять опрос на себя и сделал бы это с превеликим удовольствием, чтобы уберечь друга, но, нет. Нолан бы этого не позволил. Ему нужно было это сейчас, как никогда. Требовалось войти в рабочую колею. Он слишком размяк за тринадцать лет дома, рядом с сыном, со своим маленьким, наивным, нерешительным Ри, и сам стал таким же. А эта работа требовала жёсткости, закрытого сердца и холодной головы.
Мужчины собрали нужные карточки, разделили их между собой и покинули пыльное хранилище. На улице бушевал ливень.
Глава 36
Соперничество
Рихард
Время шло, спутники, сначала бодро топающие вперёд, уже утомились. Коридоры и гроты, ступени и лазы сменяли друг друга, сливались в одно. Когда Бэн, запыхавшись, остановился, опёрся ладонями в колени, Рихард предложил сделать привал.
Компания расположилась в небольшом полукруглом гроте. Красный камень слишком ровных стен прочерчивали чёрно-серые жилы и сходились у ярко-голубого кристалла на потолке, единственного и очень крупного, по сравнению со встреченными раньше. В гроте было тепло и сухо, под сводом мягко перекатывалось эхо.