Троица склонилась над картой.
— Здесь, — пальчик девчонки скользнул по бумаге и указал на нарисованный домик южнее Фениксовых гор. — Или здесь, — тонкая бороздка от ноготка пролегла к другому домику с названием Пестролес, потом к третьему в нижнем правом углу карты, Заккервиру. Ирнис фыркнула, как лошадка, выпрямилась, сложила руки на груди, совсем как взрослая, приглядывающая за несмышлёными детьми, и внезапно предложила: — Ты мог бы даже пересидеть у нас в княжестве. Тебя там быстро уму-разуму научат.
Рихард задумался. Дождь шумел то громче, то тише, светлячки, недополучившие из-за тумана днём солнечного света, медленно меркли.
— Нет, это неправильно, — тряхнул головой мальчик, он всё хорошо обдумал и готов был стоять на своём. — Я всегда хотел повидать мир, побывать в разных городах. Я хочу путешествовать!
— Хорошо. — Ирнис казалась довольной. — В таком случае остаётся пожелать тебе удачи. Мы тебя будем ждать. Бывай!
Бэн рядом с ней заворочался, встал, прошёлся вокруг.
— Что тревожит тебя, Эстебан? — с теплотой в голосе спросила княжна.
— Я бы хотел отправиться с ним. — Бэн покрутил носком ботинка по полу. Ирнис махнула рукой, будто предложила расширить ответ. Парень прокашлялся, потоптался на месте, сказал: — Маме я сейчас всё равно не нужен, она со всем справляется сама. И Сагайрад ей помогает. Да и к тому же… с ней дядя Азару всё время… Я там лишний…
— Кажется, пора задать взбучку таба, — ощерилась Ирнис, ударяя кулачком в раскрытую ладонь. Бэн покраснел пятнами, закрыл лицо руками. Княжна спросила: — Скажи, Эстебан, ты сильно расстроишься если не пойдёшь вместе с птенчиком?
Толстяк кивнул. Он топтался на месте, а Рихард подумал, что вдвоём точно будет веселее в дороге. Ведь этот паренёк показал себя хорошим и честным, хоть и с придурью, но к ней можно привыкнуть.
— Ирнис, он ведь и в самом деле может пойти со мной, если его мама разрешит, — вмешался Феникс. — Я бы хотел найти побольше карт и посетить все места, которые на них есть.
— Например, какие? — княжна подпёрла подбородок ладошкой.
— Цветочную столицу! — выпалил Рихард. — Те уличные артисты были оттуда. Наверняка в том городе много всего интересного. Туда и отправлюсь!
— Правда? — Бэн внезапно оказался за спиной у Рихарда, положил ему на плечи тяжёлые горячие ладони. — Я тоже туда очень хочу! Говорят, это самый красивый город континента.
— Ну тогда пойдём! Только отпросись у мамы, — оглянулся на него Феникс.
— Ладно, Эстебан, я дозволяю тебе сопровождать птенчика. Не помрите в дороге и хорошо питайтесь, — благословила их Ирнис.
— Пойдём с нами! — предложил Бэн. Но княжна покачала головой.
— Нет, у нас в племени очень много дел. И я, как наследница ЛиЭнба, не могу больше себе позволить такие прогулки. К тому же птенчик может призвать меня, как сейчас, а моя… мама может меня вернуть обратно.
— Очень жаль. Понимаю…
Бэн недолго погрустил из-за отказа княжны и плюхнулся рядом с Рихардом, лучась улыбкой. Тот посмотрел на свою левую руку. Перо, коснувшись которого он призвал Ирнис, ощущалось более тёплым и покалывающим, и мальчик задумался, что будет, если привязать по одному человеку на каждое из них. А дождь потихоньку стихал. В ущелье внизу закричали птицы, засвистел ветер.
— Ирнис, расскажи про этот призыв побольше, прошу тебя! — Рихард умоляюще поднял на девочку взгляд, та перестала улыбаться и покусывать губы, будто что-то замышляла, посерьёзнела и кивнула.
— Думала, ты и не спросишь, птенчик. Да, такое лучше знать.
Глава 27
Правила призыва
Княжна сцепила пальцы в замок, вытянула руки вперёд, запрокинула голову и с протяжным, почти волчьим «Ау-у», широко зевнула. Потом жестом велела Рихарду дать его левую руку. Тот повиновался. Ладони соединились под фонарём, над картой — тёплое и приятное ощущение. Бэн, будто готовый вскочить в любой момент, глядел на обоих, не мигая. Ирнис потушила за прикрытыми веками солнечную желтизну глаз и заговорила:
— У всех детей первобогов есть соул-тангар — место на теле, где живёт бог. Так или иначе мы все проходим через инициацию, жертвуя частью себя, чтобы обрести силу. Иногда, как у Фениксов, его видно, а иногда, как у Энба — нет. Только Чародеи не могут к себе призвать, ведь они несут в себе силу и Эньчцках, и Кэньчцкху. Наверное, Чародеи слишком хороши и самодостаточны, чтобы кого-то так привязывать к себе. Ну ещё и люди не обладают такой возможностью.
Ирнис пожала плечами, сплела пальцы с Рихардом, слегка поглаживая тыльную сторону ладони — приятно и отвлекающе. Мальчику стоило больших усилий сосредоточиться на разговоре, но он очень старался. Бэн рядом вздохнул. Княжна продолжала: