Последующие несколько дней заставили меня задуматься о том, как именно я отношусь к мистеру Драгонштольцу. Та выходка во внутреннем дворе была невыносимой, это была почти шутка, если смотреть на это со стороны, а не в его глаза. Он и правда проткнул бы мне горло, порой казалось мне, когда я просыпалась ночью от кошмара, и я плакала, не понимая за что. Если я улыбалась ему в лицо тогда, это вовсе не значило, что я не боюсь. Я ожидала, что утром он найдет меня и извинится, но Рихард уехал, и как мне стало известно, надолго. Я была возмущена и восхищена им. Странное сочетание...
Дни тянулись бесконечно долго, я болталась без дела по всему поместью, поставив для себя условия: если хозяин не вернется в течении пяти дней, я уезжаю. При том что я совершенно не выполняла ту роль, для которой был создан весь этот цирк. И вот когда пятый день подходил к концу, я под страдальческими вздохами Розаны собрала вещи и поняла, что уезжать не хочу. Однако сделка с собственной совестью вещь очень и очень зыбкая, а потому упрямо сжав губы, я направилась вниз по лестнице с чемоданом.
- Амия! - Следом семенила Розана, прижимая к губам платок, - Куда ты на ночь глядя? Давай хотя бы утром, а? Ох, дорогая моя...
Я не обращала на это внимания. Карета была готова, но почему-то не было кучера, я обратилась к дворецкому, что провожал меня:
- Где кучер?
- Я попросил его отправиться пить чай, - раздался сзади весьма недовольный, но такой знакомый голос. Услышав его, я, наверное, должна была испугаться, но я почувствовала облегчение. Я повернулась, старательно изображая спокойствие и безразличие, мистер Драгонштольц был позади меня, его губы были плотно сжаты, так же, как и мои пару минут назад, глаза смотрела на меня в упор. - Вы куда-то собрались, мисс Розард?
- Боже мой... - Розана, как я заметила краем глаза, тихонько попятилась и замерла около двери.
- Я еду домой, Рихард.
Я впервые назвала его по имени, видимо он тоже это заметил, так как улыбнулся широкой радостной улыбкой и, приобняв меня за плечи, сообщил:
- Уже нет.
- Но...
- У меня есть для вас работа. Помните нашу сделку? Конечно, помните, так вот все это время мои люди обрабатывали вход в одно из подземелий, завтра вы сможете туда спуститься.
Я слушала и не верила своим ушам, неужели он всерьез отправит даму в темные лабиринты? Даже если и дама сама не прочь туда спуститься. Видимо да. Никакой галантности и заботы... Стало немного грустно, неужели я совсем не заслуживаю хотя бы капли теплоты от него?
Тем не менее, у меня появилась работа.
Глава 4. Сэм
Вечер этого и утро следующего дня прошли в причитаниях Розаны, не желающей, чтобы я отправлялась в какие-то лабиринты. А потому я чувствовала некоторую неловкость, словно нарушала какой-то закон, спускаясь вниз. Рихард с радостным выражением лица, отнюдь не придавшем мне бодрости, отвел меня куда-то на окраину своих владений, торжественно вручил бумагу и карандаш и указал на дверь. Дверь была явно прочно замурована до этого и над ней хорошо потрудились, чтобы открыть. По краям виднелись сколотые следы от металла. Вздохнув, я шагнула в коридор. Там на стене висел горящий факел и под ним на полу в пыли виднелись множество следов, но не далее, рабочие, открывавшие дверь, явно не хотели идти дальше. Я потопталась на месте некоторое время, а потом осторожно сняла факел со стены.
Коридор был старым и пыльным, это пока все, что я могла о нем сказать. Каменная кладка была красивой, но дотрагиваться до нее я не стала, там комьями свисала паутина, а пауков я хоть и уважала за красивую и сложную работу, и все же недолюбливала. Иногда мне попадались такие же металлические кольца с факелами, и тогда я поджигала их, оставляя хоть немного света за своей спиной. Идти было жутко, намного более жутко, чем тогда в первый раз. Тишина давила на уши и ее разбавляли только звуки моих шагов и шуршание одежды. Меня охватывало любопытство и азарт, заставлявшие мою кровь бешено носиться по телу и бросавшие меня в жар. Я сделала пару взволнованных вздохов и, чувствуя себя первооткрывателем, как в самых настоящих приключенческих книжках, сделала еще пару шагов. Несмотря на мой страх, я хотела продолжать этот путь, также считая шаги и скрупулезно, занося все это на бумагу.
Я шла довольно долго, коридор был извилистым, но множеством ответвлений не страдал. И вот когда я в очередной раз склонилась над бумагой, чтобы занести свои расчеты, я вдруг услышала какой-то посторонний звук. Я замерла, прислушиваясь. Ничего. Все это время меня охватывала тишина, и не было никаких звуков. Я сжала бумагу в руке и сделала еще один маленький шаг и, тут я снова услышала этот странный звук, от которого моя хрупкая нежная душа ушла в пятки, а сама я оцепенела. Прошла, наверное, вечность или может только секунда, но звук повторился, и когда я вдруг поняла, что это за звук, с воплем бросилась бежать. Я летела по коридорам, ориентируясь на свет и иногда на следы от моих шагов, крик рвался из груди, словно это могло помочь мне ускориться. Я выскочила, как ошпаренная, из лабиринта и, выронив факел, метнулась прямо в руки Рихарду. Он сжал меня в объятиях, прижимая к себе, но я никак не могла успокоится. Крик был уже не таким громким, но останавливаться не желал. Меня била крупная дрожь, я ничего не могла произнести, лишь прижималась крепче к Рихарду, до боли в пальцах стискивая ткань его рубашки. Он обнимал меня, крепко прижимая к себе. Рихард был высок, моя голова едва доставала ему до подбородка, но он был теплым, и это успокаивало...