Секретный замок... - неожиданно дошло до меня, и в следующую минуту меня охватил азарт. Я попыталась хоть как-то открыть шкатулку, но та не поддавалась, единственное, что из нее вытаскивалось это небольшие тонкие квадратики из дерева с выжженными мастями карт. Видимо их нужно было установить в определенном порядке, и поначалу это мне показалась легким делом, что проще просто переставлять дощечки в кармашках, однако фокус никак не удавался, никаких торжественных щелчков или ещё чего-то не происходило, а руки затекали от тяжелого фонаря. Со вздохом, я приняла тот нерадостный факт, что все-таки я не героиня приключенческих романов для девушек, и я не могу с легкостью вскрывать всякие головоломки, которые негостеприимные хозяева сего поместья расположили в самых нелогичных местах, или все же логичных... Если так подумать, то сам-то хозяин знает, как добраться до того, что находится за этой дверью, так? А значит это для того, чтобы враги не забрались? Враги устроили подкоп? Бред все это...
Я поставила фонарь на пол и со вздохом примостилась на какую-то мебель, похожую на тумбочку. Что же делать? Уже поздно и прием мог вполне закончиться... Я вскочила, не в силах сидеть на месте, если матушка узнает, где я сейчас... или хотя бы просто о том, что я пропала, будет очень и очень неловко оправдываться перед ней. Приехала на прием к новому наследнику поместья Блак-Дормон, мило поболтала пару минут с самим наследником мистером Драгонштольцем и тихонько куда-то ушла, не сказав ничего и никому. Они же с сестрой с ума сойдут от волнения...
Мои переживания не давали мне покоя, терзая все более и более, наконец, в порыве злости на саму себя и свое любопытство, я дернула на себя одно из одеяний, покрывавших мебель, и обмерла, наблюдая перед собой рояль. Даже странно, что я его сразу не узнала, хотя в такой темноте немудрено. Приподняв фонарь с пола, я провела рукой по гладкой и лаково блестящей черной крышке рояля, но тут же с воплем отдернула руку. Тонкая, как игла заноса глубоко засела в палец. Я хотела уже сунуть палец в рот, чтобы хоть немного успокоить пульсирующую боль, но посмотрев на свои грязные ладони, все же воздержалась от этого. С досадой я пригляделась к причине этого несчастия - роялю, с края, как раз там, где я провела рукой, было что-то выцарапано. Да так глубоко и неровно, что щепки торчали в разные стороны. Несколько минут я желала роялю оказаться в аду и медленно гореть в огне, но неожиданно меня осенило, что те знаки, что выцарапаны на крышке рояля напоминают масти карт. Ответ на загадку шкатулки?..
Запомнив порядок, я подошла к двери и без особой надежды установила дощечки так, как было написано, несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался ровный щелчок. Внутри шкатулки все было обито красным бархатом, и там же лежал небольшой золотистый ключик, который как ни странно идеально подошел к замку на двери. Не веря своим глазам, я распахнула дверь и подняла фонарь. Передо мной была винтовая лестница, какие обычно бывают в домах, деревянная, но грязная, она крутыми ступенями вела наверх, и мне ничего не оставалось как по этим ступеням начать подниматься. Вскоре у меня закружилась голова, и от крутого подъема начало ломить виски, а потому к двери, что венчала эту лестницу, я практически доползла. И вот нащупав медную ручку двери, я вдруг споткнулась обо что-то и выпала на ярко багровый ковер.