Вот оно что... то есть, если бы я соврала, со мной что-нибудь могло случится? Я не стала переспрашивать у нее, девушка мне откровенно не нравилась. Но одно я точно начала понимать: даинэ отнюдь не мирный народ.
Было темно, мы шли дальше, но лес начал меняться и этого невозможно было не заметить, деревья стали выше и толще, а немного дальше стали видно домики на них. Стволы деревьев оплетали деревянные лестницы, а почти у самой кроны, также вокруг дерева были расположены маленькие деревянные домики. Кроме нас больше никого не было видно, наверное, все спали...
Наш путь пролегал дальше, сквозь эти домики, там, между несколькими деревьями, был натянут шатёр, в него мы и вошли. Меня оставили ждать со стражницей, а светловолосая упорхнула куда-то. В шатре было светло, там на полу светили матовым, но не слишком ярким светом шары. Я оглянулась в поисках хоть одного более-менее подходящего места, чтобы присесть, но ничего такого не было. Ноги гудели, в голове стоял туман, а в животе было пусто. Едва подумав об этом, он заурчал, явно сетуя на свою хозяйку. Я почти задремала, стоя, когда вдруг вернулась светловолосая и жестом пригласила идти за ней, стражница не двинулась с места, но я чувствовала спиной её недоверчивый взгляд.
Мы вышли из шатра с другой стороны, и я удивлённо остановилась. Мы были на берегу моря... Только что мы шли по непроглядному лесу, а тут раз и морской берег. Холодный ветер бросал в нас солёные брызги. Я подошла ближе, и тут же отшатнулась, берег моря был совсем рядом, если лететь к нему по прямой. Обрыв на взгляд был около четырёх метров, вниз на песок вела лестница, грубо вытесанная прямо в скале. Моя светловолосая спутница как ни в чём не бывало спускалась вниз, заметив, что меня нет, она мне светло улыбнулась и сообщила:
- Будь аккуратна, очень скользкие ступени. - Она продолжила путь, кажется, даже не смотря под ноги, я же шла очень аккуратно, пытаясь ухватиться за скалу. Ступени оказались не только очень скользкими, но и крутыми, чтобы спускаться приходилось поистине прилагать нечеловеческие усилия. Думать о том, как они забираются по этой лестнице, вообще не хотелось.
- В селениях говорят, что этот лес проклят, - будничным тоном продолжила светловолосая, дожидаясь меня внизу, - здесь часто пропадают люди, ты знаешь? Многие из них - мужчины, одни в темноте падают с обрыва, и их тела мы находим поутру, а другие - становятся нашими отцами.
Её глаза были странного мутно-голубого оттенка, немного мерцающего в ночной тьме. Ночь. Я замерла, пытаясь объять все сразу и мысли, и чувства... Вокруг меня была ночь, сияли звезды, которые я почему-то не замечала раньше, воды по-прежнему не было видно, лишь в светлее звёзд тихо мерцали волны. Я могла видеть только девушку и ещё что-то буквально в метре от меня, все остальное съедала тьма. Я вновь остановилась взглядом на девушке, что она там сказала? Что она имела в виду?
- Что это значит?
- В селениях вокруг существуют легенды, что если прийти в этот лес ночью, то можно увидеть самых прелестных девушек. И взять их в жены.
Девушка отвернулась от меня и зашагала куда-то ближе к морю, я засеменила за ней, моля всех богов, чтобы пляж был ровный и без ямок, валяться на мокром и холодном песке не хотелось, подойдя ближе, я все-таки уточнила:
- Но?
- Они хотят использовать нас и нашу красоту для себя и своей утехи. Мы тоже используем, точнее их семя. А потом предоставляем выбор: как умереть.
Я поёжилась и решила больше ничего не спрашивать. Подойдя к воде, я с ошеломлением заметила лодку, в ней уже стояла девушка, сжимающая в руках весло. Видимо мы собирались куда-то плыть, потому что моя спутница бодро в лодку запрыгнула, мне же это удалось только со второго раза. Вода тихо плескалась об бортики, да и слышно было как сопит девушка, натужно размахивающая веслом, её очертания, странным абрисом вырисовывалось на фоне неба.
Было страшно, и одновременно моя душа пела, словно мы вернулись с ней в родные пенаты, и сейчас она ностальгировала по всему, что видела или слышала.
- Тебе куда? - Такое-то время спустя хрипло переспросила девушка, ведущая лодку у второй моей спутницы, та подумала немного и ответила:
- Ближе к храму, пожалуйста.
Когда лодка мягко стукнула о причал, я пожалела, что ничего не видно и сейчас ночь, вдали виднелись какие-то огоньки, видимо на острове, я все же представляла, что это так, располагался город даинэ. Что же тогда было там, в лесу?
Мы шли по дорожке, выложенной камнем, мои мягкие туфли почти не издавали звуков, чему я мысленно радовалась, нарушать эту ночную тишь не хотелось. Мы шли недолго, в горочку, но вдруг, словно из ниоткуда перед нами соткался Храм. Высокое здание, было непонятно, насколько оно красивое, так как два чана с огнём около входа, выхватывали лишь фрагменты стен и несколько колон. Но, наверное, утром он прекрасен...