В качестве негативных моментов в оперативной работе Рамзая в Китае были отмечены явно выраженная опора на идейно близких людей с левыми взглядами, что могло привести к провалу, и слишком большое доверие к помощникам из числа китайцев в подборе агентов.
Отвечая на вопросы Берзина, главный агентурщик Разведупра сказал, что проведенный анализ и последняя информация из Шанхая показали, что Рамзай не был раскрыт как сотрудник советской военной разведки. Явных сбоев в вопросах безопасности в Китае у него не было. Не отмечены ни слежка, ни какие-либо направленные против него мероприятия контрразведки международных сеттльментов и нанкинского правительства. Реально имели место только слухи и отдельные разговоры о связях Рамзая с левыми. Некоторые представители немецкой колонии считали его левым активистом, и ничего более.
Сложными моментами, которые необходимо учесть при направлении Рамзая для нелегальной работы в Японии, были признаны следующие: угроза привлечения к нему внимания полиции в Германии после появления в газетах статей за его подписью, которая по своим картотекам может вскрыть его прежнюю деятельность как активиста компартии и Коминтерна; угроза из Шанхая по линии связи между немецкими колониями в Китае и Японии, где могут узнать о контактах с левыми и просоветски настроенными лицами; угроза раскрытия работы в Шанхае против Японии, возможные аресты его агентов-японцев, что может стать основанием для установления контроля за ним со стороны японской контрразведки.
После длительного обсуждения Берзин принял окончательное решение: в Токио поедет Рихард Зорге — под своей подлинной фамилией и в качестве немецкого журналиста. По легенде он должен быть привержен идеям фашизма и реваншизма, родственным идеалам и взглядам многих политических и милитаристских кругов Японии. Пребывание в стране под таким прикрытием и написание в подобном духе статей должны отвлечь внимание немецкой полиции и японской контрразведки.
Это был довольно рискованный план, но начальник Разведуправления надеялся на успех, хорошо зная личные качества и «удачливость» Зорге в разведывательной работе. Рамзаю вновь необходимо было совершить поездку в Германию, чтобы получить подлинный заграничный паспорт. Ему также требовались рекомендации и поручительства от каких-либо немецких организаций и контракты с германскими газетами. После этого кружным маршрутом, чтобы осложнить возможный контроль, резидент должен попасть в Японию.
В конце февраля Зорге вызвали к Берзину. Рихард думал, что у Берзина возникли какие-то вопросы в связи с его отчетом о работе в Шанхае, но речь пошла совсем о другом. Ян Карлович сообщил, что он должен начать подготовку к новой специальной командировке — в Японию. Разведуправление развертывает там нелегальную резидентуру, руководить которой будет Зорге, если согласится вновь работать за рубежом.
Зорге согласился без раздумий. После Шанхая его все больше привлекал азиатский регион. Работая в Китае, он получил и общее представление о Японии. Сейчас ему предстояло вновь окунуться в мир Востока, и он собирался сделать это с присущей ему целеустремленностью.
Берзин подробно рассказал о замысле предстоящей операции, что для получения соответствующих документов ему необходимо снова поехать в Германию. Обстановка там существенно изменилась после того, как в январе канцлером, главой правительства, стал Гитлер, который стремится привести к власти возглавляемую им Национал-социалистическую рабочую партию. В связи с этим ожидаются репрессии против коммунистов и других левых сил. Поэтому поездка будет носить сложный характер, но Берзин надеется, что такой талантливый разведчик, как Зорге, сможет получить все необходимые подлинные документы, что создаст условия для успешной работы в Японии.
В соответствии с планом подготовки Рамзаю следовало тщательно изучить ситуацию в Германии, освоить фашистскую идеологию и фразеологию, чтобы войти в роль журналиста-нациста. Необходимо было также разобраться во всех особенностях обстановки в Японии, стране со сложной политической системой. Иностранцу часто было трудно понять, какие властные группировки принимают решения по важным внешнеполитическим вопросам в этой стране. Требовалось изучить имеющиеся в Разведуправлении материалы о военных возможностях Японии, особенно Квантунской армии, развернутой в приграничных с СССР районах.
На подготовку в Москве отводилось два месяца, и к началу мая Зорге должен быть готов к поездке в Германию. Берзин отметил, что будет лично контролировать ход этой важной для Разведывательного управления операции и еще не раз встретится с Рамзаем, чтобы обсудить все детали его предстоящей командировки. У Рихарда был только один вопрос к Яну Карловичу. Он был женат и понимал, что не может взять жену с собой в Японию, как это иногда практиковали нелегалы военной разведки. Поэтому попросил предоставить ему возможность передавать ей с каждой почтой, переправляемой в Москву курьерами, письма и небольшие подарки. Берзин не стал возражать.
Выйдя из штаб-квартиры Разведупра, Зорге думал о разговоре с Яном Карловичем. Он не жалел, что стал военным разведчиком. За несколько лет работы он убедился, что IV управление является уникальным разведывательным органом и специализируется не только на вопросах политики и военных проблемах, но добывает и другую информацию, необходимую для обеспечения военной безопасности Советского государства. Управление получает сведения о развитии военной техники, последних научных достижениях, экономике иностранных государств, их военных действиях и другие важные данные. Берзин неоднократно говорил, что советское военно-политическое руководство полностью доверяет данным военной разведки и использует их в интересах повышения обороноспособности страны.
В Разведуправлении работали опытные сотрудники, обладающие оперативным опытом и широкими знаниями по многим вопросам. Они не только занимались организацией разведки, что делали, как убедился Зорге, высокопрофессионально, но и вели настоящие научные исследования в области развития военного дела за рубежом, определения перспективных направлений военно-технического развития иностранных армий.
Начало подготовки Зорге совпало с драматическим развитием событий в Германии. В конце февраля в Берлине был подожжен рейхстаг, в этом обвинили коммунистов. По требованию Гитлера президент Гинденбург подписал декрет, отменявший неприкосновенность личности и собственности, свободу собраний, союзов, слова и печати, тайну переписки. Фактически в стране вводилось чрезвычайное положение. Коммунистическая партия Германии была официально запрещена. Помимо полиции тысячи нацистских боевиков проводили облавы и задерживали коммунистов, которых подвергали избиениям и пыткам.
Гитлер и другие руководители НСДАП использовали антикоммунистическую истерию в предвыборной кампании, в результате 5 марта 1933 года национал-социалисты получили наибольшее число голосов в рейхстаге. Прикрываясь поддержкой парламентского большинства, нацисты расширили масштабы репрессий, которым подвергались не только коммунисты, но и социал-демократы, и представители других политических сил, не разделявшие нацистских взглядов. Закрывались многие газеты и издательства, в стране начал формироваться нацистский репрессивный режим.
В связи с этим у Берзина было проведено совещание, на котором вновь рассмотрели вопрос о поездке Зорге в Германию. Не было никаких сомнений, что в полицейских архивах находилось заведенное на него «дело» как на активного коммуниста, принимавшего участие не только в партийной работе, но и в вооруженных выступлениях рабочих. Кроме того, Рихард мог быть опознан людьми, с которыми он при различных обстоятельствах встречался во время работы в компартии, в их числе могли оказаться доносчики и полицейские опознаватели.
В ходе обсуждения одни сотрудники немецкого отделения предлагали отменить поездку Зорге в нацистскую Германию из-за высокого риска его раскрытия и ареста, другие же говорили, что в настоящее время система спецслужб в стране находится в стадии реорганизации, нацисты проводят чистки в полиции, которая в 1920-х годах преследовала и фашиствующие элементы, свой постоянный репрессивный аппарат еще только создают. В этих условиях мало кому понадобятся полицейские архивы десяти-пятнадцатилетней давности. С другой стороны, если в условиях сложного переходного периода Зорге удастся получить рекомендации от немецких газет или партийно-пропагандистских структур, это поможет его успешной легализации в Японии.