Рихард вновь отметил, что в целях обеспечения безопасности выходить на членов компартии и привлекать их к работе в своей группе он не будет.
В Японии также существовали многочисленные тайные общества, ультранационалистические организации и финансовые кланы дзайбацу, превратившиеся в последующем в крупные японские концерны. Все они оказывали существенное влияние на политическую жизнь страны, в них входили влиятельные политики и бизнесмены. Такие группировки, как «Общество черного дракона», «Ассоциация помощи Императорскому дому», «Общество Великой Японии для служения Отечеству через производство» и многие другие способствовали распространению националистической, милитаристской идеологии и реакционных идей. Многие японские политики негласно входили в их состав, реализуя на практике то, что обсуждалось в узком тайном кругу.
Зорге еще глубже осознал сложность стоящих перед ним задач. Ему нужно будет проникнуть в самые важные звенья политической системы Японии, найти лиц, близких к руководству и тем, кто принимает политические решения. Япония превратилась в экономически развитое государство с мощными вооруженными силами и агрессивными внешнеполитическими намерениями. Ее действия могли резко дестабилизировать обстановку в регионе и вызвать опасные последствия в мире, поэтому необходима достоверная информации о планах и намерениях правительства и военного командования страны.
Япония по результатам Первой мировой войны оказалась среди победителей и получила крупные территориальные приобретения на Дальнем Востоке и в Тихоокеанской зоне. Этот успех, достигнутый без особых усилий, подогревал агрессивные настроения правящих кругов и самурайский дух военщины. В Токио надеялись на новые захваты территорий, чтобы получить доступ к ресурсам и установить господство Японии в регионе, создать обширную колониальную империю.
Еще во время своей работы в Китае Зорге знал, что в качестве основных направлений вооруженной экспансии японским руководством рассматривались северное и южное направления. Первое предусматривало захват китайских земель на северо-востоке и севере страны, превращение Монголии в сферу японского влияния, а затем нападение на СССР, чтобы устранить «советскую угрозу». Второе направление предусматривало вооруженное столкновение с США и Великобританией за установление контроля над странами Юго-Восточной Азии и Южных морей. Военное командование намеревалось действовать беспощадно, проводить политику «крови и железа». Военнослужащих воспитывали на основе самурайского кодекса, готовности к самопожертвованию при выполнении приказов командования.
Агрессивные устремления Японии привели к обострению американо-японских и англо-японских противоречий. Ведущие западные державы опасались потерять свои позиции в регионе в условиях расширения гегемонии Токио. На японское руководство оказывалось давление, используя зависимость страны от поставок сырья из-за рубежа. На лондонской международной конференции Японию обязали сократить тоннаж ее крейсеров до 70 процентов от тоннажа крейсерских флотов Великобритании и США. В то же время Вашингтон и Лондон больше всего устраивала переориентация возможной японской агрессии против СССР, чтобы максимально ослабить Советское государство.
В Токио многие политики считали, что военное столкновение с Советским Союзом неизбежно. Япония уже имела опыт агрессивных действий против молодой Советской республики в 1918–1922 годах. В новых условиях, особенно после захвата превращенной в военный плацдарм Маньчжурии, готовились планы нападения на СССР с целью захвата территорий Приморья, Забайкалья и Сибири и превращения их в колонии в составе «Великой японской империи». В последующем, как рассчитывало японское руководство, СССР необходимо было превратить в слабое государство и контролировать его природные ресурсы.
В мире никто не сомневался, что Япония неминуемо совершит агрессию на севере или юге, да и в Токио не особенно скрывали это. Главным для нелегальной резидентуры было определить направление и сроки вооруженного нападения японской армии и флота. Рихард помнил о своей телеграмме из Шанхая по этому вопросу, но сейчас, находясь в Японии, понимал всю сложность проблемы, которая составляла основу его задания.
Имея опыт исследовательской работы, Рамзай по статистическим сборникам, результатам слушаний в парламенте, публиковавшимся в газетах, и другим открытым материалам составил полную картину экономики Японии. За относительно непродолжительный период страна из аграрно-индустриальной превратилась в индустриально-аграрную державу. Форсированными темпами развивалось военное производство, которое стимулировалось военными заказами правительства, приносившими японским монополиям наивысшие прибыли. Военная направленность правительственного курса способствовала развитию отраслей, непосредственно связанных с поставками для армии и флота. В результате в стране производились практически все виды современного вооружения: от самозарядных винтовок, артиллерии и танков до дальних бомбардировщиков и крупнотоннажных авианосцев. В связи с этим резиденту и его группе необходимо было искать источники получения военно-технической информации, раскрывающей направленность военного производства и характеристики выпускаемой боевой техники.
Как и во время работы в Китае, внимание Зорге привлекали особенности культурного развития страны, обычаи и жизнь населения. Такие знания могли помочь в установлении и поддержании контактов с японцами, которые, как и жители других восточных стран, ценили интерес иностранцев к их культуре. Рихард нашел в букинистическом магазине английский перевод одного из первых письменных памятников Японии — рукописи «Кодзики». В ней содержались сведения о ранней истории страны и ее самобытной культуре, на которую сильное влияние оказали островное расположение страны, климатические особенности и постоянные природные катаклизмы, что нашло отражение в особенном почитании японцами природы как живого существа и воплощения в ней божественного начала.
Культ природы явился одной из основ национальной религии японцев, существующей только в этой стране, — синтоизма. К другим основным составляющим этого религиозного учения относился культ предков и культ героев, преимущественно военных. В Средние века из Китая в Японию проник и укрепился здесь буддизм. Обе религии мирно уживались друг с другом. Большинство японцев причисляли себя к синтоистам и буддистам одновременно. В Японию буддизм принес также материальную культуру: живопись, скульптуру, новые идеи в архитектуре. Художественная культура также формировалась под влиянием более развитого средневекового Китая, но самобытные японские творцы занимались оригинальной поэзией, развивали живопись, театральное искусство. Рихард имел в своей библиотеке переводы, художественные альбомы, другие работы, посвященные вопросам местной культуры, которые он тщательно изучал.
Японская цивилизация показала свою способность терпимо относиться к внешним влияниям и перерабатывать их на свой национальный лад. В ходе кардинальных реформ в эпоху Мэйдзи очень много заимствовалось из культуры Запада. Была введена европейская система образования, менялись правила поведения и этикета. Уже к началу XX века в Японии утвердилась западная мода, чиновники, а затем и большинство городских жителей стали носить европейский костюм. Однако это не привело к забвению и отказу от основных норм японского образа жизни. Японцы, например, не отказались от своего питания (рис, сырые морепродукты, свежие овощи), предпочитали жить в традиционных японских домиках с национальным внутренним убранством. В стране продолжали отмечать местные праздники природы: День цветения сакуры, День зелени, День моря, когда городские жители предпочитали традиционную японскую одежду — кимоно, которые носили как мужчины, так и женщины.
Для Зорге было важно узнать особенности национальной психологии японцев, чтобы учитывать их при контактах с ними. Один из первых европейцев, посетивших Японию, так описывал местных жителей: «Все они отличаются чистотой и опрятностью как в своей собственной персоне, так и в платье… Манеры у них приличны, в общении они вежливы». Местные авторы в своих работах писали, что большинство японцев преданы властям, отличаются высоким патриотизмом, склонны к почитанию предков и соблюдению чести семьи, отличаются умением наслаждаться природой, обладают учтивостью и вежливостью. Другие авторы отмечали такую черту многих японцев, как корпоративность, означающую преданность своему месту работы в лице хозяина, которого никак нельзя предавать.