Отвечая на его многочисленные вопросы, Зорге выяснил, что японский военный атташе в Берлине ведет переговоры с Риббентропом по перспективам развития двусторонних отношений. Контакты носили конфиденциальный характер, и о них мало кто знал. Рихард постарался произвести впечатление на Шмидена, чтобы продолжить с ним встречи в японской столице, и ему это удалось. Они договорились встретиться в Токио в резиденции посла Дирксена. Посланник Риббентропа просил никому не рассказывать о его специальной миссии и теме предстоящих переговоров, что Рихард, конечно, ему сразу же пообещал…
С такой информацией нужно было спешить в Японию, чтобы разобраться в деталях расширяющегося взаимодействия двух агрессивных государств и своевременно информировать об этом Москву. Обратный путь вновь лежал через Америку, откуда Рамзай вернулся в Токио. После посещения родины авторитет и популярность Зорге в японской столице еще более выросли. Рамзаю предстояло еще многое сделать, чтобы успехи его нелегальной резидентуры не менее высоко оценили в Разведывательном управлении Красной армии.
«ВАША ИНФОРМАЦИЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЦЕННАЯ…»
Вернувшись в Токио, Зорге проанализировал состояние дел в своей группе. Люди, входившие в состав резидентуры, закрепились в Японии и обзавелись связями, позволяющими получать важные сведения. Сам он через немецкое посольство был осведомлен о всех аспектах германо-японских отношений и начавшемся сближении Токио и Берлина. Принимаемые Рихардом и членами его группы меры конспирации обеспечивали безопасность их разведывательной деятельности.
Зорге поочередно встретился с Одзаки и Мияги, чтобы обменяться мнениями об обстановке в Японии. Переговорив с ними, Рихард понял, что Япония стоит на пороге политического кризиса. В стране набирало силу «молодое офицерство», среди которого было много сторонников военно-фашистского движения. Они рвались к власти, недовольные якобы «слабым» внешнеполитическим курсом нынешнего правительства. Это движение стремилось установить контроль над промышленным производством, финансами, экономической и политической жизнью страны. Самым опасным было то, что оно призывало к немедленной войне с «оплотом коммунизма» — СССР. Их приход к власти означал бы подготовку к крупномасштабному военному конфликту с Советским Союзом. Рамзай знал, что фашистская Германия благожелательно относилась к «молодому офицерству» и поддерживала его стремление прийти во власть.
Легальным путем, как считал Зорге, опираясь на информацию своих помощников, добиться своей цели эта группировка не сможет. Победить на предстоящих 20 февраля 1936 года парламентских выборах молодому офицерству никто не даст, да и возможностей для этого у них нет. В министерстве обороны и среди высшего генералитета Японии были влиятельные силы, также стремящиеся занять руководящие позиции в государстве и определять его политику. Однако самые реакционно и шовинистически настроенные представители «молодого офицерства» не намерены были отступать. Как же будут развиваться дальнейшие события? Обсудив еще раз эту ситуацию с Одзаки и Мияги, Зорге пришел к выводу, что небольшая группа военнослужащих, разделяющая убеждения молодых военных радикалов, попытается организовать военный путч и захватить власть в Токио. Рихард написал об этом информационное донесение в Центр, а также решил подготовить большую статью в немецкий журнал «Цайтшрифт фюр геополитик» со своей оценкой ситуации в Японии.
Обобщив все имевшиеся у него открытые материалы, Зорге написал и отправил в редакцию журнала статью под названием «Японские вооруженные силы». В ней он описал трудное положение, в котором находилась Япония, вызванное в том числе отсутствием дееспособного руководства. «Ее правительство, — продолжал автор, — уже в течение нескольких лет представляет собой смесь военных, бюрократических, крупных хозяйственных и партийных влияний, они лишены внутренней силы и решимости. Коррупция и внутренняя борьба группировок привели некогда сильные партии к полной политической деградации, большая часть населения их презирает. Государственная бюрократия, с каждым днем играющая все большую роль в руководстве страны, колеблется между политическими партиями и военной прослойкой и не располагает многообещающей сменой…»
Каждый, кто внимательно следит за развитием Японии, подчеркивал автор, знает, что «это состояние противоречий и внутренней нерешительности не может продолжаться долго. Во внутренней политике что-то неизбежно должно произойти. И японская армия, являющаяся — по крайней мере сегодня — единственной значительной силой, которая ищет новые пути, будет играть в этих возможных грядущих внутриполитических изменениях решающую роль». Пройдет всего немного времени, и этот уникальный прогноз советского разведчика полностью подтвердится.
Зорге через своих помощников продолжал собирать информацию о деятельности «молодого офицерства». После парламентских выборов, на которых партия сейюкай, связанная с этой группировкой, потерпела поражение, Рихард понял, что путч начнется в самое ближайшее время. Он поставил в известность об этом посла Дирксена, военного атташе Отта и военно-морского атташе Венеккера, надеясь получить от них какие-либо дополнительные сведения о путчистах. Однако они ничего не знали и не поверили, что в Японии может произойти вооруженное выступление против действующей власти. Когда рано утром 26 февраля на улицах Токио загремели выстрелы, в том числе в непосредственной близости от немецкого диппредставительства, это явилось полной неожиданностью для руководства посольства.
События вначале развивались стремительно. Путчисты вывели на улицы Токио полторы тысячи солдат, зверски убили бывшего премьер-министра, действующего министра финансов, других видных противников «молодого офицерства». Но остальная армия их не поддержала, поэтому путчистам пришлось сложить оружие. Заговорщиков арестовали и после недолгого разбирательства казнили. Произошла смена правительства, новым главой кабинета стал Херота, а военным министром — генерал Тераути. Все эти события произошли так быстро, что, как видел Рихард, в их сути, причинах и возможных последствиях практически никто в стране и за рубежом не разобрался.
В этих условиях аналитические способности и профессиональные навыки Зорге проявились в полной мере. Он отправил в Центр несколько подробных телеграмм о неудавшейся попытке военного путча в Японии, которые были доведены до сведения военно-политического руководства СССР. Затем долго работал с Дирксеном, Оттом и Венеккером, разъясняя им закулисную сторону событий, произошедших в Японии. Ему также пришлось помогать им в подготовке донесений в Берлин, в которых они не только описывали вооруженное выступление группировки «молодого офицерства», но и пытались объяснить, почему не узнали об этом заблаговременно.
Наконец, как корреспондент Рихард Зорге направил в свою газету «Берлинер бёрзен цайтунг» статью с подробнейшим анализом последних японских событий. Она была написана так ярко и смело, что сразу привлекла внимание мировой общественности и была перепечатана крупнейшими газетами многих стран. Рихард продолжал посылать свои корреспонденции не только в берлинскую газету, но и во «Франкфуртер цайтунг» и журнал «Цайтшрифт фюр геополитик». Многие из этих статей раскрывали не только подробности неудавшегося путча, но и содержали прогнозы дальнейшего развития обстановки в Японии. Зорге в своих статьях подчеркивал, что, хотя путч и подавлен, новое правительство Хероты является преимущественно военным, а управление государством фактически сосредоточено в руках военного министра, чьи планы по сути не отличаются от намерений «молодого офицерства». Из военного заговора фактически вышли победителями военные, а страна более чем когда-либо раньше управляется генералами.
Эти публикации были безоговорочно признаны в мире как вершина журналистской и аналитической работы. Статьи немецкого корреспондента в Японии Рихарда Зорге читали не только люди, интересовавшиеся дальневосточными проблемами, но и признанные специалисты-международники в различных странах мира. Некоторые из этих статей были даже перепечатаны в СССР. Газета «Известия» разместила их в разделе «Обзор иностранной печати» в двух своих номерах. На них обратил внимание и прокомментировал политический обозреватель «Известий» Карл Радек, входивший в 1920-е годы в руководство Коминтерна.