- ...и сделать так окончательно и бесповоротно, - договорил Дрол.
Я зябко повёл плечами.
- Хватит уже издеваться! - воскликнул в сердцах. - Что там за условия игры? И не говорите, - воинственно поднял палец, - что снова выпустите нас, как младенцев без памперсов и соски. Нас эта система: при падении из гнезда научиться летать, не устраивает. И так уже задницу отбили.
- И влазить повторно каждый раз надоело, - поддакнул Мишаня. - Пёрышки поистрепались, пообтёрлись о кору, того и гляди, обскубёмся и будем готовы к духовке - и употреблению, - договорил уже тихо и многозначительно посмотрел на меня.
- Поближе к делу, - сухо бросил я, глядя мимо Мишани, хотя блюдо с собственными торчащими вверх ногами, загорелым до корочки телом и пузом, набитым яблоками, стояло перед глазами.
- Что ж, - Дрол сложил руки на груди и откинулся назад, на спинку. До чего же притягательно его серое невыразительное лицо! Вроде некоего пятна без определённых, явных отличий, своей однотонной интенсивностью привлекает внимание. Странный парадокс: пятно незаметности.- Оружие стандартное: нейтрализатор. Радиус действия: наверняка - пять метров. Время оглушки - десять минут. Что ещё?
- Особенности территории, на которой будет происходить игра?
- Собственно, это и есть, - повёл в стороны руками Дрол. - Жилые коридоры. Желающие даже могут поприсутствовать при этом без права вмешательства, - тонко усмехнулся. - И без какой-либо гарантии на спасение. У вас на Земле есть интересное празднование, связанное с быками и убивающими их тореадорами. Коррида. Именно тот момент, когда быков гонят по улицам города. Только у нас помощь как правило не оказывают... - скулы обозначились жёстче, а глаза сузились. Всего лишь на секунду, а через мгновение всё это вновь смазалось.
Ну и волчара, - грустно подумал я. Угораздило же меня провести своё первое "небесное" путешествие под пристальным вниманием этакого... живодёра, самодура. Будем надеяться, что нравы у них всё-таки не времён конца Римской империи и вдохновение этот игрок черпает не в сожжении собственной штаб-квартиры и прочих безумствах, как некоторые.
- Вот схема территории, - он протянул небольшой кругляшок. Я недоумённо покрутил в руке матовый камешек и сунул в карман - дома разберёмся. - Покидать территорию не желательно, а углубляться - чревато. За границей вы уже не будете иметь иммунитет перед посторонними наблюдателями. А практика показывает, что недоброжелателей, мечтающих выслужиться за чужой счёт больше, чем сочувствующих, - он немного помолчал, глядя в стол, потом с холодной - типа сочувствующей - улыбкой проронил: - Вам, как новичкам, подсказываю, что не все командиры отрядов довольны твоим возвышением, Рик.
Повисла гнетущая пауза.
- Апчхи! - сопли в разные стороны, рукав смачно прошёлся под носом - это Мишаня деликатно обратил на себя внимание. - Извините, совершенно глупый вопрос, - протянул он виновато. Дождался молчаливого кивка Дрола и благожелательной улыбки Бланда. - Каковы правила? И вообще, что нам надо делать? Ну там, ворота, мяч, судью на мыло, в конце концов, по каким критериям определяется победитель? Ну там: технический нокаут, победа по очкам...
Дрол переглянулся с плешивым компаньоном и... улыбнулся - с удовольствием и просветлением серого облика. А Бланд откровенно заржал.
- Ха-ха-ха! Победитель - тот, кто уцелел или хотя бы в силах собрать собственные кишки и доползти до витакамеры... Ну, уморил: ворота - мяч, - он остановился и посмотрел этак серьёзно, наподобие учителя, узнавшего почерк хулигана, пообщавшегося с доской. - Мы что, похожи на любителей карманного бильярда? - неприятно скривился. - Да наши закрома переполнены шарами. Чужими.
- Ну хорошо, - спокойно встрял я, хотя б моя воля, ведро грецких орехов разлущил бы о его лобешник, - объясните нам нашу выгоду в случае... - запнулся, - победы? Помимо того, что мы останемся живы, какова награда? - наклонился вперёд. - Мы должны оценить её вес. И если нам не понравится, мы откажемся. И гоняйте сами с этими га-да-ми наперегонки! - сквозь зубы процедил и демонстративно сложил руки на груди. - Можете прямо щас отвинчивать наши яйца и цеплять новогодние игрушки, - гранитное лицо отвернул в сторону.
- Вот это речь, - восхищённо цокнул языком Бланд. - Не мальчика - но и не девочки. Будет вам награда, - указал на Дрола.
- Двое из победившей команды получат Ключи на выход из Замка.
- А почему двое? - возмутился Мишаня.
Дрол недовольно скривился, зыркнул на Бланда.
- Трое.
Плешивый возмущённо надулся, набрал в грудь побольше слов, но тут я решительно поднял руку.
- А как же остальные?
- Кто? - удивлённо уточнил Бланд.
- Команда.
- А? - облегчённо махнул рукой. - Ничего с ними не станется.
- Но... - твердолобо попытался продолжить таранить пошатнувшиеся ворота, но тут наткнулся на ледяной взгляд Дрола, обещавший и смолу, и горящее масло, и макинтош из морёного дуба. Превосходящий по слухам крепость Бландовой челюсти.
- С ними действительно ничего не случится, - безапелляционно прошелестел он. - Будет сформирована, точнее, доукомплектована команда и избран командир из числа бойцов. И на вашем месте я бы постеснялся выбивать что-либо ещё - лимит исчерпан, и кузнецы уже разводят огонь, чтобы заняться гравировкой на сейфах вашего генофонда. Вы и так попали в хорошую погоду: лоб не напекло, а штаны сухи, так что по-доброму советую заняться подготовкой и экипировкой. Вопросы?!
- Всё-всё, уходим, - моё лицо помимо воли приобрело резиновую основу и, подозреваю, в жалобную сторону, но, признаюсь, Дрол меня порядком впечатлил и настращал, как в своё время "любезные" работники НКВД. - Только мы же собирались обсудить условия... И хотелось бы...
- Что ещё? - безжизненно поинтересовался Дрол.
- Это правда, что во всём Замке существует система слежения?
- Конечно. - Дрол. Мне показалось, немного смягчился.
- И что... - это было очень неприятно, у меня даже руки стали подниматься, чтобы безнадёжно рухнуть, а в голове крутились вопросы, вернее, вопросительные знаки, которые срочно нужно было прицепить к словам. - И даже у вас? - крутанулся по кругу, выгадывая время.
- Какой резон мне за собой следить? - улыбнулся Дрол.
- А можно снять за нами наблюдение? - попросил жалобно. - Невозможно расслабиться в таких условиях, а? - брови, как у Пьеро - любая старушка прослезится. Но только не этот твердокаменный.
- Исключено. Это ведь общественная игра - на вас будут смотреть. Делать ставки. Реалити - шоу. Видеть своих героев ежесекундно, - даже не улыбнулся.
- Ё- моё, - обречённо вздохнул я, и мы с Мишаней вместе поднялись.
* * *
Наше понурое возвращение можно обозначить так: возвращение домой на собственные поминки. Встречные с любопытством оценивали "триумфальное" шествие, уже, небось, прикидывая, сколько можно заработать на нашем поражении. Я только вздохнул, краем глаза заметив Люсю, сделавшую попытку заговорить, но передумавшую. Такое жалостливое лицо было у неё, что хотелось умыться слезами... утопиться в слезах... Тысячу лет не видел море... Очередной тяжкий вздох встряхнул грудную клетку.
- Может не всё так плохо? - спросил с надеждой Мишаня. - Во всяком случае, вон, как Дрол заботиться: предупредил о противнике...
- Ну да, предупредил, чтоб раньше коньки не отбросили... Или чтоб были готовы, что могут загупать вне игровой территории... Небось, сам и науськает. Нет, Мишаня, всё не так плохо - всё гораздо хуже.
- Вечно ты всю надежду обделаешь, - недовольно пробурчал тот.
- У них какой-то свой интерес. Азарт - это конечно красиво звучит, но как-то... - порылся в голове, - просто, - нашёл слово. - И если бы они верили в нашу победу, то выпустили хотя бы примерное количество участников, а так... надежда завалить числом мизерна. Просто дольше будем мучиться, гоняя по коридорам треклятого Замка.
- Им ведь надо красочное, кровавое зрелище, - уныло напомнил Мишаня.