- Ух ты, - восхищенно протянул Отвёртка. - И на Земле можно достать такую банку?
- Да у нас, - начал я важно, - чуть худшего качества банки или десятками сдают в стеклотару или набивают огурцами - помидорами, а потом хрумают.
Теперь уже многие вокруг восхищались возможностями и предприимчивостью землян. А я самодовольно окинул их взглядом представителя высшей расы.
- Это что, вы бы аджичку домашнюю попробовали по маминому рецепту. Это не ваши... - презрительно скривился, - пластилиновые брикеты, прямая дорога к запорам, - я конечно же преувеличил, никаких таких побочных эффектов в замковой пище не наблюдалось, но для красного словца можно чуть и рожу скривить, - а у нас всё...
- Рик, впереди Зоопарк! - донёсся из начала колонны голос.
- ... натюр продукт... Обходим слева!
Вот и очередная часть Марлезонского балета. Основных входов в Зоопарк было два: в начале и в конце. Или наоборот. Обходной путь вправо был длиннее за счёт помещений, обслуживающих зверинец. Слева же вдоль него тянулись лабораторные кабинеты, где и реализовывали свои безумные фантазии биоинженеры (или как там этих садистов зовут), но этот путь был чуть короче.
Внезапно сзади раздались панические крики и шипение, как при резком открывании бутылки с газированной водой - заработали пукалки - нейтрализаторы. Я похолодел и резко остановился. Рядом тоже начали притормаживать.
- Не останавливаться! Вперёд! - нашёл глазами командиров отрядов. - Розетта, Мишаня, ведите людей к точке, о которой договаривались. Мы догоним, - а сам помчался обратно, навстречу убегающим дюлям. - Джонни, Капсюль, - остановил двоих парней, - идёмте со мной.
Через полминуты мы были на месте. Шипение прекратилось. У стены лежали двое в серой униформе, над ними стоял Юла, напряжённо сжимая в руках нейтрализатор и вглядываясь в коридор.
- Что случилось? - стараясь не нервничать раньше времени, спросил - Мурло я не видел среди отходящих, то, что он был сзади - сто процентов.
- Гады выскочили внезапно сбоку и сразу стали стрелять, - взволновано зачастил бедный Юла. - Я чудом увернулся... А потом подоспел Мурло с разведчиками, и гады отошли...
- Где они?! Мурло и разведчики? - спросил тихо.
- Пошли проследить за гадами, - Юла, растеряно глядя на моё покрасневшее лицо, развёл руки в стороны. - Их только двое было... гадов.
В голове бешено закрутился калейдоскоп мыслей: как они смогли нас догнать? где разведчики? что делать?
Но тут в коридоре появились четыре фигуры, и я облегчённо выдохнул, а вспотевшие ладони отпустили висевший на плече нейтрализатор. Свои.
- Где вас носит?! - выплёскивая напряжение, возмущённо обратился к Мурло, хотя так и хотел потрясти его за грудки по дружески, обнять, похлопать по плечу радостно.
- Гады отступили и разделились, - невозмутимо ответил Мурло, - и я посчитал, что безопасней не идти за ними.
- Не такие уж они и медлительные, как оказалось, - проворчал я. - Нужно быстро уходить, пока не нарвались на ещё каких-нибудь спринтеров.
Мурло согласно кивнул, наклонился, подхватил одно обездвиженное тело, в котором я с изумлением узнал Дядю, взвалил на плечо и упруго пошёл прочь. Не везёт мужику, - подумал я жалостливо и пристроился за разведчиком, который понёс второго... вторую... второе тело.
Темп наш оставлял желать лучшего, но мы двигались со всей возможной скоростью, часто меняя ношу и иногда переходя на бег, свободные же прикрывали отход. Никаких эксцессов, благо, не происходило, не считая того, что мы жутко устали и выбились из сил. Один двужильный Мурло шёл как ни в чём не бывало.
В каком-то месте этого бесконечного коридора нас встретила Розетта с десятком бойцов, на которых мы с чистой совестью и свалили наших подстреленных товарищей.
Язык на плечо - и вперёд. На ноги будто накрутили парочку увесистых дополнительных блинов. Я плёлся почти в самом конце. А что вы хотели, моя профессия не способствует бегательной выносливости.
Вскоре нас догнали отставшие разведчики и озабоченно сообщили, что противники близко, практически "на хвосте", медленно, но уверенно догоняют нас. С этого момента у меня открылось второе дыхание. Что, впрочем, не долго сказывалось на увеличении скорости.
Мы выбежали в просторный холл, расположенный как раз у второго входа в Зоопарк. С противоположной стороны открытого пространства уже приветственно махали наши товарищи. Но стоило преодолеть около половины расстояния, как сзади раздалось знакомое шипение - замыкающие разведчики соприкоснулись с авангардом гадов.
- Уходите!!! Быстрее уходите! - заорал что было силы и почувствовал, как связки предательски дрогнули и последний звук завершился хрипом.
Слава карасику и Тарасику, гады не зацепили никого из разведчиков, и теперь те стремглав убегали от противника. Те же повторили свой, раннее виденный мною манёвр: неторопливо выстроились клином и двинулись в нашу сторону.
Ко мне приблизился Мурло. На его застывшем лице яростно ходили желваки и горели из-под нахмуренных бровей глаза. Он как бы спрашивал: что дальше?! Уставшим дюлям точно не уйти, и даже если принять бой, от части бойцов практически никакого толку.
- Сдаётся, нам капец, - прохрипел я, глядя в потолок. Мурло бешено полоснул по мне взглядом, но промолчал. - Капец нам! - попытался крикнуть, но голос сорвался. Но ведь слышно же! Мурло презрительно скривился и остановился. По инерции я пробежал ещё немного и понял, что действительно хана, остановился, сжал кулаки и заорал, что было мочи: - Капец!!!
Гвалт, поднявшийся сзади прозвучал самой удивительной и чудесной музыкой. Ко мне подбежали и, очумевшего, потащили прочь. Молодец, не подвела Нюра. Только у самого выхода из холла мне удалось вырваться из услужливых рук и оглянуться... Эти несколько секунд я надолго запомню, как один из самых ярких и сильных эпизодов.
Вырвавшиеся из Зоопарка звери, сбившиеся в круговую оборону гады - всё это вкручивалось в гигантский, ошеломляющий водоворот. Крики, лязг, рёв, непрестанное шипение нейтрализаторов лишь угадывалось за более мощными и отчаянными звуками. Стремительные движения сталкивающихся монстров, брызги, фонтанирующая жидкость самых различных цветов и оттенков, дикий, первобытный танец мягких всепрощающих когтей, необузданное желание крови, всеохватывающая жажда насладиться своей силой, иллюзия бессмертия, когда организму уже нанесена смертельная рана, а он продолжает в хмельном угаре битвы рваться к горлу противника, влажные конечности лепят будто из пластилина мёртвые тела, дымящиеся потроха на обеденном столе смерти, сладкий десерт вырвавшихся на волю мозгов и прочих составных, ответственных за действия... Несколько десятков вырвавшихся чудовищ кружились в бешенном хороводе, рвали друг друга зубами, клешнями, когтями, присосками, набрасывались на подвижное, ощетинившееся и грозное построение гадов. Лишь некоторые экземпляры поспешили удалиться от места схватки.
Я и несколько оставшихся дюлей зачаровано наблюдали за этой безумной, красочной картиной...
- Идём, - кто-то коснулся моего плеча, и я словно очнулся. Мишаня махнул рукой в сторону коридора, я согласно кивнул и в каком-то оцепенении двинулся за ним.
Какие только мысли не появлялись в отупевшей голове, пока основную задачу выполняли ноги... Основная: то, что произошло - всего лишь цветочки. Которые скоро превратятся в кошмарные творения с чудовищными иглами и лепестками, тянущимися ко всему живому, способному насытить... Жалко гадов... пусть они и враги, но... как слажено отреагировали на угрозу... мужественные гады... Любая их потеря на моей совести... Может ещё разрыдаться?! И соплями простелить наши горячие следы, облегчая "бедняжечкам" задачу в поисках нас?! Что за чушь лезет в башку... Лучше любоваться мужественно - усталыми спинами моих товарищей (какие, нафиг, подчинённые?!). Ободрённые нежданно свалившейся помощью, небось, мнят уже себя Гераклами - и прочими Алкидами. Ничего, пусть побаюкают свою воробьиную силушку...