Пот заливал глаза, а словесный поток, посещавший голову казался бредом. Но меня это не напрягало, ибо не мешало, а помогало основному процессу - передвижению к витакамере. Я обязан был доставить Мулю к доктору, чтобы подчинить её. В какой-то момент даже показалось, что на пути выросли внушительные конусообразные фигуры, но я только устало махнул рукой, и этот глюк рассеялся по сторонам. Дождусь, что скоро начнут мерещиться обнажённые красавицы... Ну, действительно, есть в этом нечто пикантное: голая дамочка, так сказать в качестве почётного эскорта. Ладно, я даже не против, я даже за... Пусть их будет несколько! А что?! Я что, какой-то извращенец, делающий вид, будто лицезрение женского обнажённого тела меня не радует, не возбуждает, не вдохновляет, не пробуждает аппетит?! Понятно, смотря какого обнажённого... Но я же не прошу, чтобы меня эскортировали дамы в почтенном возрасте или соплюхи, выползшие из памперсов и использующие бюстгалтер в качестве халата! А если...
Хватит! - раздался в голове тонкий ханжеский голос. Я подумал... и заткнулся. В смысле, в этом направлении. Нужно усыпить внимание этого зануды. Соорудить берлогу в виде этакого прилизанного Эдема, где Адам приносит зарплату домой и ежедневно снимает свежую звёздочку Еве, которая попросту фригидна и не собирается отвлекать его от этого нудного занятия и сидит в чепчике, и лижет умилительным взглядом, от которого даже у постороннего наблюдателя задница слипается; а змей в этом Эдеме - вегетарианец и давится бананами, даже отрыжка от которых в полгрозы - жутко бедняга мучается животом, так что ему не до соседей по лестничной площадке... На чём я остановился? На берлоге? На берлоге. Потом сотворить сладкую лапу, окунуть её в семейные приятности, дружескую и любовную идиллию, начальственное мудрое покровительство, сладость детских соплей, непринуждённость старческого маразма - и прочих иллюзий, дабы неоднозначный индивидуум засунул конечность в свой порядочный рот и заткнулся на неопределённое зимнее время.
- Муля, у тебя дети есть? - родился у меня вопрос не в тему.
- Нет, я ещё молода.
- А... - протянул отсутствующе - впереди, в конце коридора появилась многозначительная дверь без опознавательных знаков, но по предыдущим экскурсиям я помнил, что так выглядит вход в местный медпункт. - А печень у тебя есть? - спросил с любопытством, не отрывая вожделенного взгляда от нехотя приближающегося входа.
- Что это?
- Это внутренний орган, который борется с алкоголем.
- Судя по тому, что алкоголь для нас - яд, печень отсутствует.
- Жаль. А то хотелось посидеть как-нибудь на досуге за рюмашкой, потрещать... А может попросить доктора - пусть поищет в твоём организме свободное местечко...
- Рик!.. - панические нотки явственно прозвучали в голосе Мули.
- Да шучу я, - довольно ухмыльнулся, но стараясь не сбить дыхание, и так напряжённое от чудовищно утомительного пути и радостно подпрыгивающего сердца. - Больно мне надо спаивать каких-то молодых соплюх, не дошедших ещё до деторождаемого возраста да ещё внешностью, отпугивающей от меня порядочных девиц...
- Рик! - вновь настойчиво пронзительно прозвучало моё имя, на этот раз с возмущением и лёгким налётом укоризны. - Насколько я знаю, в земной системе воспитания присутствует не только словесное внушение...
- А что! - весело воскликнул я, бережно опуская приподнятую часть волокуши, а непослушными ногами начиная тарабанить в дверь. - Желаешь пройтись по моей заднице ремнём? Я не против. Щас подлечат тебя. Потом я готов принять массаж... Ну же! - воскликнул недовольно...
Тут меня пронзила отвратительная мысль: а вдруг мои не в витакамере, а где-то... уже не важно где, а все наши...
Вдруг двери стали отворяться и... оттуда выскочили орущий Мишаня, визжащая Фиалка - и вообще, куча приятных во всех отношениях горлопанящих дюлей.
Колени подогнулись. Окончательно вышедшая из строя голова совершила два действия: первое - нацепила на лицо идиотскую улыбку, второе (мысленные комментарии) - "Сил держаться больше нет, точно упаду". Но упасть мне не дали - моментально подхватили под руки. Да и с количеством действий я поторопился. Находясь в полуобморочном состоянии, я как заведённый повторял: "...гадючку Мулю не обижать, её срочно в витакамеру, иначе всех розгами... гадючку Мулю..." - до тех пор, пока меня самого не запихнули в оную камеру. Естественно, в этом невоспитанном обществе никто и не подумал даму пропустить вперёд, и пальмой первенства наградили моё практически бессознательное тело.
Я был окружён теплом и вниманием, как наседка среди цыплят, утят - и прочих кукушат. Сияющие лица так и старались поделиться радостью, похлестать мои уши благодарственными и превозносительными речами, что я почувствовал, как где-то в голове на мягкой и удивительно уютной постели потянулась и приподнялась на локтях полусонная и раздражённая мигрень. Театральным жестом поднёс к виску правую руку, помассажировал... Даже не пришлось изображать утомлённое лицо - все замолчали.
Обвёл мудрым взглядом своих сподвижников: Отвёртку, Фиалку, Мурло, Гермеса, Розетту, Настю, Капсюля и других, целёхоньких и пышущих здоровьем и энтузиазмом, Мишаню (естественно!), представителя Земли, задержал взгляд на невозмутимой Муле, уже залечившей свои раны (местные доктора поколдовали с камерой, дабы действительно не присобачить к гаду каких-нибудь человеческих органов), находившейся чуть в сторонке от эпицентра словесно-эмоциональных потоков и при этом под бдительным оком нескольких серых - вот так просто взять и убедить свой отряд в лояльности Мули мне не удалось, они ведь не общались в бесконечном кошмарном коридоре и не в силах оценить степень искренности и взаимоответственности, сложившуюся между нами. Ладно, разберёмся. Тем более, в ближайшем будущем я планирую прекратить нашу игровую катавасию. Тут мой взгляд падает ещё на одних участников, запертых в этих же помещениях - расположившихся у стены Бурого и компанию, то бишь, горе-охранников стратегически важного для Замка узла, и взгляд мой проясняется. В общих чертах я в курсе злоключений Бурого, но послушать их ещё раз не против. Правда, фактор времени... Лично мне как бы торопиться некуда, но есть кто-то, не имеющий такого союзника, как убегающая секундная стрелка. И я не собираюсь солью обрабатывать раны. Но хотя бы минут десять - пятнадцать у меня есть?
Внимательным взглядом вновь обвожу сгрудившихся вокруг меня товарищей по команде, решая, кому же дать слово. Мишане? Много ругается, притом использует красочные выражения, в которых придётся долго выпалывать факты, а потом ещё перетянет на себя одеяло - надо же попозировать перед очередной дамой сердца, которая, уверен, уже имеется, но возможно ещё сама об этом не догадывается. Мурло? Этот вложится в одно предложение со словами: тактика, противник, потери, отступление... тошниловка. Хоть бы улыбнулся разочек, гад!.. То есть жаль, что он не работает в этом направлении, а то губы - как ещё один бастион перед зубами. Отвёртка... Неудавшийся Пятница в свете появившегося нового действующего лица (Мули) скорее всего погрязнет в дипломатическом поп-корне. Фиалка?! Боже упаси! Слуховые рецепторы и так на пределе... Хотя какая возможность полюбоваться... фарами, капотом, багажником... Тьфу ты, что за сравнения! Чудесными прелестями - куда ни шло, хотя тоже банально и плосковато... Думаю, не стоит шокировать организм. Розетта... Она только и может пренебрежительно морщить носик и кулаком вправлять мозги, а вот краткое содержание предыдущих серий - нет, сурдоперевод был бы понятней. Гермес? Гермес!
Я поймал взглядом горящие нешуточным вдохновением глаза своего вестника и дружески предложил:
- Расскажи-ка, Гермес, что с вами произошло за время моего отсутствия. Никому не перебивать! - строго нахмурил брови. - Без моего разрешения, - добавил уже тише.
Честно говоря, отряд без меня не скучал и пару раз я даже жалел, что не был с ними, а... занимался не менее важным делом. А некоторые эпизоды в красочных дополнениях Мишани, Фиалки, Отвёртки вообще довели меня до истерики, заставляя напрягать обновлённый пресс и возобновляя губную растяжку. Более того, они достойны отдельного полноценно-бумажного пространства, но в силу того, что читателю в принципе известен конечный результат да и не очевидец я... Ничего, когда-нибудь подобью Мишаню на мемуары (вдруг его потенция начнёт сезонные сбои?) под собственной редакцией (а что? буду сбивать процент с издания! я ведь, как-никак Мишанин Сусанин по замковым дебрям; не получить бы по шапке за подобную экскурсию...) Короче, вот основные события, произошедшие с отрядом после моего вынужденного с ним расставания: