— Не знаю, живой, наверное — ответил я, сам не особо веря.
— Ну зато мы всех победили — в голосе Кристины чувствовалась грусть, будто она сожалеет о мертвых хасках.
ВСЕХ??? А КРЫЛАТЫЙ ЛЕВ!!!
Эта мысль обожгла мое тело, парализовав на мгновенье. И как раз в это мгновенье сзади раздался вопль.
Я резко развернулся и успел увидеть, как оседает на землю «потеряшка».
По правой стороне от лысины до живота тянулись четыре рваные кровавые раны. Потеряшка кричал навзрыд, пытаясь отползти в сторону. Кровь толчками выплескивалась на пустынную землю.
Рядом стоял крылатый лев. Он оказался больше, чем выглядел издалека. Стоял ровно, гордо вскинув голову и чуть покачивая хвостом смотрел на меня. В спокойном взгляде читалось превосходство и неизбежность. Если это и была просто оболочка то очень разумная.
Справа во весь голос закричала Кристина.
Её крик вывел меня из оцепенения, и я дрожащими руками навел трубку на хаска.
И нажал на курок.
В трубке что то щелкнуло, и из «дула» вылетел стальной шар, который не пролетев метра с сильным жужжанием распался на тонкие диски.
Следует отдать должное, звериным инстинктам хаска. Он резко метнулся в сторону, но все же несколько дисков попали ему в заднюю ногу разрывая сухожилия. Раздался громогласный рёв и лев прыгнул на меня.
Раненая нога подогнулась и прыжок вышел несколько смазанным. Его мотнуло в право и он приземлился между мной и Кристиной. Яростно глядя в мою сторону он как бы между прочим мазнул лапой по девушке. Та словно тряпочная кукла, сложилась пополам и повалилась на землю. Я попятился назад, крепко сжав перед собой «пистолет». На роль дубинки трубка никак не подходила. Максимум можно было использовать как кол. Но я продолжал держать трубку напротив хаска, ему ведь не вдомек, что она одноразовая.
Крылатый лев медленно шёл ко мне, сильно заваливаясь на правую заднюю ногу. Повернутся спиной и побежать не было сил поэтому пятясь, я нечаянно вышел на ковер. Летающий трон продолжал чуть заметно вибрировать, совершая если верить Руфусу пятьдесят колебаний в минуту.
В голове моей созрел, безумный план.
Сев на угол ковра и трясущейся рукой, схватившись за единственный овал переднего края, другой рукой я швырнул «пистолет» в оболочку. И тут же ухватился за еще один овал уже на боковой стороне. Помня, о звериных рефлексах я максимально быстро потянул ковер на себя выставляя угол в направлении хаска. Руки предательски ослабли и тянули ковер медленно, словно я тянул не ковер, а атлетическую штангу.
Лев пригнулся, позволяя трубке продолжать полет, и решив, что угроз у меня не осталось, прыгнул.
Как и в прошлый раз, он завалился на правую сторону, но уже меньше.
Я не успел выставить угол, лев был много быстрее меня. Отклоняясь влево, я на вытянутых руках смог лишь полоснуть хаска наотмашь.
На секунду оскалившийся лев пропал за ковром. В эту секунду я думал, о том, что план не безумен, а глуп. Драка вибрирующим ковром с двухметровым львом походила на изощренное самоубийство.
Удар пришелся под правую лапу оболочки. Я увидел мелькнувший обрубок, который крутясь как распылитель воды продолжил свой полет, разбрызгивая кровь. А затем раздался рёв. Я тут же отпустил ковер, и не огладываясь пополз на четвереньках подальше от орущего хаска.
Этот рев заполнил все пространство вокруг меня, с каждой секундой он становился яростней и громче.
Кровь билась в висках, притупляя все чувства. Я одновременно думал о спасении и о смерти. Жизнь не проносилась единой картиной мимо в моих глаз, не вспоминались фразы моих преподавателей и друзей. Был лишь безумный бег на четвереньках.
Не знаю, сколько я проковылял, пять метров или двадцать, но что-то резко подняло меня вверх. Я увидел окровавленное лицо Руфуса.
— Стажер, не паниковать, все закончилось — джинн держал меня перед собой на вытянутых руках.
Говоря, он немного хрипел, изо рта у него сочилась кровь. А перья на голове превратились в мешанину торчащих обломков и крови. Правый глаз заплыл, а в левой ключице не хватало изрядного куска плоти. Оба катара болтались на ремешке с баночками.
Он поставил меня на землю, и вытянув перед собой руку спросил.
— Сколько пальцев на руке?
— Ни у змей, ни у птиц рук не бывает — поворачиваясь, ответил я.
Место схватки представляло собой весьма унылое зрелище. Для полной картины не хватало ворон, что кружась, каркают над телами мертвых.
Первым в глаза бросался, конечно же, крылатый лев. Он лежал прямо на ковре. Хотя на ковер это сейчас походило меньше всего. Скомканная тряпка, порванная во всех местах, а кое — где просто разорванная на полоски.
— Он сам, себя добил — сказал Руфус, сделав шаг по направлению к месту схватки.
Действительно, все тело хаска было, в резаных ранах, как будто он сражался с отрядом ниндзя.
Чуть поодаль лежал «потеряшка», закатив стеклянные глаза к небу. В руке у него была деревянная шкатулка. Не помогла волшебная мазь от таких ран, а может просто, нанести не успел. Зря только о тебе, пеклась заботливая Кристина.
— Кристина, — я глазами нашел девушку — Руфус её ранили.
Я опережая Руфуса кинулся мимо мертвых тел, к белому комку на желтой земле.
Ранили? Может я слишком оптимистичен? Как хочется верить, и как же мешает вечно сопротивляющийся разум. Наверняка, уже все..
Плюхнувшись рядом, я положил голову на колени и заглянул в широко распахнутые голубые глаза. В них читалось удивление. Она часто дышала, и схватившись за мою руку посмотрела на живот. Я проследил за её взглядом и содрогнулся, платье в районе живота стало темно багровым. Небрежный удар хаска оказался ужасающим.
— Руфус неси шкатулку — крикнул я, переводя взгляд на джинна.
Джинн уже подходил к нам, в руках его была заветная шкатулка, но он не торопился передать её мне, а медленно наносил на раны.
— Давай скорей Руфус — продолжал кричать я, не смотря на то что джинн стоял в полутора метрах от меня.
— Мазь здесь не поможет, стажер — Руфус говорил устало и извиняясь — задеты внутренние органы, вон смотри кишки наружу.
Действительно, из под рваного платья торчала пульсирующая кровавая трубка. Взгляд Кристины застыл на одной точке где-то в небе, и лишь частое дыхание указывала на то что она жива.
— Это неправильно. Ей обещали работу, а не смерть. Зачем тащить с собой девчонку если не можешь её защитить? Зачем тащить меня? — мое мышление ехидно подсказывало мне что я ищу козла отпущения, но проигнорировав его я перешел на крик — Руфус ты же джинн и повелеваю тебе сделать её здоровой.
— Джинны ничего не делают просто так, — ответил Руфус — а мне от тебя ничего не надо.
— Врешь, — надрывал я горло — тебе нужно, чтобы я попал в Кванокиум, мы с Кристиной твое задание от дожей. Или не так?
Руфус на мгновение оторопел, затем замялся и несколько секунд молчал.
— Только ты.
— Что я?
— Только, одного человека попросили дожи.
— А она? — я ткнул пальцем в Кристину, — она для чего?
— Для кого.
— Для кого?
Я спрашивал Руфуса на автомате, уже зная ответ.
Все для меня.
Чтобы мне было комфортней, чтобы я перестал злиться на джинна из-за сегодняшней ночи. Чтобы не боялся и не ждал подвоха. Как же просто меня успокоить, подсунуть мне симпатичную, молодую и веселую девчонку.
— Если она умрет, я не сдвинусь с места — я делал паузы и чеканил каждое слово, словно закрепляя материал тренинга — ты не выполнишь свою миссию и потеряешь лучшего стажера.
— Эк ты хватил брат. — Руфус хохотнул, но тут же закашлялся, отхаркивая кровью — Во-первых, ты не лучший, а во-вторых, ты сволочь. Это сейчас на эмоциях, ты герой и муче. А через пару часов, с двумя трупами в пустыне ты начнешь думать по-другому. Ты не упустишь, такого шанса. Это для тебя НЕ-ВЫ-ГОД-НО.
Все внутри меня сжалось, мне хотелось закричать на джинна, послать его куда подальше с его мнением. Но яркая вспышка внутри меня тут же погасла. Джинн прав, я конформист. А она? Кто она для меня? Веселая девчонка, с которой знаком пару тройку часов?