− Считай, что он уже наш, Сид. Идем. − сказала она.
Они прошли в дом. Он был совершенно пустым. Где-то были выбиты окна. Лишь кое где оставалась мебель, а в бывшем кабинете отца Сида были следы пожара.
− Сколько лет прошло? − произнес Сид.
− Восемь и еще три. − ответила Рикки.
Они сели посреди гостиной на полу и какое-то время говорили обо всем. В доме появился какой-то человек.
− Кто вы? − спросил он.
− Мы покупатели. − ответила Рикки. − А вы кто?
− Этот дом не мало стоит. − сказал он.
− Ты не сказал кто ты. − произнесла Рикки, подымаясь.
− Я присматриваю за этим домом.
− Врешь ты все. − ответила Рикки. − Ты жулик и хочешь попытаться взять с нас деньги. Покажи свои документы.
− А ты покажи свои.
Рикки достала знак полиции и показала его человеку. Он рванулся к выходу и через минуту его уже не было видно.
− Надо найти тех, кто его продает. − сказал Сид.
Они вышли из дома и отправились в городское управление. Через полчаса перед ними уже были агент по недвижимости. Сид спросил его о бывших хозяевах дома и человек рассказал, что они погибли две недели назад в автокатастрофе.
− А почему в доме следы пожара? − спросил Сид.
− Какие-то бомжи забрались туда четыре дня назад и из-за них возник пожар. Вы не беспокойтесь. Полиция их уже поймала.
− Я и не беспокоюсь. − ответил Сид. − Сколько вы за него просите?
− Двенадцать тысяч.
− Двенадцать? − удивился Сид.
− Да. Это хорошее место и именно из-за него он стоит столько.
− Понятно. − ответил Сид и взглянул на Рикки.
− Мы берем. − сказала она..
Прошла неделя. Дом был отремонтирован. В нем появилась мебель. Рикки сделала заказ на восстановление ограды вокруг.
Время близилось к зиме. В доме, наконец, было восстановлено отопление и теперь он стал похожим на тот, в каком жил Сид..
"Дайлерон" шел к планете передавая сигнал бедствия. Уже несколько часов в эфир уходили слова об аварии на лайнере, а с планеты так и не поступало ответных сигналов.
− Возможно, они на другой стороне от нас сейчас. − говорил кто-то. − Надо передавать сигнал и ждать.
Прошло почти шестнадцать часов. Лайнер уже был рядом с планетой и двигатели были включены на торможение. Топлива почти не осталось и рассчет велся на вывод корабля на орбиту.
− Есть сигнал связи! − Воскликнул Сахнар.
− Наконец-то. − Ответил командир. − Выводи напрямую.
− "Дайлерон", слышим вас. − Прозвучал голос. − Это Четвертая База. Что у вас произошло?
− У нас на исходе запасы топлива и кислорода. Максимум на два-три дня. Требуется срочная эвакуация пассажиров.
− У вас нет средств для спуска? − Спросил голос.
− Есть, но мы израсходовали все их топливо для торможения. Спуск без топлива невозможен. Вы можете прислать транспорт с топливом?
− Я вынужден вас разочаровать. − Ответил голос. − Последний раз мы запускали космические корабли около сорока лет назад. У нас нет ни кораблей ни топлива.
− О, боже! Как же так?! − Воскликнул командир.
− Планета практически не имеет ресурсов. Наши исследования показали, что местная цивилизация достигла высокого развития, а затем пала, когда закончились ресурсы планеты. Мы остались ни с чем.
− У меня три сотни человек на борту! Если мы не приземлимся, мы все погибнем!
Голос молчал в ответ.
− Почему вы молчите?!
− Я думаю, что можно сделать. И не знаю. За три дня мы не сможем построить корабль.
− На планете есть другие базы?
− У нас есть связь со всеми. Там такая же ситуация.
− Кого там принесло? − Послышался новый голос на радиоволне.
− Кто это говорит? − Спросил командир.
− Рикки крыльв или графиня Агасси. − Ответил голос. − Кто вы такие и какого черта приперлись на чужую планету?
− Вы не имеете права вмешиваться в наши переговоры! − Послышался голос с базы.
− Правда? − Удивилась графиня. − Тогда, я складываю свои крылья и возвращаюсь на планету. В конце концов, мне нет дела до вас.
Голос исчез и больше не появлялся.
− Есть кто нибудь на связи? − Спросил командир.
− Я здесь. − Ответил человек с базы. − Графиня Агасси инопланетянка. Я думал, ее можно попросить о помощи, но, думаю, после таких слов она откажется.
− Ты это про какие слова говоришь, недоумок? − Послышался голос графини.
− Про твои. − Ответил командир.
− Ты меня оскорбил!
− Это ты нас оскорбляла своими словами.
− Мои слова были условным сигналом, на которой однозначно должны были ответить крыльвы. Но этого ответа не было. А теперь говори, почему ты меня оскорбил?!
− Я не знаю о чем ты говоришь. − Ответил человек. − Я сказал то что думал.
− Бог мой. Вот это номер. Ты, оказывается, думать умеешь?
− Я тебя не оскорблял.
− Оскорблял!
− Чем?
− Ты своими словами сказал, что меня нечьзя просить о помощи. Это гнусная ложь и я требую публичных извинений прямо здесь и сейчас!
− Не дождешься, зверюга.
− Ты псих? − Спросила графиня. − Не умеешь говорить, не берись за это.
− Чего ты несешь, старая калоша?
− Ты с кем говоришь, лейтенант? − Послышался новый голос.
− С графиней Агасси.
− Что?! Какого дьявола?! − Закричал голос и через мгновение сигнал исчез.
− Был лейтенант и нету лейтенанта. − Произнесла графиня Агасси. − Что у вас там за проблема?
− У нас нет топлива для торможения.
− Какого торможения?
− Торможения при посадке.
− Вы сюда че, на ракетах прилетели?
− А на чем же еще летать?
− Ну вы и психи... − Протянула графиня. − Сколько же вы летели?
− Полтора года.
В ответ послышался свист.
− Ну и дела-а... − Произнесла она. − Этож сколько надо топлива сжечь, что бы так лететь? Ни за что не поверю, что у вас совсем нет топлива.
− У нас есть немного. Но его не хватит для торможения.
− В общем так. Я сейчас поднимусь к вам и там посмотрим, сколько у вас топлива. Ждите. Через пять секунд я буду у вас.
− Через пять секунд? − Удивился командир.
Ответа не было. Прошло несколько секунд. В рубке возникла какая-то вспышка и командир обернулся.
Послышался глухой удар и посреди помещения объявился зверь.
− Ну, показывайте, где тут у вас топливо. − Произнес он все тем же голосом.
− Как это вышло? − Спросил командир.
− Вам неизвестны законы космоса, господа? − Зарычал зверь. − Вопрос 'Как?' считается незаконным.
− Почему?
− Вопрос 'Почему?' − тоже.
− Я не понимаю. − Сказал командир.
− Непонимание, это личная проблема каждого. − Ответил зверь. − Вы хотите приземляться или нет?
− Мы хотим, но...
− Если у вас будут какие-то но, я улечу и будете разбираться без меня. Понятно? Так что давайте, все по быстрому. Я не желаю здесь торчать целый час и болтать с вами.
− Что вам для этого нужно?
− Знать сколько топлива и информацию о двигателях.