В этот момент все нормальные мысли улетучились из головы, как и те сведения о благородстве риконов, что поведали окружающие.
- Поедешь, - твёрдо сказал рикон у окна.
- С ним, - кивнула в его сторону, - тем более не поеду. Аффин Прилани, я привыкла к вам, к тому, что окружает меня здесь, не выгоняйте меня...
- Что ты, Маури, разве могу я тебя выгнать?! Ты мне словно дочь стала! - всплеснул руками хозяин дома, затем посмотрел на риконов. - Давайте не будем неволить девочку. Помогите сейчас, чем сможете, и пусть живёт, где хочет.
- Вы не понимаете, милейший, - всё так же глухо сказал бесивший меня рикон, - у девушки вся аура словно дырявое решето, к тому же какое-то неправильное. Долго ей в таком состоянии не прожить. Я - целитель, знаю.
- К тому же, один из лучших в нашем мире, - вставил свои пять копеек его отец.
- Так что, хотите увидеть её живой-здоровой, сами с рук на руки нам её сдадите.
За сим недовольную меня выставили за дверь и велели собираться в дорогу. Пыхтя как самовар, влетела в свою комнату, где на меня тут же с расспросами набросились девчонки.
- Ух, ты! - восхитилась Фирна. - Ты поедешь с такими красавчиками! Как я тебе завидую!
- Было бы чему, - недовольно буркнула я, стараясь не показывать девушкам своего страха. - Один так, вообще, какой-то странный. Как глянул, думала, всё внутри заморозил.
- Это не тот ли с шальными глазами? Красивый, зараза. Я чуть про своего любимого стража не забыла, когда его увидела. Интересно, а он уже женат?
- Тебе это знать зачем? - одновременно удивились мы с Фирной.
- Вот же глупая ты?! А вдруг ты ему понравишься?!
- Ой, не смеши! Зачем такая как я нужна такому, как он?
- Ну, есть же причина, что он так настаивает забрать тебя с собой?
- Видимо есть, это то и настораживает. Придётся держаться от него подальше и поближе к его отцу, тот, кажется, нормальный рикон.
Долго говорить нам не дали, стук в дверь возвестил, что мне пора отправляться в дорогу. Вздохнув, расцеловала тех, что за прошедшие полгода стали мне, если не подругами, то хорошими добрыми знакомыми, поддержавшими в трудный период.
За дверью стоял тот самый Шейлон, нетерпеливо покусывая губы. Он же проконвоировал меня на улицу, где стояли остальные риконы и аффин Прилани. Прощаясь с последним, всплакнула на его широкой груди и пообещала не терять с ним связи, мы бы ещё долго так стояли, если бы не недовольное пыхтение всё того же рикона.
Сойдя с крыльца, недоумённо огляделась. А где животные, на которых будем передвигаться?! Риконы же, окружив меня кольцом, зашагали прочь от построек к открытой широкой полосе между домами и лесом.
- Что, полетаем, красавица? - весело спросил отец Шейлона.
- Я сам её понесу, - заявил его сын.
- Ты уверен?
- Моему зверю рядом с ней спокойно, - ответил рикон. - Может, мой поиск окончен...
- Ты уверен?
- Почти. Поэтому и нужен тесный контакт.
Что за странные разговоры?!
Но дальше поразмышлять не дали. Отойдя в сторону, вредный рикон словно бы встряхнулся, поплыл, и вот вместо красавчика-рикона перед моим восхищённым взором предстал огромный медный зверь, мощный и в то же время изящный. Распахнул крылья, словно бы красуясь передо мной, потом вдруг стал активно принюхиваться, в два шага оказался рядом, нависая скалой над головой, обнюхал, довольно заурчал, а затем опустил крыло, словно приглашая залезть ему на спину.
Это получается, мне лететь на нём придётся?! А я, может, высоты боюсь?! А вдруг свалюсь во время перелёта?!
Но ни того, ни другого не случилось. Либо мне уже приходилось передвигаться подобным образом, либо... уж, не знаю, что и подумать, но кроме восторга не испытывала ничего.
Приземлились мы не скоро, всё летели, летели... Рикон, на котором восседала, не знал устали, махая своими огромными прекрасными крыльями, я же зачарованно поглаживала тёплые медные чешуйки. Сначала пальчиком, потом всей ладонью, пока не услышала довольный рокот.
Когда, наконец, оказались на земле недалеко от густого леса, чувствовала я себя неуверенно и смущённо, особенно после того, как меня одарили многообещающим горячим взглядом. Мужчины ринулись организовывать место ночёвки, я, после соответствующего разрешения, направилась в кустики.
Вернувшись, застала странный разговор, явно не предназначенный для чужих ушей.
- Сын, ты уверен?
- Звериная сущность не ошибается. Запах, ощущения, тяга...
- Что скажешь ей?
- Я думаю. Но однозначно больше никуда от себя не отпущу, залюблю.
- Она считает тебя чужаком. Не боишься испугать или оттолкнуть от себя?