Ахиллес собрал огромное число последователей в сети среди антиправительственных групп. Каждый раз, когда происходила утечка видео, оно распространялось по сети, словно пламя, и Майклу приходилось тушить огонь прежде, чем он смог бы выйти из-под контроля.
На экране возникла комната, похожая на коробку, загорелись огни, и появилась черная маска, как во вступлении, рот которой бы зашит красной нитью. Как обычно, его голова была спрятана капюшоном толстовки, которая всегда была на нем. На месте глаз были лишь две черные дыры. Я уставилась на экран, ожидая какого-то движения, которое позволило бы увидеть маленькую долю того, какими глубокими могут быть эти глаза. Хотя Ахиллес был осторожным. Слишком осторожным.
Позади него в темноте светился постер со словами: «Никогда не следует молчать». Я уже знала, что последует дальше, когда адреналин ускорил пульс в моем горле.
Синтезированный компьютером голос произнес:
— Добрый вечер, жители Детройта. Я — Ахиллес Х, — он склонил голову, контролирую свое движение, и продолжил, двигая рукой в перчатке. — В октябре 2014 года в доме члена совета Леонарда Джеймса была устроена вечеринка. — На экране появилось изображение — группа парней собралась вокруг девушки, которая оказалась без сознания. — Имена, которые вы видите внизу экрана, принадлежат тем, кто принимал участие в похищении, изнасиловании и убийстве семнадцатилетней девушки. Одним из парней был сын Джеймса, Эли. Видео является доказательством того, как от населения Детройта этот секрет очень тщательно хотели скрыть.
До сих пор удерживая телефон возле уха, Майкл сидел рядом со мной. Рычание зарождалась в его груди, пока имена, включая и его собственное, всплывали на экране.
— Эта молодая девушка была похищена из своего дома во время «Отбора» в Дьявольскую ночь. Ее накачали наркотиками и изнасиловали, и она не очнулась после своего коматозного состояния. Вскрытие показало, что она умерла от наркотика, который ей ввели. Такое пренебрежение законами, которые были приняты для вашей защиты, жители Детройта, неприемлемо. Мэр Каллин, — он покачал головой и поцокал языком, водя пальцем вправо-влево в знак своего неодобрения, — уже однажды подвел вас. Пока вы смотрите это видео, личная информация, включая адреса, номера мобильных телефонов и социальной страховки всех перечисленных на видео парней, как и их родителей, и всех, кто принимал участие в сокрытии этого преступления, собирается. Эта информация будет распространена, если вы не придете и не сознаетесь в своем преступлении. У вас есть сорок восемь часов, чтобы признаться. Что касается мэра Майкла Каллина, я бы посоветовал вам смотреть в оба. Или буду более конкретным — присматривать за тем, что вам дороже всего в мире. Speramus meliorare surget cineribus (прим. пер. — девиз Детройта). Операция «Отбор»… запущена.
Музыка в жанре транс прервала нечеткий роботизированный голос, который призывал к действию.
Угроза. Обещание отнять у Майкла то, что он любил больше всего.
Майкл сел, изогнув губу так сильно, что, казалось, она могла лопнуть в любой момент. Злость на его лице заставила меня подавить ухмылку. Цели каждого видео были связаны с Майклом. Члены, которых он лично назначил в свой состав. Это лишь вопрос времени, когда таинственный линчеватель откроет правду за фальшивой маской улыбки Майкла. Сделки, взятки, непомерное количество денег, в которых я никогда не буду заинтересована.
Будучи мэром, у Майкла были связи с могущественными политиками, но также и с самыми жестокими лидерами организованной преступности. А его волновал лишь один человек. Единственный человек был причиной того, что он просыпался посреди ночи в холодном поту. Единственный человек, у которого хватило ума раскрыть его, разрушить его карьеру, и только потому, что Майкл понятия не имел, кем, черт побери, он был или чего хотел.
Ахиллес Х.
По правде говоря, я понятия не имела, был ли Ахиллес мужчиной или женщиной. Я все равно была им одержима. За той маской находился один из величайших умов хакерского дела такого уровня, которого Детройт еще не видел. Его смелые угрозы, желание убрать моего мужа-психопата превратили его в мою собственную фантазию. Я мечтала о дне, когда Ахиллес Х сделает грандиозное открытие о незаконных сделках Майкла и пошлет мою гребаную половинку прямиком в ад. Каждое видео посылало пульсацию возбуждения по моему телу, сводило живот и увлажняло трусики. Я бы утонула в похоти с незнакомцем исключительно потому, что он мог до ужаса напугать моего мужа.
Мужчины, которых он назвал, придут, потому что у них не было другого выбора. Они всегда приходили после угроз Ахиллеса, потому что он никогда не блефовал. У ФБР ничего не было на него.
Общество хакеров прозвало его таинственным героем.
Я прозвала его — маяком надежды. Моей свободой.
— Почему, мать вашу, его до сих пор не прижали? — голос Майкла едва ли прятал злость, которая, несомненно, плескалась внутри него, как лава бушующего вулкана. Его желание оставаться спокойным, наверное, вращалось, словно колесо хомяка. — Это плохо для всех нас, Кокс. Для всех, — он бросил на меня лишь мимолетный взгляд прежде, чем снова повернуться к телевизору.
После краткой паузы баннер «Приступить к действию» заплясал по экрану на фоне зияющей пустоты, сопровождаемый звуком воздушной тревоги. Что-то внутри меня затрепетало от этого звука — предупреждение, громкое и четкое, моему испорченному мужу о том, что справедливость восторжествует.
— Я знаю, что такое теневая сеть, и мне не нужен сраный урок! Найди его, Кокс. Ты найдешь этого ублюдка и приведешь его ко мне, ты меня услышал? Заставь его пройти через ад, а затем отрежь ему яйца. А лучше приведи его ко мне, — он подскочил со своего места, сделал несколько шагов и снова плюхнулся на кожаный диван. — Он разрушит нас. Не подведи меня. Ты не захочешь меня подвести, Кокс.
Майкл швырнул телефон через комнату, где он ударился о стену, а затем разлетелся на несколько обломков. Мужчина издал обозленный стон, и, черт меня подери, мне пришлось подавить в себе смех. Это было редкостью, чтобы кто-то толкнул за грань просчитывающего и контролирующего психопата, которым я его знала.
Как и Ахиллес, Майкл любил бросать угрозы, которые он был счастлив выполнить. Просто никто не переходил ему дорогу. Вот почему я сама не пошла в ФБР. Даже если бы Майкл умирал на моих руках, он нанял бы троих киллеров, которые отправили бы мою задницу в могилу следом за ним.
Ахиллес Х мог положить конец режиму моего мужа. Открыть самые темные секреты Майкла. Даже те, о которых я не имела удовольствия знать. На протяжении пяти лет я прокладывала путь к доверию своего мужа и заставляла его думать, что он сломал меня. Все ради того, чтобы найти одну брешь, которая обеспечила бы мне билет на свободу.
— Иди сюда.
Мое сердце ушло в пятки от слов Майкла частично от того, что его настрой на игры со мной вернулся.
С некоторым колебанием я скользнула по дивану ближе к нему, и пронзающая боль кольнула в затылке, когда он впился в него ногтями.
— Ты хочешь трахнуть его, да? Как и все остальные сучки? Он заводит тебя?
Это его игра. Он искал любой признак, вспышку или намек на то, что Ахиллес мог возбудить меня своей угрозой. Это способ оправдать боль, которую он причинял мне прямо сейчас.
Если и была какая-то вещь, которую я выучила за пять лет проживания с этим ублюдком, это не давать ему ни единой причины для злости. Так что я продолжала молчать. Были дни, которые напоминали, будто это сработало, и как ночью, так и днем, он казался нежным. Подергивание его глаза и поглаживание большим пальцем по моему затылку говорило мне, что внутри него что-то закипало.
— Я говорил тебе, дорогая, — он прижал губы к моему уху, и мое сердце подпрыгнуло. — В последний раз, когда мы были вместе, я записал это на видео. Каждый унизительный момент. — Его смешок заставил мою руку согнуться. — Не могу перестать думать о том, что твое выражение лица говорило, как ты наслаждалась каждой минутой этого.