— Месть.
Месть. Потери сознания. Обри. Печаль в ее улыбке по телевизору. Синяк. Шрам. Пощечина от Каллина за пределами камер. Записка, которую она оставила для священника на похоронах отца, та, которую я держу в кармане, и которая просит: «Спаси меня». Отчаянное желание помочь ей. Стремление спасти ее. Картина глазами Алека, пока он вонзает в Маркиза шприц. Наблюдение за тем, как он делает ужасные «скульптуры» из этих долбаных педофилов. Звуки криков Джелена, отдаленно звеневшие у меня в ушах, когда машина крошила его руки. Удар Алека в лицо, взгляд на мои окровавленные костяшки, а затем обратно на мою тень и дыру в гипсокартоне, куда, я был уверен, его откинуло от удара — наверняка я ударил Алека.
Нахождение вне тела. Почти как сон, и я был наблюдателем. Отделившись от себя самого, я передал управление Алеку, моему близнецу, который пересек линию, что боялся переступить я. Тому, кто сделает из меня больше зверя, чем человека. Тому, кто заставил меня спросить самого себя, как далеко кто-то может зайти, чтобы облегчить боль от потери так многого за раз.
Его жажда к насилию была отражением моей собственной, но там, где я увяз в чувстве вины, Алек проявлял безжалостность и жестокость. Хладнокровный убийца, рожденный моим отчаянием, чтобы выполнить обещание, которое я дал своей жене.
Он был темной половиной меня. Тем, у кого хватило смелости принести беспощадную боль. Наказать.
— Алек — моя разработка. Герой игры. Моя месть.
— Ну, тогда, — ухмыльнулся Каллин. — Это все меняет.
Вспышки света предшествовали треску стрельбы.
Я нырнул за ближайшую бочку, но уже после того, как пуля попала мне в бедро. Мое тело, онемевшее от адреналина, едва почувствовало боль.
Искры летели, пока пули отскакивали от стали, и загорелся огонь, поджигая лужу жидкости всего в нескольких футах от меня, из-за чего подвал осветило.
Спустя еще два выстрела Каллин отпрянул и схватился за горло, прежде чем споткнуться и упасть в дыру.
От падения в пылающую лужу, его пиджак загорелся, словно сено. Он брыкался в яростных конвульсиях, пока его охватывало пламя, и в пылающем пламени я увидел дыру в его шее, куда пуля, вероятно, рикошетом попала в него, когда он стрелял в стальные полки позади меня. Кровь выливалась в расширяющуюся лужу вокруг его головы. Пламя поглощало его, пока он лежал, задыхаясь с ужасом на лице. Он потянулся ко мне, его рот застыл в немом крике. В течение нескольких секунд все его тело было покрыто пламенем, и подрагивало, пока оранжевое свечение усиливалось, поглощая его плоть, словно безжалостный хищник.
Его бульканье превращалось в жалкое завывание. Я поднял пистолет, но не решился. Ни единой частью своей натуры я не хотел дарить ему милосердие. Моей семье его никто не предложил.
Сжечь все дотла. Слова Юлия ударили по моему черепу изнутри.
Движение в поле моего бокового зрения привлекло мой взгляд в затененный угол комнаты. Джей шагнул вперед, неся свое одеяло, одетый в пижаму, поэтому не вписывался в окружающий меня ад, держась подальше, наблюдая за мной.
Я знал, что он не настоящий. Он не может быть реальным.
— Папочка? Ты собираешься застрелить этого человека?
Прошло много времени с тех пор, как я видел галлюцинации о своем сыне. Слезы наполнили мои глаза, и нахмурившись, я вытер влагу и дважды моргнул.
Тем не менее, Джей остался там.
— Он плохой, папочка?
— Да, — прошептал я. — Я должен наказать его.
— За что?
— За то, что он причинил тебе боль, — падая на колени, я выпустил агонию из груди словами: — И... твоей... маме.
— Но я здесь, папочка.
Рыдание вырвалось из меня — образ моего мертвого сына уничтожал каждый уголок моей души.
— Нет, Джей. Ты с мамой.
Он покачал головой.
— Помнишь? Ты сказал, что я здесь, — он указал на свое сердце.
Сокрушающая боль в груди чуть не лишила меня способности дышать, и я повторил его движение, положив руку на свое сердце.
— Всегда, Джей.
Я не мог остановить гребаные слезы. Не настоящий. Он не настоящий. Но я так отчетливо мог увидеть его лицо. Маленький шрамик над его глазом, который он получил, когда упал, будучи младенцем, и ударился головой о кофейный столик. Светлая родинка на шее, которая, как я рассказывал ему, была особым подарком, что давал ему суперсилы, которых никто больше не имел. Голубая лазурь его глаз, отражающая мои, смотрела на меня.
— Все в порядке, папочка. Я всегда здесь, — его улыбка заставила меня улыбнуться, его маленькая фигурка размылась из-за слез, снова наполнивших мои глаза.
— Я всегда буду любить тебя, малыш.
— И я тоже тебя люблю, — его фигура исчезала в мерцающем свете от огня. — Я увижу тебя в ночи. — Его шепот сменился криком Каллина, от которого стыла кровь.
То, что последовало дальше, было моментом, который отделяет человека от монстра.
Я не был таким, как они.
Не был монстром.
Алек появился рядом с Каллином, улыбаясь бедному ублюдку, чья кожа чернела с каждой секундой.
— Иди, Ник. Я разберусь.
— Не в этот раз, Алек. Это конец.
Он повернулся ко мне, сигара, как всегда, свисала между зубами.
— О чем ты говоришь?
— Я говорю, что хочу начать все сначала. С Обри. Больше никаких потерь сознания.
Его глаза сузились в подозрении, плечи вжались, и я мог практически почувствовать, как волны гнева прокатываются по нему. Он плюнул сигарой в огонь и потянулся ко мне.
— Ты неблагодарный у*бок.
— Мне жаль, друг мой. Вот где это закончится.
Я поднял пистолет и выстрелил дважды.
Пули прошли через Алека, вместе попав в череп Каллина и заглушив его завывание. С выстрелом милосердия Алек исчез в никуда.
Яркая вспышка появилась там, где Джей стоял несколько минут назад, и я повернул голову туда.
Пламя ползло по полосе жидкости, вытекающей из одной из бочек.
— Дерьмо.
Развернувшись на пятках, я сорвался с места, пока языки пламени гнались за мной у меня за спиной.
Глава 52
Обри
Я не могла вспомнить имя незнакомца, который меня удерживал.
Здание взорвалось на моих глазах, и единственное, что я знала, — мужчина, которого я любила, вернулся за мужчиной, которого я хотела уничтожить. На расстоянии почти квартала мы с незнакомцем наблюдали, как старое здание металлургического завода упало, когда его фундамент обрушился на огонь и черный дым.
Тот же густой черный дым, который забивал мои дыхательные пути и провоцировал кашель в груди, который окутывал онемением мое тело.
Проснись, Обри. Это просто сон. Вставай.
Лед кристаллами поднимался по моему позвоночнику, замораживая каждый нерв, и, несмотря на жар, я остывала. Слезы застыли на глазах и не падали. На мгновение я замерзла во времени, наблюдая, как огонь вырывается в воздух, и поглощает здание и мою любовь, за один миг проглотив громадное сооружение.
Ник.
Даже его имя не могло вызвать рыдания, застрявшие у меня в горле.
— У нее шок, — сказал кто-то рядом со мной.
Мягкая постель оказалась там, куда я начала падать, но мои глаза не отрывались от горящего здания.
Я вернусь к тебе. Обещаю.
Его слова повторялись в моей голове снова и снова.
Маска скользнула на мое лицо, прохладные всплески воздуха наполнили легкие, и хоть воздух был чище, хоть расширял мою грудь, удерживал меня в живых, я чувствовала, что не могу дышать.
Пальцы щелкнули сбоку в поле моего зрения, отрывая мое внимание от пламени. Сначала я сражалась с ними, но они оказались настойчивыми. Женщина говорила со мной, словно я могла услышать, что именно она говорит. Словно меня это заботило. Словно я хотела, чтобы меня спасли.