_______
– Я не могу поверить, что это все еще обязательно, – проворчала я своей лучшей подруге Мэдисон, когда мы вошли в спортзал.
– Это собрание перед игрой. Конечно оно обязательно. Кроме того, только потому, что ты ненавидишь всю эту атмосферу, это не значит, будто это не нравится другим.
Закатив глаза, я плюхнулась на скамейку рядом с ней. Мы набились в спортзал, как сардины, ожидая грандиозного появления команды. Я оглядела толпу в поисках Зака. Сегодня он вернулся в школу после тяжелого желудочного гриппа, но я его еще не видела, так как он опаздывал.
Я так сильно скучала по нему. Прошло всего несколько дней, но мне казалось, что несколько световых лет. Может быть, я была немного излишне чувствительна, но после нашей удивительной ночи после бала выпускников, казалось, что между нами был океан.
Он был болен, я это знала. Но это не помешало маленькому семени сомнения пустить корни в моей груди.
– Расслабься, – Мэдисон толкнула меня локтем, как будто прочитала мои неразумные мысли.
– Он будет здесь.
– Я знаю, – я улыбнулась, осторожно проверяя свой мобильный.
Ничего.
Это было не похоже на Зака – провести больше нескольких часов, не написав мне. Но после того, как я заехала к нему домой прошлой ночью, чтобы узнать, все ли с ним в порядке, я получила лишь одно сообщение, в котором говорилось, что он увидится со мной сегодня.
Он что-то скрывал. Или, может быть, он просто собирался удивить меня. Это больше походило на правду. Вероятно, он планировал какой-нибудь красивый жест, может быть, повторение пятничного вечера. Мой живот затрепетал, вспоминая, как он прижимался ко мне, его тело двигалось напротив моего. Это была единственная лучшая ночь в моей жизни.
– Земля вызывает Калли, – Мэдисон щелкнула пальцами. – Они выходят.
На мой взгляд, она была слишком взволнована, но я знала, что это в меньшей степени касалось команды, а в большей – одного из ее лучших игроков, Финна Хоппла. Она настаивала на том, что они просто друзья, но я заметила, как она слишком пристально наблюдала за ним. Финн был хорош, когда дело касалось баскетбола, но я не знала, что стану делать, если они будут вместе.
У тебя есть Зак, глупышка.
– Иии, вот он, – она взяла меня под руку, едва сдерживая волнение.
– Поприветствуйте наших «Гадюк Бэй-Вью», – директор Гарт захлопал в ладоши, приведя спортзал в неистовство, когда дети заорали.
– Тьфу, – проворчала я, едва обращая внимание. Пока осознание не пронзило меня. Мои глаза обшаривали спортзал, я почти раздражалась, когда заметила Зака... в футболке «Гадюк».
Выражение моего лица вытянулось, замешательство затуманило мои мысли.
– Мэди, – выдохнула я, впиваясь ногтями в ее руку. – Что происходит прямо сейчас?
– Я уверена, что это ничего не значит, – прошептала она, ее глаза сверлили мое лицо. Но я не могла оторвать глаз от Зака. Мальчик, которого я любила. Стоял там, рядом с Финном и другими игроками, как будто он был одним из них.
Зак ненавидел баскетбол почти так же сильно, как и я.
Конечно, это была шутка. Какая-то тщательно спланированная шутка. Но пока я ждала развязки, директор Гарт попросил всех замолчать, волна возбуждения прошлась по залу.
Но только не по мне.
Моя кожа вибрировала по другой причине.
Этого не могло быть. Я не хотела видеть, как директор Гарт подозвал Зака поближе. Я не хотела видеть, как мой парень подошел к микрофону и провел рукой по волосам, совершенно невозмутимый.
Просто это не могло быть правдой.
Но именно так оно и было.
– Я думаю, меня сейчас стошнит, – сказала я, схватившись за живот.
– Мы еще не знаем, что происходит, – Мэдисон ободряюще сжала мою руку, но это никак не помогло развязать узел в моем животе.
Кровь заревела у меня в ушах, когда директор Гарт начал говорить. Я видела, как шевелились его губы, но я не слышала его из-за стука своего сердца о грудную клетку. Хотя мне и не нужно было слышать этого. Я знала, что происходит… Я поняла это в ту же секунду, как увидела Зака, стоящего там в футболке «Гадюк».
Он был в команде.
Но он был не просто членом команды, он был капитаном.
Спортзал сошел с ума, топая ногами и выкрикивая имя Зака. Мессия. Мессия. Мессия. Пока я сидела там, желая, чтобы он посмотрел на меня, желая, чтобы он подал мне знак – любой знак, – что это было не по-настоящему. Что все это был какой-то ужасный кошмар, от которого я проснусь в любую секунду. Потому что Зак ненавидел баскетбол… у нас был клуб и все такое.
Но потом его глаза нашли мои, и у меня перехватило дыхание. Парень, смотревший на меня в ответ, вовсе не был моим Заком.
Он был кем-то совершенно другим…
– Значит что-то произошло между балом выпускников и тем школьным собранием?
– Это не новая серия сериала «Настоящее преступление», Джози. Я не жду, что ты раскроешь тайну моего эпически разбитого сердца от рук Закари Мессия.
– Но что-то должно было измениться или произойти. Ты не можешь просто однажды проснуться и решить, что больше никого не любишь.
Я тоже так думала, но Зак стоял там перед всей нашей школой, принимая должность капитана команды. И никто не усомнился в нем, потому что он был младшим братом Деклана Мессия. Баскетбол был у него в крови, даже если бы ему потребовалось некоторое время, чтобы принять это.
– Он поздно начал, – говорили они, как будто это каким-то образом все улучшало. – Мы всегда знали, что он пойдет по стопам своего брата.
Но еще более удивительным был тот факт, что он был хорош.
Судя по слухам в школе, а их было много, Зак был прирожденным игроком в баскетбол. Я не знала, потому что, если моя ненависть к игре была сильной до его предательства, после этого она превратилась в сильнейшую бурю.
Все это время мы жаловались друг другу на то, как баскетбол разрушил наши жизни. Все время, пока мы лежали в домике на дереве, мечтая о том, чтобы у нас были другие братья, другие отцы... это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, когда Зак нашел меня тем летом, плачущей на пляже. Я думала, что дело было во мне, что обида и отрицание, которые я испытывала к своему отцу, были неестественными. Что ревность, которая горела в моих венах по отношению к Каллуму, была нездоровой.
С Заком я чувствовала себя нормальной.
Он заставил меня почувствовать себя любимой и желанной... и достойной.
А потом в одну секунду он лишил меня этого.
– Разве ты не хочешь знать правду? – вопрос Джози вернул меня в реальность.
Правда.
Боже, я мучилась из-за правды. Проводила бесчисленные дни, наблюдая, как Зак становится мистером популярность. Он тусовался с популярными ребятами... встречался с популярными девчонками. И он ни разу не попытался объяснить все.
Я спрашивала его. Конечно спрашивала. Вначале я плакала и умоляла его объяснить все. Но ответ всегда был одним и тем же. Мы были ошибкой, и мне нужно было это забыть.
Ошибка.
– Он назвал нашу любовь ошибкой, – выпалила я.
В глазах Джози светилось сочувствие.