– Какой придурок.
Я тоже так думала.
Годами.
Но теперь я погрузилась в воспоминания, заново переживая тот момент, когда мое сердце было навсегда разбито, было что-то еще.
Что-то, чего я не хотела видеть в то время.
– Он был зол.
– Что?
– Зак... после того, как он начал играть за команду, то стал совсем другим человеком.
Наши пути редко пересекались, я позаботилась об этом. Но до меня доходили слухи. Драки на площадке и вне ее, задержания.
– Это еще больше говорит о том, что была какая-то внешняя сила.
– Я не давила.
Не знаю почему, но эти слова заставили меня содрогнуться.
– Калли?
– Я не давила, – слова слетели с моих губ, когда меня осенило осознание. – Я просто приняла это. Я была раздавлена... Думала, что это была я, что я что-то сделала.
После того, как мой отец и Каллум уехали, я прошла курс терапии. Часы терапии, во время которых мне пытались помочь справиться с глубоким чувством никчемности, которое я испытывала из-за того, что никогда не была достаточно хороша для своего отца. Когда Зак предал меня, все эти чувства снова вырвались на свободу, и я боролась со своей самооценкой.
Это был худший год в моей жизни.
Если бы не Мэдисон и моя мама, я не думаю, что мне удалось бы пройти через это.
– О, Калли, – я даже не осознавала, что плачу, пока Джози не подошла ко мне и не обняла за плечи. – Прости, что заставила тебя рассказать мне.
– Ты не заставляла меня... – я слабо улыбнулась ей, сдерживая очередную волну слез. – Кроме того, я думаю, что мне, вероятно, нужно было снять этот камень с души.
– Я рада, что ты рассказала мне.
– Ты хорошая подруга, Джози.
– Ты достойна, Каллиопа Джеймс. Никогда не позволяй парню заставлять тебя чувствовать, что это не так.
– Спасибо, – слезы полились быстрой рекой. – Это много значит для меня.
– Знаешь, что тебе нужно?
– Новая семья? – мне удалось слабо улыбнуться.
Выражение ее лица посерьезнело.
– Немного старых добрых девчачьих забав.
– Ну не знаю. Я вроде как планировала остаться дома и учиться.
Джози закатила глаза.
– Вот именно. Ты прячешься.
– Я не… – я остановила себя, потому что она была права.
Я пряталась.
Даже сейчас, даже после всего, что я пережила, моя установка по умолчанию все еще заключалась в том, чтобы отступать, когда становилось слишком тяжело.
– Да ладно тебе, – она потянула меня вверх. – Мы выходим.
– Это плохая идея, – запротестовала я.
– Все хорошие идеи таковыми и являются, – она подмигнула мне.
– Обещай мне, что не будет никаких братьев, бывших парней или баскетбольных игроков, – я не могла поверить, что говорю эти слова, но знала, что больше не хочу быть той девушкой. Девушкой, которая боялась выйти из тени.
Что там сказала Мэдисон? Не стоит ждать окончания шторма, нужно учиться танцевать под дождем.
Может быть, я и не была готова танцевать под дождем, но могла хотя бы попытаться пройтись под ним.
Джози радостно захлопала в ладоши, ее глаза загорелись озорством, когда она кивнула.
– Я знаю одно место.
_______
Это место оказалось забегаловкой на окраине города. Однако это не было типичным студенческим пристанищем. Облупленная краска и ряд убогих мотоциклов перед входом.
– Байкерский бар? – прошептала я, вцепившись в руку Джози. – Ты привела меня в байкерский бар?
– Расслабься. Хавьер – хороший человек.
– Хавьер?
– Владелец. Он и мой брат знакомы. Джоэл сошел бы с ума, если бы узнал, что мы здесь, но Джей однажды привел меня сюда. Мне понравилось это место, поэтому я начала тайком приходить сюда.
– В байкерский бар?
Джози пожала плечами, открывая дверь.
– Что я могу сказать? Мне нравится жить на грани.
Чем больше я узнавала Джози Молинью, тем больше у меня возникало вопросов к ней.
Внутри бара «Сталь и гром» было так же темно и мрачно, как и снаружи. Но в ту секунду, когда парень в баре заметил Джози, его хмурый взгляд исчез, а на лице появилась широкая улыбка.
– Маленькая Джози Молинью. Мда, будь я проклят.
– Привет, Хав, – она перегнулась через стойку бара, чтобы поцеловать его заросшее щетиной лицо.
– Что привело тебя в темную часть города?
– Моей девочке, Калли, нужно было на ночь отвлечься от студенческой жизни.
Его зоркие глаза остановились на моем лице, и он нахмурился.
– Я Хавьер, это мое заведение. Я пытался уберечь эту девушку от неприятностей с тех пор, как ей было... сколько тебе было лет? Четырнадцать?
– Четырнадцать? – я не могла в это поверить.
– Я ходила за Джеем повсюду, пытаясь заставить его любить меня, – по ее лицу пробежала тень.
– Он тебя любит, Джоз. Джей, блядь, безумно любит тебя.
Она что-то пробормотала, а затем сказала:
– У него забавный способ показать это.
Хавьер усмехнулся. Он был высоким парнем с густыми черными волосами, уложенными так, будто он выглядел как злобный ястреб. Два черных резиновых тоннеля растягивали мочки его ушей, у него был пирсинг укус змеи и кольцо в носу. В целом, Хавьер был самым ужасным парнем, которого я когда-либо видела. Но, учитывая тот факт, что мы сидели в байкерском баре, я знала, что он, вероятно, будет первым из многих.
– Приятно познакомиться с тобой, Калли. Любой друг Джози – мой друг. Итак, что я могу вам предложить, девочки?
– Я возьму пиво с лаймом, пожалуйста, – сказала Джози.
Он кивнул, затем посмотрел на меня.
– Хм, то же самое, пожалуйста, – прохрипела я.
Это место не было похоже на то, где можно заказать содовую. Кроме того, одно пиво не повредило бы, и, учитывая, как бешено колотилось мое сердце в груди, мне нужно было что-то, что помогло бы расслабиться.
Мы нашли кабинку в задней части бара и скользнули в нее.
– Итак, что ты думаешь? – Джози усмехнулась.
– Даже не знаю, что сказать, – призналась я.
– Это все немного на грани, но я обещаю, что они хорошие люди.
– Ты знаешь этих парней? – я незаметно пробежал глазами по нескольким посетителям, которые сидели и пили. В основном мужчины. С такими мужчинами не хотелось бы пересекаться в темном переулке.
– Некоторых из них. Мне здесь нравится. Никто меня не беспокоит.
– А ты и Хавьер, что у вас происходит?
– Что? – она вытаращила глаза. – Ты думаешь, что мы с Хавьером... ему лет тридцать. Мерзость. Это совсем не то, на что похоже. Он проходил базовую подготовку вместе с моим братом, но у него ничего не вышло. Поэтому он вернулся домой, а Джей нет. Я не знаю, находясь здесь, разговаривая с Хавьером, я чувствую себя ближе к Джею, понимаешь?
Я не понимала, но все равно кивнула.
– Два пива за счет заведения, – Хавьер поставил поднос на стол. – Просто позовите, если вам что-нибудь понадобится.
– Ты лучший, Хав, – Джози послала ему воздушный поцелуй, и он закатил глаза, игривая улыбка тронула его губы.
– Он не против, если мы выпьем? – я посмотрела на свое пиво.
– Да, Хавьер классный. До тех пор, пока мы ведем себя тихо.
– Вести себя тихо, звучит хорошо.
– Не так тихо, Калли, – она ухмыльнулась. – Но здесь мы в безопасности, я обещаю.
Я одарила ее еще одной слабой улыбкой.
– Думаю, тост будет уместен, – наклонив свою бутылку к моей, она заявила: – За парней, которых мы любим ненавидеть и ненавидим любить. Твое здоровье.
Глава десятая
Зак
Сестринство Хи Дельта Каппа устроило вечеринку. Это была их попытка быть утонченными, но, учитывая количество спортсменов здесь, я знал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем все выйдет из-под контроля.
Виктория переходила от компании к компании, следя за тем, чтобы у всех были полные стаканы и широкая улыбка. Она была хороша в этом, принимая гостей, давая людям то, в чем они нуждались. Вот почему она была такой хорошей парой для моего брата. Они были, как любили говорить мои родители, влиятельной парой. Входили в комнату, и люди останавливались, чтобы посмотреть на них. Она носила одежду лучших дизайнеров, он был настроен пройти весь путь до НБА. Их будущее было светлым.