– Неважно, – она бросилась к группе других детей, собравшихся в кучу вокруг маленького плоского экрана.
– Упорство, – прошептала Морин, проходя мимо меня и хлопая меня по плечу.
– Да, – сказала я, как будто это было так просто.
Сев за один из столов для рукоделия, я начала нанизывать бусины на браслет.
– Выглядит сложно, – сказал голос за моей спиной, и я подняла глаза, чтобы увидеть нависшего надо мной Зака.
– Ты пришел.
– Я не собирался, но потом вспомнил, что моя любимая девочка собиралась быть здесь, поэтому я подумал, почему бы, черт возьми, и нет. Кстати, как поживает Жасмин?
Мои губы приоткрылись, я слегка выдохнула, и Зак усмехнулся, наклоняясь немного ниже, пока я не почувствовала тепло его дыхания.
– Только не говори ей, но она моя вторая любимица.
– Ты не можешь этого делать, не здесь, – по мне пробежала дрожь. – Не тогда, когда я работаю.
– Что делать? – он сел рядом со мной, задев меня одной из своих длинных ног. – Что делать, солнце?
– Зак...
– Каллиопа... – в его глазах блеснуло веселье.
– Зак, ты пришел, – Жасмин подскочила к нам с мальчиком на буксире. – Я и Джозеф надеялись, что ты научишь нас еще нескольким трюкам.
– Я не уверен, что нам разрешат играть...
– Все в порядке, – Фрея присоединилась к нам. – Я сделаю исключение. Возможно, в следующий раз просто стоит предупредить, – она взглянула на Зака, и он кивнул.
– Извините, я просто подумал, что заскочу, – он потер шею. – Надо было позвонить заранее.
– В следующий раз, да, но сейчас ты здесь. С таким же успехом можно заставить тебя работать. Жасмин, Джозеф, почему бы вам не взять пару мячей и всех остальных, кто хочет поиграть, и не встретиться с Заком и Калли через минуту.
Они пулей унеслись.
– Черт, прости, Фрея. Я не хотел...
– Детям понравилось, когда ты был здесь во вторник. Я знаю, что мы договорились о четырех встречах, но ты был бы полезен нам, Зак. Если тебе это интересно.
– Я обязательно подумаю об этом, спасибо.
– И это, – она грозно поводила пальцем между нами, – мне нужно беспокоиться?
– Нет, – сказала я. – Абсолютно нет.
– Хотите верьте, хотите нет, но когда-то я тоже была молодой, – ее губы изогнулись в понимающей улыбке. – Все, о чем я прошу, это чтобы ваши отношения оставались за этой дверью. Это касается переписок, звонков и стрельбы глазками.
– Мы не... – я захлопнула рот, подавляя смущение, сжигающее меня изнутри.
– Расслабься, – рассмеялась она, – я шучу, по крайней мере, насчет стрельбы глазками. Я верю, что вы не позволите этому мешать вам выполнять свою работу. Вам лучше идти, похоже, у вас довольно много зрителей, – ее глаза блеснули, когда она ушла.
– Не могу поверить, что это только что произошло.
– Расслабься, сол… Калли. Ты слышала ее, она когда-то тоже была молодой. Она знает, каково это, – глаза Зака потемнели от вожделения, когда он смотрел на меня.
У меня на кончике языка вертелся вопрос, что случилось этим утром, но я проглотила его. Сейчас было не время и не место. Кроме того, у него была толпа детей, с нетерпением ожидающих его внимания.
– Тебе, наверное, стоит пойти туда.
– Калли, я...
– Иди. Мы можем поговорить позже.
– Да?
– Да, – я кивнула.
– Хорошо, – Зак выбежал через заднюю дверь и оказался в окружении детей. Жасмин была в центре, улыбаясь ему, как будто он был воплощением всех ее мечтаний.
Я знала это чувство.
Когда-то я была на ее месте. Четырнадцатилетняя девочка, очарованная неотразимой улыбкой Зака. Только тогда мое внимание привлекла его личность потерянного мальчика и мятежное сердце.
Но теперь все было по-другому.
Он был другим.
Исчез застенчивый мальчик, который не был уверен в себе и своем месте в этом мире, и на его месте стоял мужчина. В равной степени потерянный и уверенный.
Я устроилась поудобнее на одной из скамеек и наблюдала, как он источает магию. Интересно, я все еще также на него смотрю?
Со звездами в глазах и вожделением.
_______
– Нам удалось поговорить с твоим спортивным директором о том, чтобы ты попала в команду.
– Этого никогда не случится, – Жасмин взяла у Зака бутылку воды.
– Ты можешь присоединиться к местной команде?
Она пожала плечами.
– Я часто езжу туда-сюда между мамой и папой. У меня не так много времени для внеклассных занятий.
– Но если бы я мог это устроить, ты бы поехала?
– Я... – ее щеки вспыхнули, при этом она замкнулась.
– Зак прав, – сказала я, и она вскинула голову. – Ты хороша, Жасмин. Действительно хороша.
– Что ты знаешь о баскетболе?
Зак тихо присвистнул.
– Что? – Жасмин нахмурилась, переводя взгляд с меня на него.
– Ты собираешься сказать ей или это надо сделать мне?
– Зак... – я покачала головой.
– Нет, продолжай, – Жасмин выглядела нетерпеливой. – Я хочу знать.
– Мой брат играет в баскетбол.
– И что, он какой-то известный игрок или что-то в этом роде? – это был первый раз, когда она пошла на контакт со мной, и, конечно же, это должно было произойти потому, что она думала, что мой брат был известным баскетболистом.
– Не совсем. Но он играет за «Скорпионов».
– Он хорош? Я его знаю? Как его зовут?
– Ого, Эльза, – усмехнулся Зак. – Сделай вдох. Брата Калли зовут Каллум Джеймс, парень, с которым я был здесь во вторник.
– Каллум Джеймс твой брат? – она посмотрела на меня с подозрением.
– Так и есть.
– Так вот почему он ушел тогда? Потому что ты была здесь?
Дерьмо. А у нее хорошая интуиция.
– Все сложно.
– Я слышала, как некоторые дети шептались, – ее взгляд скользнул по Заку. – Они сказали, что ты брат Деклана Мессия. Это правда?
Зак поморщился.
– Да.
– Мне жаль.
– Спасибо.
– Они сказали, что он больше никогда не будет ходить... Что он может не очнуться.
– Они правы, – Зак поднял лицо к небу и неровно вдохнул.
– Послушай, Жасмин. Почему бы нам не пойти помочь с уборкой? – предложила я.
– Да, хорошо, – она без возражений зашагала рядом со мной. – Я не хотела его расстроить.
– Ты не расстроила его, – я ободряюще улыбнулась ей.
– Ты уверена?
– Я уверена.
– Это правда? Мы действительно можем пойти на показательную игру в субботу, если наши родители согласятся?
Зак проговорился об этом чуть раньше. Что-то подсказывало мне, что он был почти так же взволнован, как дети, у которых появился шанс пойти на эту игру.
– Зак сказал, что это была твоя идея.
– Я подумала, что тебе это может понравиться.
– Никто никогда не делал что-либо подобное для меня раньше, – ее глаза встретились с моими. – Спасибо.
– Пожалуйста.
– Твой брат будет играть?
– Да.
– Может быть, мне удастся с ним познакомиться?
– Может быть, – я заставила себя улыбнуться. – Уже почти пора уходить. Почему бы тебе не взять свою куртку, а я проверю, как там Зак?
– Но я же увижу тебя в субботу на игре, верно?
– Если твои родители дадут разрешение, тогда да, увидимся в субботу, – слабая улыбка скользнула по моим губам.
– Круто. Я слышала, что там действительно громко, и все становится каким-то сумасшедшим.
– Я тоже никогда не была на играх университета, – призналась я.
– Правда?
– Правда. Так что для меня это тоже будет первый раз.
– Мне от этого легче. Увидимся в субботу, – начала Жасмин, направляясь к двери, она остановилась и оглянулась. – Калли?
– Да?
– А ты ничего, – она слегка пожала плечами и ушла в сторону приемной.
Это был лучший комплимент, который она могла мне сделать.
– Ты ничего? – прошептал Зак мне в волосы. – Она явно не знает тебя так, как я, – его теплое дыхание щекотало мою шею, посылая разряды желания, которые пронизывали меня.
– Зак! – крикнула я.
– Расслабься, все дети ушли.