У нас завязалась странная дружба еще до начала лета. Мои родители пригласили ее к себе, и я наткнулся на них, сидящих и плачущих. Я бросил взгляд на Викторию и спросил ее, не хочет ли она подышать свежим воздухом. Это привело к большему количеству выпивки... а это привело к большому гневу... и, возможно, к порче частной собственности. По сей день мой старик думал, что кучка детей пробралась в наш двор и разрушила его любимую костровую яму.
Блядь.
Гнев в моих венах достиг точки кипения, и мне было трудно сосредоточиться на том, что она говорила.
Как Калли посмела стоять там и вести себя так высокомерно, пытаясь выразить мне сочувствие?
Каллиопа Джеймс.
Мое солнце.
Черт, я не должен был называть ее так, но это слово просто слетело с языка, как будто мой мозг не получил напоминания о том, что она больше не моя Калли.
Это означало совсем не то, что было раньше.
Уже нет.
Теперь мы не были теми людьми друг для друга.
Мы ничего не значили друг для друга.
– Ты услышал хоть слово из того, что я сказала? – спросила Виктория. – Я начинаю думать, что наскучила тебе, – она улыбнулась, заправляя прядь своих блестящих рыжих волос за ухо.
– Я просто напряжен, – я перевел тему, указав на ее пустой стакан. – Хочешь еще?
– Да, еще один обезжиренный латте, пожалуйста.
– Я знаю, что ты заказываешь, Вик, – она никогда не отказывалась от своих привычек.
– Какая же я глупая, – она усмехнулась, хлопая своими длинными ресницами.
Слегка покачав головой, я встал в очередь, изо всех сил стараясь не смотреть туда, где Калли сидела с Джози Молинью. Конечно, она должна была подружиться с той девушкой в СУ, у которой была прямая связь с командой. Как будто вселенная еще недостаточно трахнула меня в задницу.
Пара девушек позади меня начали перешептываться.
– Это он... Мессия Закари.
– Так трагично. Но ходят слухи, что он даже лучше своего брата.
– Я знаю, но это похоже на проклятие или что-то в этом роде. Я слышала, что его родители и университет заключили какую-то сумасшедшую сделку, чтобы позволить ему перевестись.
– Просто ужа…
Я оглянулся, изогнув бровь, и они мгновенно проглотили все то дерьмо, которое собиралось слететь с их языков.
Не было ничего такого, чего бы я не слышал уже десятки раз. Черт возьми, даже парням в раздевалке нравилось сплетничать, как маленьким сучкам, но, слушая все это, не становилось легче.
Наконец я добрался до начала очереди, сделал заказ, бросив сдачу в банку для чаевых, и забрал наш поднос. В ту секунду, когда я обернулся в поисках Вик, мои глаза остановились на Калли. Она была увлечена разговором с Джози, они вдвоем смеялись.
Но я видел трещины. Улыбка, которая почти не касалась ее глаз. Тень на лице. Когда ты знал кого-то так же хорошо, как я когда-то знал Калли, ты видел сквозь маску, которую она носила.
– Зак, – сказала Вик, привлекая мое внимание как раз в тот момент, когда Калли подняла на меня свой взгляд.
Наши глаза встретились, и все замедлилось, пока я не услышал рев крови у себя в ушах. Я прищурился, нахмурившись и заставляя ее первой отвести взгляд.
– Кто эта девушка? – спросила Вик, когда я сел. К счастью, она выбрала столик у книжных полок, подальше от Калли.
– Кто?
– Девушка, на которую ты только что пялился.
– О, ты имеешь в виду сестру Джоэла?
– Джози? Мне она показалась знакомой.
Я боролся с желанием застонать. Виктория точно знала, кто такая Джози, но ей нравилось думать о себе как о королеве улья девчонок игроков: девушек, сестер и подружек по сексу. Или, по крайней мере, так было до несчастного случая.
Теперь ее положение было в лучшем случае шатким. Часть меня задавалась вопросом, не поэтому ли она цеплялась за нашу хрупкую дружбу... потому что я был в команде. Потому что мое имя принесло мне определенный статус в кампусе.
– Кто ее подруга?
Я пожал плечами.
– Хрен ее знает.
– Господи, да у кого-то гигантская палка в заднице, – Вик откинулась на спинку стула и отпила латте. Я заметил пару парней, наблюдавших за ней, но это не было редкостью. Виктория кружила головы, куда бы ни шла. У нее были изящные изгибы, длинные шелковистые волосы и лицо в форме сердца, достойное подиума. Однажды я слышал от своего брата, что она хотела стать моделью. Я не слышал эту информацию из первых уст, потому что не спрашивал.
– Я скоро пойду в больницу. Твоя мама попросила меня пойти с ней.
– И ты согласилась? – раздражение пробежало по моему позвоночнику.
– Я знаю, – вздохнула она, – но это твоя мама, и она так расстроилась, Зак. Я не хотела...
– Да неважно.
– Да ладно, – она потянулась и схватила меня за руку. Ее прикосновения не должны были успокаивать меня, но я не мог отрицать, что они всегда были приятными. – Не будь таким, – надулась Виктория, пиная меня ногой под столом.
– Они просто чертовски злят меня, – черное облако повисло надо мной, заставляя грудь сжиматься.
– Как насчет того, чтобы пойти сегодня вечером в тот ужасный маленький бар в центре города? Мы можем напиться и выставить себя на посмешище в караоке.
– Если я правильно помню, то это ты выставила себя на посмешище.
– Тебе понравилось.
– Это было чертовски весело, – она фальшиво исполнила серенаду Stand By Your Man мне и кучке стариков, это было удручающе.
– Да, может быть. Хотя после прошлой ночи я могла бы просто отсидеться в квартире и расслабиться.
– Я могу принести пиццу и упаковку пива, если тебе нужна компания, – в ее глаза что-то заблестело... что-то, в чем мне не хотелось признаваться.
Она была девушкой Деклана, совершенно под запретом. Но Вик все упрощала. Она заставила исчезнуть весь фоновый шум. И, может быть, трахнув ее, я немного умерил бы гнев, разрастающийся во мне. Деклан и мои родители так много отняли у меня, может быть, настала моя очередь что-нибудь отнять у них.
Что-то привлекло мое внимание.
Калли.
Они с Джози уходили.
– Зак? – голос Виктории вырвал меня из моих мыслей.
– Прости.
– Ты ведь в порядке? – выражение ее лица изменилось.
– Я в порядке.
Потому что у меня не было выбора.
_______
Когда мы покинули «Мадс», Виктория направилась в спортзал, а я пошел домой. Но как раз когда я проходил мимо дома братства Дельта Пи, то снова увидел ее.
Калли.
Было похоже, будто вселенная решила поиметь меня. Мне не хотелось шпионить, не хотелось, чтобы меня поймали за тем, как я наблюдаю за ссорой Калли и ее брата, но я не мог пройти мимо. Она смотрела ему прямо в лицо, грозя пальцем и пронзая его тяжелым взглядом. Каллум выглядел чертовски ужасно, стоя неподвижно, как столб, пока сестра отчитывала его. Но когда он, наконец, заговорил, Калли взвизгнула. Она в самом деле издала крик отчаяния.
И мой член... мой член ожил.
Как чертовски поэтично.
Мой член больше не мог отличить крик удовольствия от крика гнева.
Или, может быть, ты просто хочешь причинить ей боль.
Само собой разумеется.
Калли умчалась, а Каллум стоял там, проводя рукой по лицу.
– Проблемы? – я наконец-то выдал себя.
– Черт, – прошипел он. – Как много ты услышал?
– Кроме приятного вокала Калли в конце... ничего.
– Она злится на меня.
– А когда было иначе?
– Верно, – Каллум натянуто улыбнулся мне. Мы не были друзьями. Товарищами по команде, может быть. Но никак не друзьями. Хотя он был лучшим другом моего брата, они вдвоем переживали взлеты и падения жизни в СУ вместе до несчастного случая с Декланом, до того, как я приехал сюда.
– Ты никогда не говорил, что она поступит сюда, – я пожалел о своих словах в ту же секунду, как они сорвались с моих губ. Глаза Каллума подозрительно сузились.
– Не знал, что это имеет значение, – сказал он холодно.