‑ И не надейся, ‑ в глазах Кэстирона заметались языки пламени, ‑ я от Лии не откажусь.
‑ Да‑а‑а, точно говорят, что упрямее ящерицы в мире никого нет. Ну зачем тебе огненная? Лия, девочка, конечно, способная. Ради тебя будет стараться обуздать внутреннее пламя. Да, только дальше поцелуев вряд ли у вас зайдет. Если не хочешь в самый пикантный момент в огне очутиться, ‑ жрица хихикнула.
‑ Не твоё дело, ‑ отрезал дракон, ‑ выбор сделан. Здесь не останусь и Лию не брошу.
‑ Что же, ‑ погрустнела Тхарра, ‑ я предупредила. Не бойся, вставать между вами не буду. Но и ты запомни, если доведешь её до собственной хорошо прожаренной тушки, я ж тебя найду, из земли выкопаю, пусть и протухшее, но всё равно твоё поганое мясо отведаю.
‑ А если ты решишь когда‑нибудь сунуться в мой мир, ‑ дракон прищурился, ‑ поверь, меня не остановит ни твоя сила, ни твой злобный язык ‑ вырву его с корнем и съем.
‑ Давай, чешуйчатый, не будем терять времени, ‑ жрица лениво потянулась, ‑ а то пока мы друг друг обещания развлекаем, зверушки вконец обожрутся. Ящерицы все‑таки не слишком полезная еда, да и тяжеловаты они для пищеварения.
* * *
Кэсти поспешно встал. Тревога за родных болью отозвалась в сердце. Он знал, что его семья не останется в стороне, а значит, в этот самый момент галаапы могут охотиться за его братьями.
‑ Погоди, совсем забыла, ‑ жрица остановилась, затем попыталась правой рукой взять что‑то невидимое, находящееся перед ней.
Дракон с изумлением смотрел на эти странные попытки выловить нечто из воздуха. Лицо Тхарры покраснело от напряжения, и до Кэсти донеслись невнятные, явно ругательные слова. Стимул подействовал. Непокорный воздух поддался, рука жрицы по‑локоть исчезла из виду, а когда через мгновенье появилась, то крепко сжимала темный сверток.
‑ Держи, ‑ буркнула Тхарра, кидая свёрток дракону. Предмет, выловленный из воздуха, оказался длинным чёрным плащом.
‑ Спасибо, обойдусь, ‑ с достоинством ответствовал Кэсти.
‑ Не тебе, хвостатый. Или ты думаешь, одежда на Лии чудесным образом появится после того, как она примет человеческий облик? Ты меня поражаешь, чешуйчатый! Никогда не думал, что в огне ничего из одежды не выживает?
Пришла очередь Кэсти краснеть и бурчать нечто неразборчивое. Представил обнаженную Лию, разгуливающую среди драконов, и гнев захлестнул душу. Никогда! Никому! Он её не отдаст.
Маленький огонек посреди снежной бури казался чудом природы, а сидящий около него мужчина скорее смахивал на большой валун, чем на живое существо. За последние полчаса он ни разу не поменял своего положения, сгорбившись, обхватив колени руками и положив на них голову, гипнотизировал взглядом огонь, словно ища в нём ответы на свои нелегкие вопросы.
Внезапно костер оживился. Бревно никак не хотело окончательно прогорать и напоследок выдало мощный сноп искр. Дракон дернулся, а когда его взгляд вернулся от очередного прожженого пятна на рукаве к огню, пламя резко взметнулось вверх и опало, открывая обнаженную женскую фигуру с ярко‑рыжими волосами.
Лия шагнула из костра прямо на снег. Из‑под голых ступней повалил пар.
‑ Огонёк! ‑ Кэстирон вскочил, рукой нашаривая плащ на меховой подстёжке, а глазами жадно впитывая плавные изгибы тела, черты лица, рыжий водопад волос, попутно отмечая усталые глаза, опять Тхарра гоняла с тренировками, и впавший живот, снова любимая забыла про еду. Он аккуратно набросил плащ на плечи девушки и только потом позволил себе обнять Лию. Выдержка, выдержкой, но всему есть предел.
Видит небо, больше всего на свете Кэсти хотелось выбросить дурацкий плащ в костер, прижать к себе любимую, ощущая под руками обнаженную кожу, покрыть поцелуями шею, плечи, спускаясь всё ниже и ниже, чувствуя, как кружится голова, как путаются мысли, а сердце стучит в бешеном ритме, с восторгом слыша, как срывается первый стон с её губ.
Кэсти сжал зубы, усилием воли прогоняя видение соблазнительного женского тела, выходящего из пламени костра. Рано, еще слишком рано.
‑ Чистого неба, Кэсти, ‑ Лия улыбнулась, и дракон в который раз поразился теплоте её улыбки.
‑ И тебе жаркого огня, ‑ он осторожно дотронулся губами до рыжих волос, попутно стряхивая с них запутавшиеся угольки, ‑ Устала? ‑ осведомился, заботливо устраивая Лию рядом с собой на толстом одеяле, постеленном поверх бревна.
‑ Ага, ‑ вздохнула та, доверчиво прижимаясь к нему. Кэсти обнял девушку за плечи, с наслаждением вдыхая чуть горьковатый аромат, идущий от девушки ‑ запах дыма, смешанный с ароматом незнакомых ему цветов.
Костер в присутствии хозяйки вёл себе самым смирным образом, не выпуская ни одной лишней искры, время от времени лишь тихонько потрескивая.
‑ Сможешь вырваться к нам в Гнездо на праздники? ‑ спросил Кэсти и замер, в ожидании ответа.
‑ Какие же вы счастливые, ‑ Лия покачала головой, ‑ у вас и праздники есть, и выходные, даже в путешествие можно отправиться. А у нас лишь учеба, да тренировки. Раньше хоть погулять с подругами можно было, теперь и этого нельзя.
Кэсти участливо погладил её по плечу, крепче прижал к себе. Он знал, что Тхарра посчитала воспитанницу достаточно взрослой, чтобы перейти к настоящей учебе, мол, нагулялась уже. Есть силы встречаться с драконом, значит, и на серьезные занятия хватит.
Он провел рукой по рыжим волосам, Лия повернулась к нему, потянулась навстречу.
‑ Огонёк мой, любимый, ‑ Кэсти осторожно коснулся мягких губ, постепенно покрывая поцелуями лицо девушки, с восторгом ощущая, как участилось её дыхание, а кожа потеплела.
‑ Ты щиты проверил? ‑ с тревогой уточнила Лия, отстраняясь.
‑ Не волнуйся, ‑ Кэсти улыбнулся, привлекая девушку к себе. Щит, который он сейчас держал, они разрабатывали вместе. Лия настояла на его создании при первой же встрече. 'Что за человеческая жизнь! ‑ думал тогда дракон, в сотый раз отражая наскоки огненного вихря, ‑ Нет, чтобы хоть за руки подержаться! Вместо этого я, как последний слизняк, прячусь от любимой за щитом, а она пытается меня поджарить! И качественно так пытается…' Это было осенью, а с первым снегом, вопреки прогнозам жрицы, они перешли к поцелуям. Защита, хоть и держала огненный вал всего лишь пару мгновений, но для того, чтобы остаться в живых, Кэсти этого было достаточно, да и Лия всё лучше контролировала свою огненную суть.
Получив заверения любимого, девушка расслабилась, а потом и вовсе осмелела ‑ обвила руками за шею, забираясь на колени. Поцелуи становились всё жарче, и скоро рука Кэсти сама собой оказалась под плащом, мягко оглаживая спину девушки.
Тут пришла очередь дракона отстраниться. 'Ты уверена, что нам стоит заходить так далеко?'
‑ Да, ‑ в глазах Лии разгорались золотистые искры, и Кэсти почувствовал, как тонет в глазах любимой, как исчезает все, становясь неважным. И в кружащемся снеге остаются лишь двое, он и она, скрытые покровом ночи.
Конец.