‑ Любой дракон окажет тебе посильную помощь, ‑ важно ответил Фэстигран. Остальные кивнули. Ластирран, видя ошарашенное лицо Риль, сжалился над девушкой, и пояснил.
‑ Нам не просто было убедить Совет дать вашим людям шанс ‑ самим найти и выдать убийцу. Но первым условием Совет определил, что лишь один человек из магов будет допущен к драконам ‑ первый появившийся в нашем мире. Он и только он имеет право расследовать дело о пропавших драконах.
Риль, с каждым словом кровного брата, сгибалась под тяжестью, вываливаемой на неё ответственности. Она кашлянула, чтобы смочить пересохшее горло: "А что, если я не справлюсь? Ну, не смогу найти этого похитителя?"
‑ Тогда драконы объявят вашим людям войну, ‑ спокойно глядя в глаза девушки ответил Ластирран. Про то, что эта война затронет не только данный мир, он решил пока умолчать. И так слишком много на сестру вывалили. Вон, сидит, бледнющая, словно о смерти собственного гнезда узнала.
Драконы обосновались в трех мирах. В какой из них пришли первыми ‑ это знание надёжно сокрыто Старейшинами, как, впрочем, и местонахождение отправной точки Исхода. А уж про причины Исхода драконов в эти миры, Ластирран сомневался, что известно даже Старейшинам.
Ходить в гости в другие миры драконы не любили. Увы, процесс этот был для них весьма неприятен. В момент перехода они теряли контроль над второй сущностью, и после перехода могли навсегда зависнуть либо в сущности дракона, либо человека. Это было и позорно, и неудобно. Дракон без человеческой сущности быстро дичал и изгонялся из гнезда. Ну а человек изгонялся сразу же.
В другие миры уходили по необходимости, когда территория становилось тесной, когда соседи начинали конфликтовать, да и много ли надо причин, чтобы уйти на поиски лучшей жизни. Почти все молодые драконы первым делом отправлялись в путешествие, правда, по своёму миру. В другой совались единицы безумцев ‑ слишком высока была плата за переход.
В новый, необжитый мир уходили малым Исходом, отбирая молодых и опытных, обязательно Старейшин, чтобы следили за новорожденным Крылом, передавая традиции следующим поколениям. Пока малых Исходов было два. Но в случае опасности драконы становились единым целым.
Вот и сейчас, в Совете заседают Старейшины трёх миров. Не только этот мир пострадал от неведомого мага. И в двух других пропадали драконов, но врага засекли именно здесь. Здесь и решили принимать окончательное решение, объявив общий сбор. Драконы думали долго, много камней было разбито хвостами в ярости, кучи пыли поднимали в воздух бьющиеся крылья, но Совет решил дать людям шанс исправить причиненный вред. Найти и выдать похитителя. Правда, те, кто ратовал за войну, получили право внести поправку. И они её внесли: только первый появившийся в этом мире маг будет допущен к драконам.
Самые сильные в магии драконы раскинули сети. Правда, появление мага засекли в открытом море, поэтому на его поиски через порталы в прибрежные города были отправлены тройки патрулей. Повезло найти мага тройке Ластиррана. Хотя, повезло ли, тот ещё вопрос.
Нет, то, что магом оказалась сопливая девчонка, поначалу даже обрадовало драконов. Управлять такой ‑ один взмах крыльев сделать. Но потом странности стали накапливаться, как воздушный вихрь. Маг, который не применяет магию, даже для защиты собственной жизни! Или это какой‑то коварный план извращенной человеческой логики? Но вот же, магию её видно, вся так и светится, правда, словно под какой‑то мутной плёнкой, но может это специальная защита?
Тройка уже все свои драконьи мозги сломала, пытаясь понять странного мага, но тщетно. Уж насколько им легче было бы договориться с магом мужского пола, а что с девицы взять? Как понять, что у неё на уме, а что на сердце?
А сердце Риль сейчас металось в полном смятении и ужасе. Драконы, хвост им в глотку! Что надумали, мудрецы чешуйчатые. Это же как гадать на камнях. Вытащим любой, им и сыграем. Выиграем ‑ отлично, без крови обойдёмся, проиграем ‑ тоже неплохо, хорошая война разомнёт крылья, зажжёт кровь.
Риль удрученно покачала головой ‑ кто она против мастера? Да он её одним взглядом заморозит. И всё. Война. И не поймет даже никто из магов, за что на них драконы ополчились. Почему вдруг убивать стали. Драконы ведь не только гордые, ещё и упрямые. Не признаются никогда людям, что не смогли сами похитителя драконов изловить. Решились только одному секрет раскрыть, а перед остальными позориться ‑ ни‑ни. Это мы не могём, у нас, драконов, нет слабых сторон. Мы ‑ сила! Не сила, а тупость!
Риль со злости пнула ногой камень. Она гуляла по краю каменной гряды, чтобы в одиночестве привести мысли в порядок. Но порядок не наводился. Наоборот, в мыслях царил бардак и бессмыслица. Панику еле удалось изгнать, да и то время от времени проскальзывала мысль ‑ бросить всё, сбежать, сдаться. А как она тогда в глаза родным посмотрит? Могла остановить войну и даже не попыталась! Нет. Не выход. Остаётся одно: принять идиотские условия и тянуть время. Авось, что‑нибудь придумается.
Глава 11.
Жутко хотелось побиться головой об стену. С размаху, до боли, до звёздочек в глазах, а ещё поскулить ‑ протяжно и жалобно. Но ближайшая доступная твердая поверхность ‑ спина дракона. Биться головой об чешую ‑ неудобно, да и странновато. Скулить, даже тихонечко, Риль побоялась. Слух у этих тварей больно хорош. Выдавать себя за дурочку ‑ поздно. Раньше думать надо было, и головой, а не другим местом. Теперь все её выкрутасы спишут на обычную трусость и слабость. Риль заскрипела зубами от злости ‑ на себя, на тупоголовых ящериц, на собственную невезучесть. А на того шутника, что её сюда закинул, она не просто злилась. Нет, его она будет убивать медленно и мучительно, раз двадцать, если сама выживет.
Жертва обстоятельств ‑ вот‑вот, да ещё каких! От таких обстоятельств бежать впору, сломя голову. Давно бы убежала. Только от совести не спрячешься. Вкупе с родовой гордостью они её везде достанут.
Бессонная ночь не прошла для неё даром. Риль отчаянно зевала, восседая на спине Фэстиграна. Кэстирон нес раненого брата. Тот был ещё слишком слаб, чтобы контролировать сущность дракона. Ещё неделю целитель запретил ему смену облика. В драконьем облике Ластиррану было бы легче залечить свои раны, но тогда бы все они застряли на этом островке надолго. Кэстирону пришлось идти на риск. Но теперь брат всю неделю ‑ обычный человек, почти. Особенно если не смотреть ему в глаза.
Этой ночью, кроме раненого, никто так и не заснул. От брызг беснующегося у скал моря камни закрывали плохо. Ветер, усилившийся к утру, радости не прибавил. Да и костёр, хоть и горел исправно, особого тепла не давал. Тяжёлым сном удалось забыться только Ластиррану. Остальные предались раздумьям, каждый своим, но весёлыми они не были ни у кого. Слишком непростой разговор состоялся накануне.
С острова вылетели с первыми лучами солнца. Драконы хмурились, недовольно сопели. Роль пассажирского транспорта им была не по душе. Риль не могла не повредничать и ласково похлопала своего дракона по спине, любуясь его глянцевой шкурой. В каждой чешуйке словно вспыхивало маленькое солнышко, отражая восходящее светило. Волна дрожи прошла по спине, чуть не скинув девушку вниз. Дракон возмущенно рыкнул, пребывая не в восторге от подобных ласк.