хню, где гремела посудой несносная леди. Женщина раскладывала на тарелке маленькие треугольники хлеба, смазанные каким-то соусом. - С сахаром? Есть еще какие-то сиропы, но сомневаюсь в их сочетаемости с чаем, - не отрываясь от своего занятия сообщила магла. - С сахаром, - замер в дверном проеме Снейп. - Проходи, садись, чего уж там, - хмыкнула Риша. - Сейчас закончу. Колдун, переборов какое-то внутреннее смущение уселся за стол, бросая быстрый взгляд на телевизионный экран. Там беззвучно шевелил губами лысоватый мужчина с жидкой бородкой. - Держи, думаю сам справишься, - хозяйка поставила перед зельеваром баночку тростникового сахара, большую кружку чая и трогательный молочник с ирландским узором. - Благодарю. - Сыр, бекон, копченый окорок - любой каприз, так сказать, - в голосе Сирши была явная насмешка. - Не пакетированные, с ярмарки домашних продуктов. Северус нахохлился, собираясь язвительно ответить, но собеседница прервала его, поднимая руки в примирительном жесте. - Ладно, не напрягайся. Шучу, - женщина села напротив. - Привыкай, Север, подколы - моя страсть. - В этом нет никакой надобности. Я до сих пор не возьму в толк, зачем вы во все это впутались, но уверяю, мое пребывание здесь не продлиться дольше, нескольких дней. Объясните свое желание содержать бесполезного, лишенного силы мага? - Хорошо, поскольку детишек нет рядом, поговорим на чистоту, - Сирша решительно кивнула и почему-то резко встала. Северус следил за ее манипуляциями у шкафа, откуда она выудила початую бутылку с ярко-янтарной жидкостью. Не спрашивая, магла плеснула в чай волшебника весьма щедрую порцию, следом тоже самое проделала со своей кружкой. Снейп удовлетворенно глотнул согревающий напиток, расслабляясь в предчувствии привычных для подобных ситуаций ультимативных требований. Женщине явно от него что-то было нужно. И этот факт принять гораздо проще, нежели поверить в какую-то там бескорыстность и сострадание. Да и ни к чему чужая жалость! - Итак, что касается моего желания помочь - можешь считать меня форменной идиоткой, но я действительно не могу просто выкинуть тебя на улицу. И не делай такую кислую мину. Мне глубоко наплевать, что ты там о себе возомнил и как относишься к помощи. Всем иногда нужно на кого-то опереться. Так уж случилось, что на твоем пути оказалась именно я. Считай это знаком судьбы. По крайней мере, я расцениваю это именно так. Видишь ли, последний год был совершенно отвратительным, и мне просто необходимо на что-то отвлечься. Тем не менее, меня очень волнует безопасность моей семьи. Раз ты на данный момент считаешься мертвым - это кое-что упрощает. Однако ваши шпионы могут случайно что-то разузнать, и тогда последствия будут весьма плачевными. Поэтому считаю необходимым, как можно скорее перебраться подальше от дома моих родителей. - Я вполне могу сейчас же... - Да, сейчас у тебя есть деньги, но, как я уже говорила, на долго их не хватит. Если завтра удастся устроить тебя на работу, то недели через две по моим подсчетам, мы сможем снят какую-нибудь недорогую квартирку в центре. - МЫ? - от возмущения Северус аж подскочил. - О чем ты вообще! - Будь любезен, сядь и угомонись! - спокойно продолжила магла. - Аренда нынче весьма бьет по карману, поэтому позволить ее себе возможно только вскладчину. - Зачем же вам тратиться, мисс О´Ши? Мне кажется, что вас вполне устраивает нынешняя обитель. - Я не хочу больше ловить на себе сочувственных взглядов и слышать за спиной перешептывания соседей. И, если для этого нужно будет поселиться с самовлюбленным беспомощным выходцем из магического мира, я это сделаю. - Любопытно, - хмыкнул Снейп. - А что вы полагаете делать после того, как моя необходимость во временном пристанище исчезнет? - Надеюсь, к тому времени ты вернешь свои силы и выполнишь мою просьбу. - Надеетесь разбогатеть? Боюсь придется вас огорчить - я не джин из лампы: горы золота не по моей части. - Догадываюсь, - Риша зевнула. - И чего же вам так необходимо? - Забытье, - коротко ответила женщина. Снейп почувствовал некое любопытство к подобной просьбе. Он вопросительно взглянул в глаза собеседнице. Та устало вздохнула и нервно прошлась пальцами по столу, выбивая некий мотивчик. - Ох, ладно, но не вздумай ерничать или, тем более, сочувствовать. Дослушай, чтобы понять, потому что, как мне кажется, окружающие постоянно упускают всю соль проблемы и лишь усугубляют мое раздражение. - Извольте, но постарайтесь излагать четко и кратко. Меня волнует суть и мало заботят всякие там сопливые отступления, - волшебник постарался выглядеть равнодушным. Он и сам был удивлен своему любопытству. Обычно дела сердечные его совершенно не интересовали, а что дело именно подобного характера зельевар даже не сомневался. Что еще ждать от недалекой, участливой дамочки. - С некоторых пор я в разводе. И этот факт меня не особо печалит, честно говоря. Гораздо меньше чем окружающих, как мне кажется. Буквально каждый день от знакомых, друзей, родственников, соседей я слышу фразы из серии:"так жаль", "были такой хорошей парой", "может еще вернется", "а ты не звонила?"... Бесит! Как будто я хочу, чтобы мы снова были вместе. И никто даже слушать не хочет, что , возможно, нам обоим с самого начала не стоило сходится. Северус скучающе принялся жевать сандвич. История явно была самой тривиальной. - Чтобы было понятнее: мы с моим бывшим друзья детства. Ну примерно как вы с Лили... Снейп чуть не подавился, услышать подобное от незнакомки было подобно удару по голове. - Только не говорите, что в этих ваших книгах... - Немного. Ты, насколько я поняла, любил ее. Или что-то вроде того. Северус вскипел. Об этом НИКТО не должен знать! "Что-то вроде"! Да он любит эту женщину до сих пор! Лили Эванс - солнце юности. После гибели ставшее путеводной звездой, освещающей кромешную тьму его жизни. - Мы познакомились в первый школьный день. И как-то сразу сдружились, после того, как он съел мой ластик, - при этом воспоминании женщина нежно улыбнулась. - Еще в младших классах нас прозвали женихом и невестой. Брай всегда был рядом. Не отходил ни на шаг. Нам было интересно и весело вместе. Для меня он был словно брат. Но вот только по его словам, он влюбился в меня с первого взгляда. Когда мы стали подростками, наша дружба меня несколько тяготила, потому что Браеден начал делать попытки стать кем-то большим, чем лучшим другом. Я же не чувствовала трепета в сердце. Пыталась встречаться с другими парнями. Но он никогда не сдавался. Оставался рядом, готов был терпеть роль жилетки для девичьих слез. И, знаешь, после долгих лет сопротивлений я сдалась. Три с лишним года назад мы сыграли пышную свадьбу. И, казалось бы - живи и радуйся: мы отлично друг друга понимаем, знаем все привычки и предпочтения. Но, видимо, Брай ожидал чего-то большего. Понимаю, столько мечтал... Выдумал, видимо, себе всякого. А я ведь не фея, простая женщина. У нас была небольшая музыкальная фолк-группа. Точнее у него. Я же была кем-то вроде продюсера. Договаривалась о подработках на свадьбах, в клубах, днях рождениях и прочем, помогала с организацией концертов и параллельно трудилась в баре, куда мы с тобой завтра отправимся. Сразу после нашей свадьбы Брай решил поучаствовать в конкурсе музыкальных талантов на одном из телеканалов. И, к всеобщему удивлению, он победил. Естественно начались разнообразные турне. А я... Не знаю... Мы часто ссорились и в итоге - развелись. Все так его любят... И я постоянно слышу, как им жаль нашу чудесную пару. А мне не жаль! Мне очень больно, до замирания сердца, но не от того, что я осталась без такого чудесного мужа. Я потеряла друга! Это сложно объяснить... Прости, что я несу всю эту чушь. Просто хочу, чтобы ты понял - мне нужно отвлечься и скрыться от сочувствующих взглядов. Северус ощущал некую пульсацию в висках. Эта история... Ему было как-то не по себе. Ведь этому парню, казалось бы, повезло завоевать любовь своей жизни, как же он мог отпустить ее? Разочаровался? Не любил по-настоящему? А если бы в свое время Лили... Нет, он бы никогда ее не разлюбил. Сделал бы ради нее все... - Все мои знакомые имеют крышу над головой и некого подбить на съем квартиры, а в одиночку мне в ближайшие пару месяцев не по