гулируют температуру нагрева. - Кошмарное изобретение. Предпочитаю живое пламя, - отрезал колдун. - Понятное дело. Но у нас технологии не стоят на месте. Омлет или яичница? Да садись, я сама справлюсь. - Мне ничего... - Не стесняйся, мне будет спокойнее, если ты позавтракаешь. С твоими навыками и надуманной скромностью наверняка будешь голодать весь день. - Не стоит обо мне тревожится. Я не ребенок. - Знаю. Просто не упрямься. К вечеру за тобой заедет Лилс, будь готов часам к шести, подхватите меня после работы и отправимся на собеседование. Вчерашние вещи вроде бы еще чистые, оставайся в них. Еще я оставлю тебе мобильник, если вдруг что, то звони. Сейчас сядем за стол, и покажу, как им пользоваться. - Риш, кофейку, - в комнату влетел Бастиан. - Где ты шлялся? Чайник чуть не рванул! Пожарный недоделанный! - сестрица угрожающе нахмурилась. - А кто с Бьерной будет гулять? Снейп что ль? - усмехнулся парень. - Почему бы и нет? - Я не... - попытался вклиниться Снейп, но лохматый пес нахально отвлек его, запрыгнув передними лапами на колени волшебника, в попытке лизнуть хмурое лицо. - Похоже Бьерне эта идея по душе, - пожарный хохотнул, наблюдая, как Северус борется с упрямым животным, спихивая его на пол. - Не переживай, мы не станем доверять эту важную миссию человеку, привыкшему иметь дело только с животными на развес, - подмигнула "гостю" женщина. - Если вы считаете себя безумно остроумной, спешу вас разочаровать, - Северус наконец скинул с себя собаку и принял самое независимое выражение. - Просто еще не проснулась. Глазунью? - она явно обращалась к зельевару, потому, что ее взгляд был обращен именно к нему. - Я же ясно дал понять, что не нуждаюсь в завтраке и прочем. - Басти, принеси старый мобильник, вроде там была какая-то действующая симка, или я зря надеюсь? Думаю, минут через десять позову к столу, - с намеком сказала Сирша брату. Тот нехотя покинул кухню. Хозяюшка выключила плиту, не позволяя сковороде перегреться и уселась напротив Снейпа. - И что все это значит? - Что именно? - волшебник сложил руки на груди, откидываясь на спинку стула. - Эта бравада, мистер Снейп. Кому и что вы тут пытаетесь доказать? Вы робот? - Что за глупые вопросы? - скривился собеседник, совершенно не понимая странный ход мыслей мисс О´Ши. - Или колдуны питаются солнечной энергией? Какого черта эта забастовка? Опять заморочился по поводу денег и лишних хлопот? - Мне не нужна ваша забота. - Да что ты говоришь. Ты сидишь в этом доме, в одежде Басти... Снейп молча встал. Его лицо пылало от гнева. - Верните мою одежду, - прошипел он. - Подожди, - женщина тоже встала. - Я не о том... - Одежду, немедленно! - рявкнул мужчина, двигаясь в сторону двери, ведущей в гостиную. - Куда ты пойдешь? - Сирша ухватила его за рукав. - Да стой же ты! Он резко развернулся и вырвал свою руку из ее слабой хватки. - Не ваше дело! - Господи... - простонала магла. - Ну что ж ты такой гордец упрямый. Северус, я не хотела тебя задеть. Мне правда жаль, что ты оказался в таком положении. - Жаль! Вам жаль! Да что ты знаешь о моем положении! Обо мне! Глупая женщина! - Ничего, кроме того, что с таким упрямым, несдержанным нравом ты почти наверняка впутаешься в очередные неприятности. - Не нуждаюсь в няньках, - он сделал еще несколько шагов. - Северус, не заставляй меня умолять остаться в моем же доме. Это будет глупо и неправильно. Мне казалось, что вчера мы пришли к определенным договоренностям. Но ты снова начал свою песню о том, что ни в чем не нуждаешься. Возможно, ты полагаешь, что сейчас находишься в унизительном положении, но это действительно не так. Не знаю, как там принято в вашем магическом мире, но у нас люди иногда помогают друг другу, совершенно бескорыстно. Я правда просто хочу помочь. - Бескорыстно, - усмехнулся маг. - А как же наш маленький договор? - Я была бы признательна, если ты поможешь мне в этом вопросе. Но это не главное. Давай еще раз договоримся, если ты чувствуешь себя обязанным или тебе неловко, не хочешь принимать помощь просто так - с тебя большая часть оплаты за первый месяц съема жилья. По рукам? Снейп задумался. Она была странной, мотивы ее открытости по отношению к нему были неясны. Такой человек в жизни Снейпа встречался лишь раз - Лили Эванс. Она единственная в свое время предложила ему дружбу и поддержку. Принимала его таким, каков он был: грязный, бедный мальчика, с неприглядной внешностью и тяжелым характером. Сирша стояла и улыбалась, протягивая ему руку. Нет, в симпатию к своей персоне Снейп давно перестал верить. Но чувство самосохранения и чутье подсказывали, что он чуть не перегнул палку из-за праведного чувства оскорбленной гордости. Он мысленно выругался, прикусил язык, пытаясь болью вытравить любое желание тут же прекратить унижение, грозящее теснить его в ближайшие дни, которые он вынужден провести среди тупиц-маглов. Он ненавидел эту дуру, улыбающуюся и явно не осознающую, какому человеку она сейчас подставляет свою ладонь. Вырвать каждый яркий ноготь... Но с самодовольной ухмылкой сжал ее пальцы. - Раз уж вы так настаиваете. И он молча проглотил предложенный завтрак, совершенно не чувствуя вкуса румяного омлета. С максимальной внимательностью выслушал инструкцию об использовании цветной панели для связи. Вздохнуть полной грудью колдун смог лишь тогда, когда старая машина покинула гараж, а следом скрылась с глаз, и он остался один, получив возможность погрузиться в раздумья... Но не успел Снейп отойти от двери, как в открытое окно вплыло нечто, похожее на шаровую молнию. Шар завис над кофейным столиком, быстро приобретая черты давно знакомой птицы. - Фоукс... Волшебное существо лишь грустно взглянула на волшебника, остолбенело замершего в удивлении. Феникс склонил голову из его глаз струились слезы, оставлявшие серебристые капли на поверхности стола. А затем птица вскрикнула, полыхнув пламенем... Северус в непонимании уставился на тонкий слой пепла, смешавшийся с серебром слез. Из этой жалкой пыли уже никогда не появится новый птенец....