ль, очень жаль, что наш план прогорел. К тому же, умирать от этого отвратительного заклятия миссис Лестрейндж, сплетшегося с болезнью воедино гораздо мучительнее. Терпеть не могу проигрывать подобным унизительным образом. И ты потерял свой статус правой руки Тома. Глупо, Северус, очень глупо. Старик был суров и чересчур откровенен. Видимо перед смертью спали наигранные уловки хитрого манипулятора. - Теперь по существу. Помнишь, когда ты явился ко мне на закате лета с просьбой о спасении Лили Поттер? Конечно помнишь, о чем я собственно спрашиваю. Тогда ты дал нерушимое слово, ты пообещал мне положить жизнь на борьбу с Волдемортом. И, когда Лили не стало, ты согласился оберегать ее сына. И все же, теперь, зная, что для уничтожения твоего бывшего хозяина, мальчик должен умереть, ты пообещал, что будешь помогать ему до самого конца. Ты всегда держал слово, Северус. Я по настоящему, до глубины души тронут твоей преданностью. Признаться, тогда, много лет назад и подумать не мог, каким ценным приобретением станет неуверенный мальчишка, готовый горы свернуть в память потерянной любви и во искуплении грехов юности. Я много усилий приложил к твоему становлению и развитию, и все же важнейшим условием для взращивания сильных волшебников - является благодатная почва. Твои таланты были многогранны, что стало очевидным уже в школьные годы: темные искусства, зельеделее, сильная ментальная защита - замечательное сочетание. Честно говоря, ты был лучшим на своем потоке, в противовес, конечно, можно было поставить только природные задатки Джеймса Поттера, но мы оба знаем, что он никогда не выкладывался на полную, не давал себе труда ознакомиться с теорией и практика давалась ему исключительно благодаря инстинктам. И все же я выделил именно его. Знаешь почему? Благодаря тому, что он был человеком действа, Северус. Мало думал, рисковал ради риска. Им проще было управлять. И, если бы не пророчество, он стал бы замечательным аврором, а потом возможно даже Министром Магии. У меня были на него планы, которым не суждено свершится. А вот такого, как ты мне нечем было привлечь, но судьба распорядилась иначе. И сейчас ты еще более необходим мне, мальчик мой. Пусть я давно не представляюсь тебе добрым дедушкой, но ты прекрасно понимаешь, что мои расчеты по большей части верны. Война подходит к концу, но еще слишком много необходимо совершить. И на тебя лягут новые обязательства. Я сделал все, чтобы вытащить тебя из плена. Зелье, которое ты выпил излечит любые раны, но заблокирует твою магию, что, опять же, дает нам преимущество. Том будет считать тебя мертвым. У тебя будет около двух месяцев, чтобы набраться сил для финальной битвы. Уверен, ты сумеешь затаиться среди маглов, все-таки детство хоть как-то, но подготовило к подобным обстоятельствам. За это время с Гарри не должно произойти ничего непоправимого. У него есть очень важное задание, которое он скорее всего будет исполнять не без помощи верных друзей. Твоя задача оказать всестороннюю поддержку в этих начинаниях. Я кое-что оставил Гарри, чтобы он мог доверять тебе, несмотря на то, что сейчас и среди нас и упивающихся ты персона нон грата. Когда придет время именно ты должен открыть Поттеру правду о его предназначении. Затем помоги ему уничтожит Тома Реддла. Это твой долг. Ты дал слово, и сражался ради этого многие годы. Еще я хочу, чтобы ты стал директором Хогвартса. После войны школе понадобится серьезный ремонт и опытный наставник для детей, почему-то уверен, что именно здесь и свершится решающее сражение. Ты готов и к этому. Я сделал все, чтобы грамотно составить эту шахматную партию. Но тебе необходимо ее завершить, Северус. Непопулярные решения, ведущие к победе кто-то должен принимать, раньше этим занимался я. Теперь, как мой главный ученик и преемник, ответственность примешь именно ты, как бы твоя сущность не противилась подобным обязательствам. Потому что иначе все было напрасным: жертва Лили, Гарри и твоя собственная жертва. Не обесценивай свою жизнь и не сломай чужие - ступай по намеченному пути. Сейчас именно ты ответственен за исход затянувшейся войны. Ты и Гарри. Воспоминания начали расплываться и Северус обнаружил себя вновь стоящим у кофейного столика, который тут же пожелал расколошматить. В душе бушевал огонь ненависти и боли. Чертов старый интриган. Мужчина всегда знал, что его используют, но чтобы так откровенно услышать об этом... Было погано и мерзко от осознания собственного одиночества. Единственный человек, который, несмотря на все свои ухищрения, был его наставником и другом, погиб постыдной бесславной смертью, в муках... Хотя должен был погибнуть от его собственной руки, открывая тем самым для Северуса доступ ко всем тайнам Волдеморта. Но он провалил это задание. И теперь не может, при всем желании, не может отказаться от завещания старого волшебника. Через два месяца он вновь ворвется в эпицентр бури, чтобы победить или погибнуть