Недовольные обратились за помощью к царю сабинян Титу Тацию, которому предложили возглавить карательную экспедицию. Но пока готовился этот поход, нетерпеливые ценинцы выступили самостоятельно. Ромул легко расправился с ними, а по возвращении с победой в Рим заложил храм Юпитера возле священного для пастухов дуба на Капитолии. Так в Вечном городе появился первый храм.
Так же поодиночке были разбиты ополчения антемнян и крустуминцев, причем в местах расселения обоих племен были устроены римские поселения. Последняя война – с сабинянами – оказалась самой тяжелой. В самом начале конфликта Тацию удалось подкупить дочь коменданта Палатинской крепости, и та впустила вражеских воинов в крепость. Римляне на следующий день попытались отбить твердыню. Их повел на приступ Гостий Гостилий, но когда он был убит, римский строй подался, и воины побежали. Ромулу удалось остановить бегущих. Легенда утверждает, что он поднял щит к небу и обратился к Юпитеру, умоляя остановить легионеров и одновременно обещая воздвигнуть в благодарность за победу новый храм в честь Юпитера Статора (Становителя), чтобы потомки вечно помнили, как с помощью бога был быстро спасен Рим. На новую схватку римляне и сабиняне сошлись в долине, разделяющей Палатинский и Капитолийский холмы. Но сражение предотвратили сабинские женщины, которые смело бросились между бойцами, умоляя тестев и зятьев не осквернять себя нечестиво пролитой кровью. Воюющие племена не только заключили мир, но и решили объединиться в один народ, которым в мире и согласии правили оба царя: Ромул и Таций. После заключения мира Ромул разделил римлян на тридцать курий; тогда же были составлены три центурии всадников (второго по значимости сословия римской знати). Через некоторое время Тит Таций был убит в Лавинии.
Похищение сабинянок (с картины Ж.-Л. Давида)
Капитолийская волчица (приписывается Антонио дель Полайоло)
Сразу же после этого начинается война с этрусским племенем фиденян, в которую вступили и этруски из города Вейи. Оба племени были разбиты Ромулом. Вейяне за счет части своих земель получили перемирие сроком на сто лет. Этим миром завершились военные угрозы, и Ромул в течение сорока лет успешно правил Римом. «По свершении бессмертных этих трудов, когда Ромул, созвав сходку на поле у Козьего болота, производил смотр войску, внезапно с громом и грохотом поднялась буря, которая окутала царя густым облаком, скрыв его от глаз сходки, и с той поры не было Ромула на земле. Когда же непроглядная мгла вновь сменилась мирным сиянием дня и общий ужас наконец улегся, все римляне увидели царское кресло пустым; хотя он и поверили отцам, ближайшим очевидцам, что царь был унесен вихрем, все же, будто пораженные страхом сиротства, хранили скорбное молчание. Потом сперва немногие, а за ними все разом возглашают хвалу Ромулу, богу, богом рожденному, царю и отцу города Рим, молят его о мире, о том, чтобы, благой и милостивый, всегда хранил он свое потомство» (Тит Ливий. История Рима от основания города. Кн.1, гл. 16).
Сам Ливий, правда, не исключает, что Ромула могли тайно убить отцы города.
Похоже описывал возникновение имперской столицы живший на рубеже нашей эры знаменитый географ Страбон. Он вспомнил предание о том, как в Лаврент, город, находившийся вблизи современной Остии, прибыл Эней со своим отцом Анхизом и сыном Асканием. Примерно в 4,5 км от моря Эней основал город. Царь живших здесь аборигенов Латин заключил с Энеем и его спутниками союз против рутулов, владевших Ардеей, находившейся приблизительно в 30 км от античного Рима. Союзники одержали победу, но Латин погиб в сражении. Тогда царем стал Эней и назвал своих подданных латинами. После кончины Энея его сын Асканий основал на Албанской горе город Альбу. Через четыре столетия власть над Альбой, простиравшейся до Тибра, получили братья Амоллий и Нумитор. Младший брат Амоллий отстранил старшего и стал править единолично. Племянника Амоллий предательски убил на охоте, а дочь Рею Сильвию сделал жрицей Весты. Когда обнаружилось, что она потеряла невинность, царь, «в угоду брату», не стал убивать женщину, а заключил ее в темницу; родившихся же близнецов было приказано выбросить на берег Тибра. Согласно версии мифа, дети родились от Ареса (Марса). Немногочисленные окрестные жители видели, что якобы близнецов вскармливала волчица. На воспитание детей будто бы взял один из местных свинопасов по имени Фаустул.