С а г р а м о р. Наш меч во славу божию, ко благу нашему!
Г а л а х а д. В бой, чтобы вернуть провинцию короне!
Р ы ц а р и. Империя станет больше, а мы, с новыми владениями, — могущественнее.
Я н к и. Войны не будет! Я этого не допущу!
А р т у р. Значит, для вас не важно, что нам нанесли оскорбление и что нашему порядку грозит гибель? Война будет недолгой.
Я н к и. Братоубийственная война. Британия против Британии. Народ един. Давайте я съезжу туда и добром улажу все.
А р т у р. Война необходима нам! Мировая держава без войны — это невозможно! Я упаду в глазах моих подданных. Что это за король, скажут, который не ведет войн! Война должна быть, должна!
Р ы ц а р и. Да здравствует король Артур! Ура!
Я н к и. Разумеется, он здравствует, пока еще здравствует. Но что в нем особенного, если он ведет войны, как и все другие короли? Вот если бы вы были королем, который изобрел войну, — тогда да! Артур-Войноизобретатель, это звучало бы. Сейчас же вы — войноподражатель, которому ничего не приходит в голову, кроме войны. А вот Артур-Мир, это ново. Посмотрите на Артура, скажут, посмотрите на великого короля, который придумал мир! Что в сравнении с ним Хозяин с паровой машиной, насосами, мельницами и электросилой? Никто он, ничто, если б король Артур не изобрел мира!
К л а р е н с. Да здравствует король Артур!
А р т у р. Способ сей еще неведом мне, на этот путь мы еще не вступали.
Я н к и. Я вселю в вас уверенность. У меня есть план, тайный. Отпустите сейчас рыцарей, указав им, чтобы они, ссылаясь на ваш гнев и королевскую немилость, позаботились о сохранении спокойствия среди рыцарства, пока вы окончательно не обретете уверенности. Одного месяца, наверно, хватит. Через месяц будет видно — война или мир.
А р т у р. Считайте моей волей то, что сказал Хозяин. Удалитесь.
Рыцари и Кларенс уходят.
Ну, давайте план.
13. Алисанда дарит зеркало
Г и н е в р а и А л и с а н д а.
А л и с а н д а. Гиневра?
Г и н е в р а. Да?
А л и с а н д а. Я должна тебе кое в чем признаться… Тебе не интересно?
Г и н е в р а. Говори уж.
А л и с а н д а. Если не интересно, могу не говорить.
Г и н е в р а. Ну и не говори.
А л и с а н д а. Пожалуйста.
Г и н е в р а. Мне интересно, Сэнди.
А л и с а н д а. Очень?
Г и н е в р а. Очень.
А л и с а н д а. Скажи: мне страшно интересно.
Г и н е в р а. Мне страшно интересно.
А л и с а н д а. В самом деле?
Г и н е в р а. В самом деле.
А л и с а н д а. Ну вот — ты, конечно, помнишь паровую машину. Если ты заметила, там была такая круглая штука из серебра или чего-то еще, сначала она не блестела, потом я натерла ее до блеска. И вот тут случилось нечто ужасное: вдруг я увидела себя в этой штуке. Понимаешь? Увидела себя! Такой, как я есть. Только лицо у меня было широким, сплюснутым сверху и снизу. Нос, глаза, лоб — все сплюснуто. А рот — до ушей. Такая уродина, хоть плачь. Я и заревела потом. Подумала: теперь понятно, отчего Янки не любит меня. И еще подумала: вот ты красивая, самая красивая из всех, кого я знаю. И тут же мне захотелось, чтобы ты посмотрелась в эту штуку и тоже испугалась, как я, — увидела бы, что ты уродина. Подло, да?.. Джин, милая, я не думала, что это тебя так огорчит! Не плачь! Лучше выругай меня, ударь, расцарапай мне лицо! На, пожалуйста!
Г и н е в р а. Значит, я уродлива!
А л и с а н д а. Нет, Джин, нет, клянусь тебе! Господи, ты такая же красивая… ну, как я.
Г и н е в р а. Если это правда, то для кого?
А л и с а н д а. Терпение. Любовника ты всегда найдешь.
Г и н е в р а. Ты очень счастлива, Сэнди?
А л и с а н д а. О да, очень. Конечно, мужчины — тяжелые люди. Чего только у них нет в голове, кроме тебя! Иногда приходится их прямо за нос к себе тянуть. И, между нами, они ужасные вруны. Когда мужчина тебя обнимает, так крепко, что крепче уж некуда, и говорит всякие там слова, потому что, по его мнению, он должен что-то сказать, хотя это ему совсем необязательно, то он говорит вещи, которых ну просто не может быть: например, что ты самая единственная — но ведь нас тысячи, мы не единственные; что ты слаще всех — сущая ерунда; что по-настоящему он любит только тебя — а ведь встретил он именно тебя вовсе случайно; и что он без тебя жить не может… Все ложь. И ты глотаешь ее с блаженным трепетом, понимая, что он лжет, но тебе хочется, хочется слушать эту ложь, и ты злишься, если он этого не делает. Господи, до чего смешно. Кому я это говорю! Джин, я люблю тебя и хочу тебе кое-что подарить. Теперь ни одному мужчине не понадобится говорить тебе, что ты красивая, тебе скажет вот это. Бери. (Дает ей зеркало.) Ну как?