Санта вернулся из туалета умытым и тщательно причесанным - мокрые волосы лоснились смоляным глянцем, в воздухе разлился терпкий запах одеколона.
Он сидел на апрельском ветерке в одной клетчатой рубашке, почесывая бороду и делая вид, что млеет от жары. Кристина с удовольствием поглядывала на своего кавалера. Действительно, совершенно разбойничий вид, как тогда, в скитаниях по Югу, на берегу, овеваемом сладким ароматом цветущего дрока... Она с удивлением осознала, что это было лишь нынешней зимой.
- Я ведь ещё не видела, какая здесь настоящая весна. - Кристина глубоко вдохнула придорожный воздух.
- И какая? - насторожился Санта.
- Бурная, как местные мужчины и ароматная, как "Диориссимо".
- Это здесь, на шоссе?! Погоди, доберемся до фермы, будет тебе и Диориссимо, и Мадам Роша и даже сам Кристин Диор... Эй, детка, что случилось? - Санта схватил за руку внезапно побледневшую девушку. - Да что стряслось?
- Ничего... Прости. Наверно, от самолета. - Она старалась справиться с головокружением и внезапно подкатившей тошнотой.
- Что ты хмуришься? Зуб сломала? Или проглотила косточку персика?
- Это... это... пустяки, - прошептала Кристина онемевшими губами, сдерживая дурноту. - Извини, мне надо в туалет...
Она поспешно скрылась в дамской комнате.
Санта поджидал её у двери.
- Что произошло, дорогая?
- Стошнило. Теперь все нормально.
- У тебя замедленная реакция. Обычно людей тошнит во время полета.
- Разве ты ещё не понял, что твоя подружка - сплошная аномалия?
- Счастье еще. что не хнычешь. Не выношу капризы.
- А как же твои планы насчет кучи детей с очаровательной австрийкой? напомнила она Санте.
Тот непонимающе округлил глаза и, вспомнив, подмигнул:
- Я же просто дурил, детка. Хотел повеселить... Терпеть не могу детей вообще и австрийских, тем более.
- Это ещё более смешное заявление. Считай, я хохочу как помешанная. Кристина поднялась и решительно направилась к машине. - Мы, наконец, можем ехать?
Настроение было испорчено. Что означало это заявление Санты? Вероятно, он понял причину недомогания и шутя дал понять Кристине, что ребенком его не завлечешь. Противные мысли, от которых сияющий весенний день стал досадно ненужным, как веселье за соседской стеной. "Не беспокойся, насмешливый болтунишка, тебе не узнать, чей малыш улетит со мной в июне в Москву!" - подумала Кристина, надеявшаяся, что до пяти месяцев ей удастся скрыть от окружающих свое положение. Пока что изменения в её фигуре опасений не вызывали - лишние пара сантиметров в талии не играют роли для работницы фермы. Да и все десять тоже - ведь не станут же её там фотографировать для рекламы! Кристина молчала, погрузившись в свои мысли.
- Заметила, мы все время едем за солнцем? На восток - прямо к берегам Адриатики. Свернем направо неподалеку от местечка Васто и, считай, почти дома. - Весело сообщил Санта. - Сказочное место - холмы, долины, синее море, а в нем плавает островок Тремити...
Он тревожно посмотрел на свою спутницу:
- Эй, детка! Тебя опять укачало? Потерпи и посмотри вон туда - правда, неплохо?
Двухэтажный, ярко выбеленный дом с темными деревянными перекладинами в английском стиле был виден издалека. Он стоял у подножия холма, выделяясь среди зелени буковых крон белизной стен и новой сочно-терракотовой черепицей.
- Выглядит отлично! Это и есть "ферма"? Забавное у тебя представление о деревенской убогости, - хмыкнула Кристина, которой Санта обещал предоставить нечто похожее на бабушкино "подмосковное поместье".
- Где твои чемоданы? Ах, я забыл - ты совсем без багажа. Сегодня же или завтра сгоняем в город за всем необходимым. Я-то уже запасся рабочей одеждой и слесарным инструментом. Впрочем, тебе ничего особого не понадобится - две-три ночные сорочки и парочка бикини. Форменное платье для горничных граф заказал сам.
- Граф? Ты же сказал - "разбогатевший приятель"?!
- Почему же граф не может разбогатеть, а богатый граф - стать приятелем. Ромуэло Коловисимо Флемонти - мой одноклассник.
- Что за странное имя?
- Старинное. Тосканское. Вообще мы зовем его Коло. Ну, что ты стоишь, детка? Пора занимать комнату. Штат прислуги ещё не набран и ты можешь выбирать. Например, вон ту, с маленьким балконом.
- Прямо в доме графа?
- Кто сказал? Эта постройка сделана для прислуги. Сзади гаражи и хозяйственные помещения. Есть даже теплицы с подогревом. Дедуля Коло завещал предкам в поте лица своего разводить орхидеи и примулы. Но мне кажется, что внук предпочитает теннисный корт и бассейн.. Если вообще засидится в этой глуши... Здесь рай для престарелых супругов, окруженных внуками и любимыми собачками.
- Твой друг не женат?
- Увы, Коло долго копается, рискуя остаться холостяком.
Они вошли в дом, пахнущий недавним ремонтом. Все сияло новизной, хотя воспроизводило глубокую старину. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, казалось, хранила память чьих-то шагов: глубокие впадины в центре ступеней, отшлифованное ладонями дерево поручней.
- Здорово поработали ваши реставраторы - здесь на перилах даже воспроизведены выемки, а на ступенях выщерблены, - удивилась Кристина.
- Это, действительно, очень старая лестница. В сущности, стены, потолочные перекрытия и лестница составляли все, что осталось от дома. Остальное восстановлено по рисункам, гравюрам.
Санта распахнул дверь в небольшую комнату, убранную пестрым ситцем. Возле кровати с оборками москитной сетки на резных столбиках - широкая ваза, наполненная полевыми цветами.
- Чудесно! Я остаюсь здесь. И лютики уже появились и Иван-да-Марья. Вот здорово!
- Как, как? - прислушался к незнакомым словам Санта. - Повтори: Иван-да-Марья.
- Неразлучные влюбленные. Смотри: желтое и лиловое рядом, - объяснила Кристина.
- Иван-да-Марья. Санта и Кристина - хорошо?
- Даже слишком, - печально пробормотала Кристи по-русски.
На следующий день Кристина привезла из супермаркета города Васто кучу пакетов с необходимыми вещами. Санта даже прихватил напоследок с прилавка возле кассирши темные очки и крем для загара. А уже в машине вытащил из кармана коробочку духов "Мисс Диор".
- Ты что? Это же очень дорого! И, кроме того, горничная не должна пахнуть так, как хозяйка.
- Но ведь хозяйки пока нет. Коло лишь скажет нам спасибо, если его апартаменты пропахнут хорошими духами, а не трудовым потом.