Кристина увидела своего дружка только на следующий день и сразу поняла - что-то случилось: напевая бравурную мелодию, Санта готовил к выезду спортивный "альфа-ромео" из гаража графа. Одет он был с небрежностью, но это была продуманная небрежность эстета, а не случайная неразборчивость работяги.
- Ты надолго уезжаешь? Мне надо обсудить кое-что по поводу декорирования графских покоев. Кто же лучше знает вкусы хозяина, как не его близкий друг, - официальным тоном обратилась к нему Кристина.
Санта смутился, встретившись с вопросительным взглядом девушки.
- Видишь ли, явилась Рокси - наша старая с Коловисимо знакомая. Рокси - дизайнер по интерьеру и много помогала в реставрации замка. Она остановилась в городском отеле, но я думаю, было бы правильней поселить девушку в доме - ведь Рокси одна из приглашенных на праздничный ужин. Недельку отдохнет, подышит воздухом... Имеет полное право после напряженной работы... - Санта тараторил почти без пауз, протирая ветровое стекло и не глядя на Кристину.
- Д-да... Конечно, ей надо пожить в доме. - Согласилась Кристина, сделав значительную мину. - Я попрошу Луиджи выбрать ей удобные покои и лично прослежу за их уборкой.
- Ты напрасно все так понимаешь... Рокси подружка и не больше. Правда, одно время, кажется, у Коло с ней что-то было. Но времена прошли... Вчера она повезла меня ужинать и все выпрашивала про графа - видать, до сих пор неравнодушна...
- И сегодня ты торопишься утешить скучающую девушку своим второсортным (после графа, конечно) обществом. - Кристина не мгла скрыть язвительный тон.
- Да нет, вовсе не тороплюсь. - Вертя ключи от машины, Санта демонстративно облокотился на открытую дверцу. - Выкладывай, какие у тебя проблемы. Горничные дерзят или Луиджи пристает?
- Ерунда. Не стоит отрывать у тебя время... Осталась всего неделя до празднества... Здесь все в такой запарке... - вяло пробормотала Кристина, понимая, что не вправе предъявлять никаких требований к Санте. Не вправе обижаться, "качать права" - нет у неё здесь никаких прав, кроме полномочий "распорядительницы домашней прислуги".
- А мои владения в полном порядке, гараж может похвастаться образцовым содержанием. Так что переключаюсь в другую сферу деятельности обслуживанию прибывающих гостей. - Санта со вздохом развел руками.
- Нелегкая работенка. Не надорвись... Желаю удачи...
- Увидимся позже. Чао! - послал воздушный поцелуй уже отъезжающий Санта.
... Теперь они встречались совсем редко и без всяких попыток продолжить интимные отношения. Рокси поселилась в гостевой комнате графского дома и Кристина несколько раз видела, как она вместе с Сантой укатывала куда-то рано поутру. Девушка постоянно меняла эффектные туалеты и явно пребывала в приподнятом состоянии духа. Санта же просто лучился деятельной энергией.
"Конечно же, он влюбился. Глаза блестят и, чуть свет, уже в отъезде", - догадалась Кристина. И как ни убеждала себя в естественности такого хода дел, ощущение было гадкое - как будто Санта-Рома нарушил клятву в вечной любви, предал и бросил с ненужным ему ребенком. Кристина осунулась, побледнела и демонстративно перестала пользоваться косметикой: нравиться ей здесь было больше некому. Все чаще и чаще приходила мысль о том, чтобы уехать поскорее, бросить все, заставить Санту хоть немного побеспокоиться и взгрустнуть. Еще больше хотелось сделать нечто больно ранящее, сражающее муками совести безответственного и жестокого болтуна.
Однажды Кристина нашла у себя под дверью магнитофон с кассетой и веточку цветущей яблони. Это была запись выступления Санты, сделанная два года назад в концертном зале Вены. Теперь, в одиночестве, Кристина могла слушать голос, ещё недавно звучавший для нее. Темные южные ночи за окном её комнаты с крупными, мерцающими звездами, силуэтами кипарисов и пиний на фоне зеленоватого горизонта, с запахами луговых трав, заносимых мягким ветром - шептали о том же, все о том же, что и льющийся из магнитофона голос: о любви, без которой и жизнь не в жизнь.
... - Детка, ты худеешь прямо на глазах, - заметил как-то мимоходом Санта, скользнув рукой по её бедру. - Скажу Луиджи, чтобы кухарка приносила тебе на ночь молоко от деревенской коровы. Не спорь, это очень полезно.
- Слишком много беспокойств о прислуге. - Кристина уже получила темно-серое строгое платье с белым фартуком и кружевной наколкой вместе с распоряжением одеть форму ко дню прибытия хозяина.
- Ты - мой кадр. А значит я должен отвечать перед графом за твою работоспособность, а следовательно, здоровье... Кстати, доктор сказал, что у тебя авитаминоз. Это национальное заболевание граждан России. Следует подналечь на овощи и фрукты. И не забывать про назначенный им комплекс витаминов.
- Я получаю отменную еду. Только с аппетитом плохо.
- Дорогая, ты уже совсем взрослая девочка, надо быть более рассудительной и волевой - еда не только удовольствие, но и средство существования. Она нужна твоему организму. Этакая заморенная начальница всех служанок, боюсь, не понравится графу. Хотя... я должен тебя разочаровать, детка. Если ты собиралась положить глаз на Коловисимо, то, кажется, опоздала, как, впрочем, и Рокси. Его сиятельство сообщил, что прибудет вместе с юной леди, к которой имеет самые серьезные чувства... Не знаю, где он её подцепил, но распоряжения недвусмысленны:" приготовить свадебные апартаменты"... Это в гостиницах так называют номера для молодоженов. И значит - огромная кровать, полно цветов и - ни души за стеной.
- Луиджи уже дал задание горничным, а я как раз слежу за тем, чтобы на шелковом балдахине, развевающемся как паруса над "кораблем любви", не осталось ни единой пылинки. Чтобы в камине были дрова, в холодильнике напитки, а в вазе - любимые цветы хозяина. Кстати, каковы распоряжения на этот счет?