- А я теперь в стороне?
Кристина попала в крепкие объятья Бэ-Бэ, бесцеремонно оттолкнувшей Элмера. - В "Карате" - такая возня! Свинья Марджоне чуть не лопнул от злости, когда ему показали обложку с твоим фейсом!
...Они ужинали вчетвером за большим овальным столом в чудесной комнате, декорированной в стиле "ренессанс" с соответствующими музейными реликвиями - вазами, картинами, бронзовыми подсвечниками, создающими загадочное рембрантовское освещение. Лица в теплом трепетном свете свечей казались немного таинственными, а появляющиеся на столе блюда - фрагментами натюрмортов старинных мастеров.
Краем глаза Кристина видела, как с аппетитом поглощает еду Бэ-Бэ на радость хозяину. Элмер же ел совсем мало, рассеянно глядя в тарелку. По-видимому, вынужденный принять приглашения Антонелли, Элмер отменил свидание с Ларой. Стефано же вытащил Элмера специально для Кристины, зная о её чувствах к недосягаемому кумиру.
Но после ужина, когда все вновь переместились в каминный зал, Вествуд заметно оживился. Присев на диван рядом с Кристиной, он то и дело касался бедром её длинных, открытых коротким платьем ног. Пока Бэ-Бэ вновь пересказывала случай с дракой, превознося героизм подруги, спасшей ей жизнь, Кристина предавалась грезам. Она пыталась представить себе, что значит настоящая страсть, чувственная любовь, соединяющая мужчину и женщину. скользящие прикосновения Элмера помогали ей разобраться в этой проблеме - каждый раз сердце её сладко замирало и голова шла кругом. Это от такого пустяка, а если поцелуй или ...
- Теперь я могу признаться, что рассказала Стефано о домогательствах Марджоне. Он и ко мне приставал. Когда же этого развратника вышибут? Противно пересказывать, что он делает с женщинами. Если они, конечно, не такие воительницы, как я и не столь несгибаемы, как наша славяночка.
- Действительно, - вступил в разговор Вествуд - русская звездочка недавно возникла на нашем горизонте и вдруг - она уже в центре кадра! По своему опыту я знаю, что такие вещи не бывают случайными - Кристина - не ординарное явление. И об этом явлении я хочу сделать короткий сюжет в своей передаче. Речь пойдет о представителях творческой интеллигенции России, попавшей в Италию. От Достоевского и Гоголя. Поэтому рассказ о синьорите Лариной пока будет коротким. Но миллионы итальянцев запомнят её славную мордашку. Согласна, детка? С тебя причитается.
Кристина изумленно смотрела на Элмера, сомневаясь что правильно поняла смысл его слов. Но он вполне определенно обнял её за плечи со словами:
- За тобой поцелуй, малышка!
Кристине показалось, что в воздухе грянуло русское "Горько!" - таким долгим и прекрасным, поистине свадебным получился этот поцелуй.
- Ну вот, смутил девочку, плейбой! Похоже, она у нас недотрога... Эх, настоящая "маленькая недотрога"... Так звали в нашем городке Ненси, в которую я был влюблен с десяти лет. Она была на пару лет старше. - Стефано пустился в воспоминания, глядя в огонь, и гости почтительно приумолкли. Когда началась война, мне было двенадцать и оказалось, что мой отец каменотес до четвертого колена и преуспевающий владелец строительных предприятий в разных странах Европы - убежденный коммунист, а отец Ненси известный в наших краях адвокат - фашист... Это все звучит для вас как древнейшая история. Однако идейные разногласия семей навсегда разлучили нас - я ушел с отцом и группой единомышленников в горы. Это называлось партизанской войной - кучки беспомощных людей, за которыми охотились местные фашисты из числа их бывших друзей и даже родственников. А потом - и немцы, представленные у нас "ограниченным контингентом", для поддержки "законной власти". Так вот, однажды в нашем горном лагере был очень печальный вечер. Прибывший из родного городка разведчик, доложил что-то отцу. Он был у нас командиром. Все шептались и старались не попадаться мне на глаза. Даже придумали заслать меня на рыбную ловлю к дальнему озеру: пусть, мол, парень пополнит продовольственные запасы. Но я, забросив удочки в кусты, рванул в городок. Рано утром выследил у леска местного пастушка дурачка - Мучо с вывернутыми расхлябанными коленками и дергающимся лицом. Он, конечно, не мог знать, чем была для меня Ненси и весело так, заикаясь, брызгая слюной, рассказал, что "маленькую недотрогу" - дочку адвоката, изнасиловали немецкие солдатики, когда она со своей патронессой гувернанткой отправилась к морю... "Папаша-то, гад вонючий, застрелился!" победно завершил он рассказ, рассчитывая меня порадовать...Я тогда впервые напился, украв в лавчонке бутылку спирта. Очень сильно, до полусмерти мне не хотелось жить. - Стефано резко поднялся, прерывая свои воспоминания и добавил совсем другим тоном: С тех пор я не ворую, не пью, люблю удить рыбу, и не пропускаю случая уберечь от беды очередную "маленькую недотрогу".
- Вот, Стефано, мы имеем ещё один сюжет для следующего юбилея. Ведь я, надеюсь, могу рассчитывать на должность штатного помощника семейных торжеств? - Элмер поднялся и все стали благодарить хозяина за прекрасный ужин.
- Я предлагаю остаться ночевать в моем доме. Прогулку по ночному парку и надлежащий комфорт гарантирую. - Сказал Стефано, с надеждой глядя на Бэ-Бэ.
- Сожалею. У меня с утра назначены две деловые встречи, а потом бесконечная круговерть. Придется отсыпаться дома вместо того, чтобы гулять с очаровательными наядами по лунному саду. - Элмер собрался уходить и Кристина сразу поняла, что за деловые встречи мешают ему продлить этот вечер.
- Не беспокойтесь, Стефано, я пил немного и даже могу подбросить героиню сегодняшнего вечера в отель. - Вствуд вопросительно посмотрел на Кристину и она согласно кивнула, не веря своим ушам.
- А я, пожалуй, приму любезное приглашение хозяина. Напилась, как ребенок. Тянет в постельку. - Бэ-Бэ изобразила капризное дитя, что при её сложении и зычном голосе выглядело весьма комично.
Все окружающее Элмера казалось Кристине необычным. Салон автомобиля, пропахший его сигаретами и одеколоном, какие-то папки и кассеты, сваленные на заднем сидении, видеокамера, которую он быстро убрал, освобождая переднее кресло, - это был мир Вествуда, от счастливой причастности к которому сердце Кристины колотилось как бешенное. Всего какой-нибудь час пути в элегантной "ланчии", и она снова исчезнет из его жизни. Элмер небрежно сбросил пиджак и не подумав нацепить его на вешалку, развязал бабочку и расстегнул воротничок рубашки: