Рита уже успела побывать замужем. В двадцатипятилетнюю девушку влюбился молодой перспективный химик, рано вступивший на научную стезю. Они поженились и уже были готовы приступить к выполнению пожелания родителей и родственников - нарожать кучу детишек, как Рита вдруг резко прозрела. Она увидела, что у Касмо кривые тонкие ноги, длинная верхняя губа и маленький вдавленный подбородок. К тому же он не был героем в постели, а вечерами с ним можно было помереть от скуки.
Как-то на одном из благотворительных приемов Рита столкнулась с Элмером. Вернее не столкнулась - а лишь увидела издалека небрежного красавца, сыплющего остротами со сцены - он представлял участников благотворительного концерта. Но впечатление было такое, что она врезалась лбом в стену. Все встало на свои места, выявив обидное противоречие жалкую ничтожность мужа и покоряющую значительность Вествуда - мужчины, до которого Рите было не дотянуться. Собственно, почему бы и нет? Последовал срочный развод, три месяца, проведенные в клинике по корректировке фигуры, где врачи - чародеи шприцами высасывали жир из её живота, бедер и ягодиц, ещё месяц хорошего отдыха на Гавайях в компании спортивного тренера - и Рита как военный крейсер врезалась в коллектив телестудии. Она поменяла портниху, врача диетолога и ещё слегка скорректировала свои документы, убрав три начальные буквы фамилии. Рита Гватичелли дель Форто - дочь известного аристократа и богача, стала Ритой Тичелли - секретарем менеджером с возможностями компьютерного программиста.
Знаменитое семейство, проживающее в собственном поместье у подножия Аппенин в окрестностях Андрии тяжело вздохнуло. Вот уже истинно - никому не дается все сразу. Супругам Гватичелли, имевшим все, о чем может мечтать смертный, не повезло с детьми. Первый малыш подавился серебряным кольцом няни и скончался до прибытия врачей.
Рита в годы учебы радовала родителей - тщеславная и способная
девочка легко лидировала среди сверстников, получая отличные оценки и аттестации. И брак с подающим надежды ученым можно было признать весьма пристойным.
Но потом её словно сглазили. Сеньора Паола Гватичелли дель Форто зачастила в церковь, одаряя святых отцов крупными пожертвованиями и вымаливая у девы Марии кротости и смирения для своевольной дочери. Паола сама никогда не была красавицей, считая яркую внешность даже чем-то вульгарным, свойственным низкому сословию.
Утонченность, образованность, изящные манеры - вот главные козыри аристократки. С их помощью Паоле - дочери обедневшего Гватичелли удалось заполучить представительного, сильного, породистого и очень богатого мужа Франко дель Форто. Да и прожили они большую жизнь душа в душу.
Не считая проблем с Ритой, Паолу и Франко мучил вопрос Леонардо второго сына, родившегося через пять лет после дочери. Леонардо внешне пошел в отца - высокий, поджарый, с выразительными черными глазами и бурным темпераментом. Уже в школьные годы отцу приходилось вытаскивать его из бесконечных передряг, связанных то с пьянками, то с наркотиками, а в двадцать один год крупно повздорив с родителями,
Леонардо ушел из дома, демонстративно разорвав все связи "со своим постыдным прошлым". Он увлекся коммунистическими идеями, а позже Франко удалось разузнать, что сын состоит в одной из террористических организаций. Вдобавок следивший за Леонардо по заданию Франко детектив предъявил неопровержимые доказательства, что парень, замеченный ещё в школе в порочных наклонностях, стал махровым гомосексуалистом, причем весьма разнузданного нрава.
После очередного взрыва, устроенного бандой террористов, к которой принадлежал Леонардо, Франко брезгливо отшвырнул газету с фотографиями жертв и объявил жене:
- Все, Паола, мое терпение лопнуло. У нас больше нет сына. Родительский гнев приобрел весьма конкретные формы: Франко дель Форто лишил сына имени и наследства.
- Что же, что же теперь будет с "голубым принцем"? - решилась задать вопрос Паола.
- После моей смерти "голубой принц" перейдет Рите, а затем её сыну. Я изменю пункт завещания, где говорится, что бриллиант наследуется только по мужской линии. - Франко тяжко вздохнул.
- Но ведь остался ещё сын Федерико, - робко напомнила Паола, покойного Федерико дель Форто.
- Мой младший брат никогда не был достойным продолжателем рода. Он запятнал свою кровь браком с безродной цыганкой... Да, мы живем не в средние века, Паола, но такая вещь, как ответственность перед кровью предков , является непреложным законом. Для тех, кто считает себя корнем и столпом нации. Аристократизм - это не звучная фамилия и хорошие манеры. Это прежде всего ответственность. Сын Федерико не может быть обладателем реликвии древнего рода. - Франко принял скульптурную позу в которой стал очень похож на портрет своего знаменитого прадеда, висевший в галерее замка. В такие мгновения Паола наглядно убеждалась, что подлинный аристократизм - плод долгих селективных усилий нации по выведению особой породы граждан.
Итак, претендент на бриллиант - сын младшего брата Франко был отстранен, а Рита узнала, что помимо половинной доли фамильного наследства после кончины отца получит и "голубого принца".
Определить подлинную стоимость квадратного голубого бриллианта весом в двадцать шесть каратов с выдающейся "биографией", описанной в толстом альбоме, эксперты затруднялись. Цена раритета такого масштаба намного превышает его фактическую стоимость. А "голубой принц", по преданию украшавший шлем Александра Великого, и без того тянул на десяток миллионов долларов.